このミームのカエルの物語は、一見しただけではわからないほど興味深いものです。すべては2005年に遡ります。アーティストのマット・フューリーが彼のコミック『ボーイズクラブ』の中でこのカエル、ペペを描いたことから始まりました。ある号の中で、キャラクターが「Feels good, man」と言う場面が非常に面白おかしく描かれており、それがインターネットアイコンの誕生となったのです。

その後、4chanで大混乱が巻き起こります。ユーザーたちはこのミームのさまざまなバージョンを作り出し、カエルの表情を変えたり、さまざまなキャプションを追加したりしました。Sad Pepe、Smug Pepe、Feels Bad Manなど、多くのバリエーションが生まれ、ペペはネット上の感情を表現する万能な言語へと変貌を遂げました。悲しみ、孤独、喜び、怒り—すべてをこのカエルを通じて表現できるようになったのです。

そして、奇妙なことが起こります。2015年から2016年にかけて、このミームは政治的グループに奪われ、自分たちの目的で使われ始めました。反誹謗リーグ（Anti-Defamation League）もいくつかのバージョンを憎悪の象徴リストに登録しましたが、創作者のマット・フューリーはこれに反対していました。彼はこれを積極的に否定しました。

最も興味深いのは、暗号通貨コミュニティの中でペペが再び脚光を浴びたことです。「Rare Pepe」と呼ばれるレアバージョンが登場し、人々はそれらをNFTやトークンとして収集し始めました。Counterpartyを基盤としたプロジェクトの中には、このミームを中心に展開しているものもあります。こうして、コミックのシンプルなカエルは、インターネットのジョークから暗号文化の現象へと変貌を遂げたのです。😄