私たちの山々における安全の責任がどこにあるのか――微妙な論点

42 minutes ago

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Will Fyfe

BBC

2人のハイカーが、TikTokの動画に触発されて未踏の自然へと出かけた後、夜が迫り、故郷から何百マイルも離れた人里離れた丘で立ち往生することになりました。珍しい緊急事態に聞こえるかもしれませんが、Mountain Rescue England and WalesのCEOであるMike Parkにとっては、見慣れた話になっているのです。

「夜8時に、2人が丘の上で動けなくなっていて、懐中電灯がありませんでした。1人は20代の前半で、もう1人は30代後半でした。どちらも丘歩きは初めてでした。TikTokのルートを見ていたので、長い距離を移動してきていました。彼らは午後2時に歩き始めたんです――遅すぎました。ショートパンツとTシャツで、持っていたのはピクニックだけでした」と彼は振り返ります。

「コースから外れて、見慣れない土地に行き着いてしまいました――でも、助けを求めるという正しい判断をしました。」

Parkによれば、この救助はほんの数日前のレイク・ディストリクトでの出来事で、多くの同僚が今目にしているタイプの出動と同じだと言います。

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Mike Parkは過去40年間、レイク・ディストリクトの丘で人々を救助してきました

彼らの救助チームは、2人を安全に見つけ出して丘から連れ下りることができました――しかし、この出来事は、いくつかの変化する行動を見事に捉えています。彼らの状況は自業自得でした。準備がなくトラブルに巻き込まれました。追加の防寒着や、いくつかの良い懐中電灯があれば自力で救われていた可能性があります――とはいえ、何かがおかしいと分かったときにすぐ助けを呼ぶのもまた、彼らは早かった。Parkは、その判断が、彼らをはるかに深刻な結果から救ったと語っています。

「私たちが間に合わなければ、暗い中で一晩中立ち往生していたでしょう。朝になれば、彼らは低体温症に苦しんでいたはずです――場合によっては歩けなくなっていたかもしれません。」

ここ数年で、山岳救助チームは「救助が必要な人の数」がはっきりと増えていると述べています。

これにより、繊細だが重要な議論が引き起こされています。私たちの山で安全の責任を負うのは誰なのか。そして、増え続ける警告表示や、さらには障壁が、私たちの最も危険な自然環境で命を救う答えなのでしょうか？それとも、真の冒険に対して私たちが払う代償が「リスク」なのですか？

出動の増加

山岳救助の出動件数は、何十年もかけて着実に増え続けています。Sport Englandの統計によれば、近年は特に増加が顕著で、私たちが定期的に丘や山に登る人数は、2018年の2.8m人から2024年の3.6m人へと増えています。

アクティブな生活を送ることは、慢性疾患を発症する人の数を減らすことで、国民が毎年NHSの負担を数十億ポンド規模で減らす可能性がある――と公的機関は推計しています。

しかし同時に、それは「4番目の緊急サービス」と呼ばれる、英国のボランティアで構成される救助部隊が必要とする救助件数の急増にもつながってきました。

イングランドとウェールズでは、救助チームが対応する出動件数は過去10年で倍増し、2024年には年間3,000件以上に達しています――とMountain Rescue England and Walesは述べています。

では、何が変わったのでしょう？

救助チームが取り上げる重要なテーマの一つは、18歳から24歳までの若い冒険者が絡む事故が近年急増していることです。この年齢層の出動件数は、2019年から2024年にかけてイングランドとウェールズでほぼ倍増し、166から314へ増えました。

現在、その層が最も救助される年齢層になっており、これまで最も助けを必要としていた50代の歩行者を追い越しています。

Mike Parkは過去40年間、レイク・ディストリクトの丘で危険な状況にある人々を救助してきました。彼は、若者がアウトドアを受け入れる中で大きな変化が起きているのを目の当たりにしてきました――しかし、ここ数十年の間に進んだより良い技術や幅広い社会の変化もまた、全体としての増加に拍車をかけてきたのだと彼は考えているといいます。

