Ada tokoh di dunia kripto yang hanya meninggalkan jejak. Jed McCaleb adalah salah satu kasus yang layak diperiksa karena perjalanan hidupnya banyak berbicara tentang bagaimana ekosistem ini berkembang.

Dia memulai pada tahun 2000 dengan mendirikan MetaMachine Inc. dan meluncurkan eDonkey2000, salah satu jaringan P2P paling populer pada masanya. Kemudian pada tahun 2010, dia membuat Mt. Gox, yang awalnya adalah platform untuk menukar kartu Magic. Ketika melihat potensi Bitcoin, dia mengubahnya menjadi bursa. Dia menjualnya pada tahun 2011 kepada Mark Karpeles, tetapi seperti yang kita tahu, proyek tersebut berakhir dengan peretasan massal pada tahun 2014. Isu ini menimbulkan keraguan di komunitas tentang apakah McCaleb mengetahui kerentanan sebelum menjualnya.

Yang menarik adalah apa yang terjadi setelahnya. Pada tahun 2012, Jed McCaleb bergabung dengan Chris Larsen untuk menjadi co-founder Ripple Labs. Dia bekerja sebagai CTO dalam pengembangan protokol dan XRP. Tapi di sinilah titik kunci: pada tahun 2013, dia memutuskan untuk pergi. Alasan utamanya? Ketidaksepakatan dengan arah yang diambil perusahaan. McCaleb menginginkan struktur yang lebih terbuka dan terdesentralisasi, sementara Larsen mengarah ke sesuatu yang lebih terpusat, fokus pada bank dan korporasi.

Itu membawanya mendirikan Stellar pada tahun 2014. Visinya jelas: menciptakan jaringan pembayaran terdesentralisasi tetapi fokus pada orang biasa dan usaha kecil, terutama di daerah yang tidak memiliki akses ke layanan perbankan. Dia mengembangkan Protokol Konsensus Stellar (SCP), sebuah mekanisme yang lebih efisien dan tidak bergantung pada penambangan. Dia menjabat sebagai CEO hingga 2017 dan sejak saat itu tetap terlibat dalam dewan.

Yang mendefinisikan Jed McCaleb adalah konsistensi ideologinya. Pada tahun 2018, dia dengan tegas mengatakan bahwa kripto membutuhkan jaringan yang benar-benar terdesentralisasi agar dapat berkembang. Bagi dia, membiarkan siapa saja mengelola node tanpa bergantung pada entitas pusat adalah kuncinya. Dia secara langsung mengkritik bahwa di Ripple, sebagian besar node dikendalikan oleh perusahaan itu sendiri.

Mengenai kekayaannya, diperkirakan sekitar 2.900 juta dolar, terutama dari kepemilikannya di XRP. Meskipun saat meninggalkan Ripple pada tahun 2014, dia memiliki lebih dari 9 miliar token. Kesepakatan yang dia negosiasikan cukup menarik: dia diizinkan menjual secara bertahap, dimulai dengan maksimal 10.000 dolar per minggu. Pembatasan ini perlahan dilonggarkan seiring waktu, tetapi pada tahun 2016 Ripple menuduhnya melanggar, yang kemudian memicu negosiasi ulang.

Saat ini, Jed McCaleb dikenang sebagai kritikus tegas terhadap sistem terpusat. Kepergiannya dari Ripple bukan karena keinginan semata, tetapi karena keyakinan. Dan apa yang dia bangun kemudian di Stellar, yang berfokus pada inklusi keuangan, mungkin adalah warisannya yang paling abadi. Beberapa menganggapnya kontroversial karena Mt. Gox, yang lain menganggapnya visioner karena prinsip desentralisasi yang dianutnya. Yang pasti, perjalanan hidupnya menunjukkan bagaimana perbedaan ideologi membentuk perkembangan teknologi di dunia kripto.