私は最近、マスクの数年ぶりの最も野心的なプロジェクトについて読んだ。Terafabは単なる新しい試みではなく、大規模なAIチップの生産方法を根本的に革新しようとする試みだ。

その基本的なアイデアは非常にシンプルで、年間1テラワットの計算能力を生産する工場を作ることだ。これを例えると、世界のAIチップの総生産量の約50倍に相当する。テスラ、SpaceX、xAIが共同で開発しており、最初の拠点は州の支援を受けたテキサスになる。

興味深いのは、そのアプローチの仕方だ。現在の断片的なサプライチェーンに依存するのではなく、Terafabはすべてを一つの施設に統合する。マスク設計、製造、テスト、リデザインを一貫して行う。基本的には、設計を絶えず反復できる高速なフィードバックサイクルを持つ仕組みだ。これにより、従来の構造と比べて大きな変化をもたらす可能性がある。

次に私を驚かせたのは、その実現可能性についての議論だ。マスクは、地球上に1テラワットの計算能力を実装することは物理的に不可能だと主張している。米国の総電力供給量は約0.5テラワットに過ぎないからだ。では解決策は何か？それは、太陽光エネルギーで動く軌道上のAI衛星だ。ほとんどのインフラは宇宙空間に浮かんでいることになる。

計画には2種類のチップが含まれる。一つは、HumanoidロボットOptimusやTeslaの自動運転車向けのエッジ推論に最適化されたもの。マスクは最終的に10億から100億ユニットの生産を見込んでいる。もう一つは、宇宙環境に耐えるように設計されたもので、高エネルギー粒子の放射や高温に対応できる。

実現性については、SpaceXはすでに500回以上の推進剤の着陸成功を収めており、打ち上げコストも1キログラムあたり$65,000超から現在は$1,000〜$2,000に削減している。Starshipの最適化により、1キログラムあたり$100未満を目指している。マスクは、2〜3年以内に宇宙のAIは地上の代替手段よりも安価になると考えている。

この野心の規模は途方もない。地球上のすべての半導体工場の合計でも、Terafabの年間目標の2％にすぎない。既存のサプライヤーは引き続き重要だが、その拡大速度はこのプロジェクトの巨大な要求には追いつかない。

これはSFではない。マスクがやることだ。物理的な制約を認めつつ、「解決策は宇宙にある」と言っているのだ。成功するかどうかは別として、これは産業を動かす思考だ。