「年齢は関係ありません。社会はより冒険的になっていて、助けへの依存度が高くなり、アウトドアに対する認識は薄くなっていて、準備もできていないんです」と彼は言います。

「私たちが最初に活動を始めた頃は、年間10～15件の出動でした。今は平均すると100件くらいです。増加はずっと一定ではなく、特にここ10年で、そしてCovid-19の後に急に跳ね上がりました。」

Parkは、英国の山々がとても魅力的なのは、多くが日帰りの目的で簡単にアクセスできるからだと考えています。最悪でも、短い週末の休暇です。私たちのすぐそばにあります。テーマパークや音楽ライブに向かう途中で立ち寄りそうな、同じ高速道路やサービスエリア経由で。

これは、そうした環境がどれほど異質で危険かを見誤ってしまうことで、過度に馴染みのあるものだという感覚を生みかねない、と彼は示唆しています。

Corbis via Getty Images

Parkは、英国の山々が魅力的な理由の一部は、ほとんどが日帰りで簡単にアクセスできることだと考えています

Parkによれば、何十年も前は、英国の山に入る多くの人が、それを自分の主な娯楽としていたはずです。彼らは「丘歩きか登山家か、それだけでした」。しかし今は、アウトドアの冒険は、他にも多くの仕事や余暇の活動をこなしながら手軽に取り入れられるようになっています。

「やることが多すぎて、何か1つに集中できないんです。今週はアウトドアの環境を楽しんで、次は泳いで、次の週は休暇を取る――そういう人もいます」と彼は言います。

救助者たちは、毎年何百万人もの人が、身体的・精神的な健康面の利点という話や、ソーシャルメディアに広がる美しい画像に後押しされて、自分自身でアウトドアへ踏み出すようになっているのは、基本的には「良いニュース」だと捉えるべきだと言います。

ただし、初心者がこれだけ多い現実もまた、英国の忙しい救助チームの一部に負担をかけ始めており、疲労と人員不足にますます悩まされるようになっています。

私たちが話を聞いたどの救助チームも、こうした種類の救助をすることを不満に思っていない点は重要です。彼らは、助けが必要な人を助けられることに感謝しており、状況がこれ以上悪化するのを避けられることにも感謝しています。どうやってそこに辿り着いたかは関係ありません。安全に下山させる手助けができることが重要です。

しかしParkによれば、人々がそもそもよりリスクを取ろうとするようになり、そして問題が起きたときに電話をかけることにもより抵抗がなくなったことが、彼らのチームが行う救助の種類そのものを根本的に変えたのです。

「10年前は、70%の出動が“誰かが物理的に丘から降りられない”ことが理由でした」と彼は言います。

「今は、多くの人は身体的な怪我を負っていません。環境に対する準備がなかったせいで、精神的に下山できないということなんです。」

言い換えれば、人の身体は山から下りることを可能にしていても、安全にそれを行うための経験、確信、装備が足りないということです。

オンラインのインフルエンサー

多くの山岳救助者は、オンラインのインフルエンサーの増加が一役買っていると考えています。TikTokやInstagramのようなサイトに、美しい高台や滝へ出かけるよう人々を促す写真や動画があふれています。

ソーシャルメディアに影響された人が「以前は珍しかったのに、今では常態化している」と、北アイルランドのMourne Mountain Rescue TeamのMartin McMullanは説明します。

「人々はインフルエンサーが人気にした象徴的な場所を探して行きます。中には、それを体験するためだけに行く人もいます。別の人は、自分たちのプラットフォーム用にコンテンツを作ろうとしているんです。」

BBC/ Getty Images

Martin McMullanはこう述べます：「人々はインフルエンサーが人気にした象徴的な場所を探して行く」

McMullanは、まれなケースではインフルエンサーが、救助されることを狙っている可能性さえあると話します。チャンネル向けに、より面白いコンテンツを作るためです。彼は数年前、チームが北アイルランド最高峰に呼ばれたときに、その1件に疑念を抱きました――「非常に深刻」な、0度を大きく下回る冬の状況でです。

