Кілька місяців тому, 10 вересня 2025 року, у світі багатства сталася досить гучна подія. Ларрі Еллісон, 81-річний, офіційно став найбагатшою людиною планети, обігнавши Ілона Маска. Його статки за один день зросли більш ніж на 100 мільярдів доларів і сягнули 393 мільярдів доларів. Маск опустився до 385 мільярдів. Усе через новину про Oracle та контракти з AI.

Але те, що вразило мене найбільше, — це історія про те, як Еллісон дійшов до цього. Це не звична історія магната Кремнієвої долини. Він народився в Бронксі в матері, якій було 19 років і яка не могла його утримувати; виховувався у тітки в Чикаго. Він двічі кидав університет. Ні грошей, ні, здавалося б, жодних зв’язків. І все ж цей хлопець побудував імперію.

У 1970-х Еллісон працював в Ampex, коли взяв участь у проєкті для ЦРУ: створити ефективну систему баз даних. Саме звідти й з’явилася ідея Oracle. У 1977 році, у віці 32 років, разом із двома колегами він інвестував 2.000 доларів, з яких 1.200 — його власні, щоб заснувати невелику софтверну компанію. Він не був технічним генієм у буквальному сенсі, але раніше за всіх зрозумів комерційну цінність баз даних. У 1986 році Oracle вийшла на біржу Nasdaq. Відтоді історія стає тією, яку ми всі знаємо.

Тут ми підходимо до найцікавішого. Поки Amazon AWS і Microsoft Azure домінували в хмарних сервісах, Oracle здавалося, що відстає. Ніби це якийсь гігант, що спить. Але Еллісон не з тих, хто здається. Влітку 2025 року компанія зробила розумний крок: скорочення в традиційних напрямах, масштабні інвестиції в дата-центри та інфраструктуру AI. Саме тоді, коли ринок шаленіє від AI, Oracle знайшла свій квиток на вхід. Чотири контракти в кварталі, зокрема співпраця на 300 мільярдів доларів із OpenAI. Ціна акцій зросла на 40% за один день — найбільше зростання з 1992 року.

Що робить Еллісона відмінним від інших мільярдерів? Насамперед — нав’язлива дисципліна. У 81 рік, за словами тих, хто його знає, він виглядає щонайменше на 20 років молодшим. Постійно тренує тіло, п’є лише воду й зелений чай — жодних солодких напоїв. Він одержимий спортом: вітрильний спорт, теніс, серфінг. У 2013 році його Oracle Team USA виграла America's Cup. Він заснував SailGP — лігу катамаранів, яка приваблює інвесторів на кшталт Енн Гетевей та Мбаппе.

Він володіє 98% острова Ланаї на Гаваях, розкішними яхтами, віллами в Каліфорнії. Але він не з тих, хто марнує. Він живе в цікавої суперечності: екстремальна розкіш, але ще екстремальніша дисципліна. У 1992 році він ризикував померти в інциденті під час серфінгу. Він не перестав займатися серфінгом. Він просто продовжував — ще рішучіше.

Щодо приватного життя, ну, Еллісон — це особистість. У нього було чотири шлюби. У 2024 році він непомітно одружився з Джолін Чжу — жінкою китайського походження, яка на 47 років молодша за нього. Новина спливла завдяки університетському донату. Дехто каже, що він любить серфінг і любов із такою ж непереборною пристрастю.

У сімейному плані його син Девід Еллісон придбав Paramount Global за 8 мільярдів доларів, з яких 6 мільярдів — від сім’ї. Батько керує Кремнієвою долиною, син — кіно. Два покоління, одна імперія, що охоплює технології та розваги.

Політично Еллісон завжди був активним. Він підтримує Республіканську партію, фінансував президентські кампанії. У січні цього року він з’явився у Білому домі разом із CEO SoftBank та OpenAI, щоб оголосити про проєкт AI дата-центрів на 500 мільярдів доларів.

Щодо філантропії, Еллісон підписав Giving Pledge у 2010 році, пообіцявши віддати 95% свого статку. Але на відміну від Гейтса та Баффета, він віддає перевагу діяти самостійно. Він пожертвував 200 мільйонів доларів USC на дослідження раку. Нещодавно він оголосив про Ellison Institute of Technology разом з Oxford, зосереджений на медицині, харчуванні та кліматі.

У 81 рік Ларрі Еллісон нарешті на вершині. Це не історія успадкування чи стартової удачі. Це історія сироти, який зрозумів цінність речей раніше за всіх, який наважився інвестувати все, і який ніколи не переставав боротися. У світі AI, що перепрошує все, легенда старих титанів технологій — іще дуже далека від завершення. Навпаки, здається, що він переживає свою найкращу пору.