なぜ中国のテック企業は香港に拠点を急いで設立しようと競っているのか

香港での拠点設置を急ぐ中国テック企業たち

4日前

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シルビア・チャンビジネス担当記者、香港

ユンジ

中国本土のテック企業ユンジは香港のホテルで配達ロボットを試験している

香港島のホテルロビーで、エレベーターの扉が開くと、配達ロボットがその一つの前で立ち止まり、ゲストが出てくる。ロボットは待機し、その後、きちんと中へ転がり込む。

この動きは簡単に見えるが、そうではない。国際チェーンが所有する繁忙なホテルで稼働するには、ロボットが建物内を自在に移動できなければならず、その建物はロボットのために動きを鈍らせてはくれない。

人の往来がしばしば邪魔になり、正しい階へエレベーターに乗り、適切な部屋を見つける必要がある。

ロボットの開発元であるユンジは、中国本土のテック企業であり、成功する海外展開のための足がかりとして香港を活用することを目指している。

「まず香港で製品を成功させ、その後、外へ広げていきます」と、同社の副社長である謝雲鵬(シエ・ユンペン)は語る。

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香港は、資金を調達し、国際的な顧客と製品を試し、海外展開の信頼性を築く場所として、こうした中国本土のテック企業にとってますます重要になっている。

これは重要だ。米国や欧州の国々では、こうした中国企業への警戒が強まってきたからだ。一部のコメンテーターによって「中国リスク」と呼ばれるなか、各国は、国家主導のスパイ活動や、テック分野における過度な中国の支配を恐れている。

中国本土のテック企業にとっては、いくつかの国際市場で、資本、顧客、そして信頼へのアクセスを確保するのが難しくなっていることを意味する。そこで彼らは、まず香港に目を向けている。

香港証券取引所に上場する中国本土企業の数は、昨年は76に増えた。2024年の30から増加で、会計大手プライスウォーターハウスクーパース(PwC)のレポートによれば増加率は153%となる。

特別行政区向けの投資促進機関であるインベスト・香港(Invest Hong Kong)もまた、本土企業が当該地域で設立または拡大するのを支援した件数が増えていると報告しており、革新とテクノロジーが最大の分野の一つになっている。

ユンジ

謝雲鵬氏は、狙いは香港から海外へ拡大することだと語る

政治コンサルタントのユーラシア・グループ(Eurasia Group)におけるディレクター、ルー・シャオメン(Xiaomeng Lu)は、中国本土のテック企業が、ニューヨークで上場する夢を「地政学的な逆風が鈍らせている」ことから、主要上場先を「香港へと移している」と述べる。

「最近では、香港が、世界の投資家を引きつける上での彼らの最良の希望であり、本土市場の境界によって完全には制約されていないプレーヤーとしての地位を築くことができるからです」と彼女は付け加える。

一方、ドイツのシンクタンク、メルカトル・チャイナ・インスティテュート(Mercator Institute for China Studies)のウェンディ・チャン(Wendy Chang)は、香港は中国企業にとって「外の世界へつなぐコネクターとして自らを形作っている」とし、株式の公開上場を後押しする政策や、本土企業が市内で事業を立ち上げる支援があると語る。

この香港への注目の高まりは、中国の首都北京で、中国政府が国としてより多くの「技術的自立」を達成することを目指していることと時を同じくしている。

外国のハードウェアやソフトウェアへの依存を大幅に減らすことは、特に人工知能や半導体に関して、いまや同国の経済政策の中心にある。

これは、米国との緊張を背景に、技術を単なる経済的優先事項ではなく戦略的なものとして位置づける、同国の新しい第15次5カ年計画の重要な焦点だ。

AFP /ゲッティイメージズ

香港は、中国本土企業にとって「中継地点(ハーフウェイ・ハウス)」として役立つと見られている

この状況の中で、「ハイテク中国企業にとっての香港の戦略的価値」は高まっていると、ワシントン拠点のグローバル・ビジネス・コンサルティング会社DGA Groupのパートナー、ポール・トライオロ(Paul Triolo)は述べる。

フランスの投資銀行ナティクシス(Natixis)アジア太平洋地域担当のチーフエコノミスト、アリシア・ガルシア=エレロ(Alicia Garcia-Herrero)は、香港は本土企業にとって、世界の投資家や顧客と信頼関係を築きながら国際基準を満たせることを示す場所を提供すると語る。

ユンジにとっては、それは実世界の国際環境で自社のロボットが稼働できることを証明することを意味する。同社はホテル、病院、工場向けにサービスロボットを作っており、投資家層を本土以外にも広げようとして、昨年10月に香港に上場した。

同じ月に、中国のAIソフトウェア企業であるミニングランプ・テクノロジー(MiningLamp Technology)も香港で事業を立ち上げた。その創業者である呉明輝(ウー・ミンフイ)は、香港を「データ順守の乗り換え拠点」であり、彼のような中国本土企業が、他の市場へ進む前に越境データの流れをどう扱うかを試し、コンプライアンスのプロセスを構築できる場所だと呼ぶ。

しかし、中国本土企業が香港で成功しても、海外では依然として障壁に直面し得る。

米国と欧州の政府は、データへのアクセスや重要インフラへの懸念を理由に、中国の投資やテクノロジーに対する国家安全保障の審査を厳格化している。米国や英国のように、通信ネットワークから中国のサプライヤーを制限したり、段階的に排除したりする動きもある。

また、西側諸国には、中国企業のガバナンスと透明性に関するより広い懸念もある。リクン・コーヒー(Luckin Coffee)のスキャンダルは、中国企業が売上の捏造を認めた後、多くの国際投資家にとって注意喚起の事例として残っている。

この発覚により、同社の株式は2020年にニューヨークのナスダック株式市場から上場廃止になった。

その一方で、香港は以前ほど国際企業や投資家にとって魅力的ではない。2019年の大規模な親民主派の抗議活動以降、当局は包括的な国家安全保障法と新たな地域の治安関連立法を課している。

治安法、あるいは関連法のもとで、数十人の活動家、野党の政治家、ジャーナリストが逮捕されたり投獄されたりしている。北京と香港の当局者は、これらの措置は安定と秩序を取り戻すために必要だったと述べるが、批評家は、政治的な自由が大幅に縮小されたと指摘している。

そしてトライオロは、香港を拠点にしていても、多くの中国本土企業は北京で定められつつある規則に縛られたままだと述べる。サイバーセキュリティやデータ管理から、公に向けたAIの要件まで含まれる。

「香港は、そのような企業にとって実際には地政学的なシールドではありません」と彼は述べ、そのリスクは「部分的にしか緩和されない」と付け加える。

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