頂上でMcMullanが言うには、彼らは若い人たちの一団を見つけたそうです。彼らを一部の区間だけ下まで案内した後、ヘリコプターを呼び、安全に避難させました。それが完全に撮影されていたとMcMullanが気づいたのは、数日後に友人がそれを知らせてくれた時でした。人々は救助される最中にもスマホを握りしめていたそうです。

「彼らはその一部をライブ配信していました。危険になってからもです。当時、私たちは気づいていませんでした。彼らは、それが素晴らしいソーシャルメディアのコンテンツになると思っていたのでしょうね。」

McMullenは、公共の人々が仕事のドラマ性を捉えようとして救助の様子を撮影するのは、以前から初めてのことではなかったものの、彼のチームが“救助されることを意図して”一団が出かけたのではないかと疑ったのは初めてだった、と言います。彼らはそれを否定しました。

ホットスポット

ありがたいことに、ほとんどの山岳救助チームは、死に至る事態に遭遇するための出動がめったにありません。しかしその分布は均等ではなく、確実に“ホットスポット”があります。

Yr Wydffa（スノードン山）を管轄する救助チームは、はるかに英国で最も忙しいチームです。しばしば致命的な事故に呼ばれていますし、死亡者数の増加も見られます。北ウェールズ全体では、2015年に山での死亡者が14人いました。昨年は23人でした。

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Yr Wydffa（スノードン山）を管轄する救助チームは、英国で最も忙しい

いわゆる遺体回収の出動は救助者に大きな影響を与え得ます。そこで、衛生・福祉面の確認や、遺体を回収して愛する人のもとへ返すために、定期的に過酷な状況と戦うチームへの支援の重要性が高まっています。

英国で最も危険な尾根や滝の一部に物理的な警告標識、あるいは柵を設置すれば、潜在的に命を救えるのでは――という指摘があります。ナショナル・トラストと保全プロジェクトのFix the Fellsは最近、イングランド最高峰のスキャーフェル・パイク（Scafell Pike）で事故を防ぐために標識が必要だと判断しました。

8年以上にわたり、「Piers Gill」として知られる危険な渓谷からは、4人が死亡し、40人以上が救助されていました。その後、付近のルートに人々をその場所から遠ざけるため、標識と大きな岩が設置されました。

中部ウェールズでは、ある補助検視官が、地域の見事な滝の一部の周辺に標識を設置するよう何度も勧告してきました。ここ数年でその景勝地では5人が亡くなっており、それを受けて、ウェールズ南中部の補助検視官であるRachel Knightは、「将来の死の予防」に関する3つの報告書を書きました――改善を勧める内容です。

最も最近のものでは、滝の上の道から転落する危険があるハイカーには、より分かりやすい警告標識が必要だと主張しました。標識がなければ、多くの人が「その地域で直面している重大なリスク」を理解できず、結果としてより多くの人が死にそうだと示唆したのです。

では、標識を他の遠隔地でも設置することでうまくいくのでしょうか？

Andy Buchanは、5月にMountain Rescue England and WalesでMike Parkの役職を引き継ぐ予定です。

クライブ・ゴッホ（Crib Goch）のような、最も極端な地域の一部では、毎年死者が出る有名なナイフエッジの尾根だとBuchanは述べています。そこでは、いくつかのアイデアを検討すべきだと言います。

Andy Buchan、イングランドとウェールズのMountain Rescueに就任するCEO

「山に実際に標識を立てる意味での“標識誘導（signposting）”とは言いませんが、情報を増やすための誘導なら本当に役立つと思います。」

Buchanは、すでにルート上にいくつかの警告が置かれているような、Crib Gochのような救助ホットスポットでは、追加の標識やQRコードを、出発前にハイカーが使いそうな駐車場に設置するなどして、現地に入る前に天気予報や安全情報へアクセスできるようにするための取り組みがもっとできると提案します。

ただし、Buchanや私が話をしてきた他の人たちが本当に見たくないのは――潜在的な利点があるとしても――他の国で見られるのと同じような、広範囲に標識や柵を設置する一斉の動きです。

Buchanは、他の国で見られたのと同じような、広範囲に標識や柵を設置する動きは見たくない

「私が旅した世界の別の地域では、例えばアメリカのように、遠隔地に行けるのに、いざ崖の向こうの景色を見ようとした途端に、大きな金属製のバリアがあって、コンクリートが敷設されるんです。そうなると、そこにある“場所の隔絶感”みたいなものが壊されてしまうんですよ」とBuchanは説明します。

「山はどこにも行かない」

この役職に備える中で、Buchanは現在の課題について考える時間を十分に持てましたが、丘へ出る人がもっと増えるのを見ることには、ほとんど全面的に前向きです。

「私たちは、人々が身体的にも精神的にも健康でいるために外へ出ることを勧めます」と彼は言います。「人々は、田舎の自然は素晴らしい体験を得るのに費用対効果が高い方法だと理解しています。それは素晴らしい。でもリスクも伴います。」

Universal Images Group via Getty Images

Buchanは、救助ホットスポットでは、歩行者が天気予報や安全情報にアクセスできるよう、もっとできることがあると示唆しています

Jack Carneの物語がそれを証明しています。Jackと彼の親友2人は、故郷であるバスリーズ（Barnsley）から数時間旅して、北ウェールズのエリリ（Eryri）――スノードニア（Snowdonia）としても知られる――の山々に到達しようとしました。Covid-19のロックダウン後に、山が彼らにもたらした自由に触発され、20代の3人は、可能なあらゆる機会にハイキングに出ていました。彼らは意欲的で、体力があり、経験もありました――しかし今回は、「頂上から10メートル」のところで、グライダー・ファウル（Glyder Fawr）という、何千フィートも上にあるピークで、すべてがうまくいきませんでした。

Jackがつかみ取っていた岩が、手の中で崩れてしまったのです。彼の友人たちは、彼が落ちるのを見ているしかありませんでした。ほんの一瞬で彼は消え、彼らの足元の下で見えなくなりました。その日のうちに山へ行ったのは3人の友人でした。戻ってきたのは2人だけでした。

これは、英国で最も絵になる景観のすぐ下に潜む、予測不能性と危険を、これ以上ないほど突きつける出来事でした――用意して来た人でさえも。

Jack Carne（左）と親友2人のMatty、Brandan

Jackの死をめぐる検死審問では、検視官が、若者たちは全員、選んだルートに十分に備え、経験もあったと述べました。

「それはよじ登りみたいなもので――これまでやってきたことのどれよりも難しいものじゃなかった。実際は、私たちがやったことの多くより簡単でした」と、その3人の友人の一人であるMatty Belcherは私に語りました。「27歳の彼はさらに、『山岳救助は、Jackを実際に直撃させたのは、偶発的な事故だと言っていました』とBrandan Smith（25）も付け加えます。」

「その岩は、1週間後でも、1年後でも落ちていたかもしれない。」

Jackの死から1週間後、BrandanとMattyは同じピークに戻っていました――今回は頂上までさらに10m進み、Jackの父親と一緒に来て、彼らはその場で考える時間を持てたのです。

「Jackの父親は、それを見たがっていました。何が起きたのかを推測する代わりに、心を落ち着けたかったんです」とMattyは説明します。

BrandanにとってもMattyにとっても、それは大きな節目でした。リスクがあるとしても、私たちの景観の美しさをあきらめず、冒険を続けるきっかけになったのです。

Brandanは、Jackが「おそらく私たちの中で一番登るのが上手かった――彼は素晴らしかった」と語ります

「Jackは、私たちの中で誰よりも本当にそれを愛していました」とBrandanは言います。「おそらく私たちの中で一番登りが上手かった――素晴らしかった――彼はいつも私を押してくれて、私ができないと思っている時でも、できると信じてくれていました。

もし彼の死後に外へ出るのをやめていたら、Jackはきっと私たちのことを叱っていたでしょう。」

2人が言う重要な点は、冒険を考える人は、常にリスクを意識しておくことです。

「私たちの場合、誰かが安全だと感じられないなら引き返します。疑いようがありません。別の日は必ずあります」とBrandanは言います。「どのみち山はそこにあります。山はどこにも行きません。」

トップ画像クレジット: Getty Images

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