Yayasan EAA Memberdayakan Pemuda Pedesaan Sri Lanka Melalui Inisiatif Keuangan Digital

(MENAFN- The Peninsula) Fazeena Saleem | The Peninsula

Doha, Qatar: Kehidupan banyak wirausahawan muda di pedesaan Sri Lanka telah berubah melalui program Silatech dari Yayasan Education Above All (EAA), yang telah membuka akses ke pendanaan, pasar, dan pendampingan yang sebelumnya sangat sulit dijangkau.

Di komunitas tempat bank-bank tradisional sejak lama menganggap kaum muda terlalu berisiko untuk diberikan pinjaman, inisiatif ini membantu para pemilik bisnis yang bercita-cita tinggi melepaskan diri dari pekerjaan pabrik bergaji rendah dan mengubah ide yang layak menjadi usaha yang berkelanjutan.

Dengan menggabungkan teknologi yang mudah diakses, produk keuangan yang fleksibel, serta dukungan yang berkelanjutan, Silatech telah menciptakan ekosistem yang berkelanjutan bagi kewirausahaan pemuda—ekosistem yang terus mengubah kehidupan di seluruh Sri Lanka pedesaan dan menawarkan model yang dapat diskalakan untuk keuangan digital yang inklusif di seluruh dunia.

Diluncurkan pada September 2022, proyek Digital Financial Inclusion for Youth Economic Empowerment hingga saat ini telah menjangkau lebih dari 34.000 penerima manfaat di seluruh Sri Lanka.

Proyek ini digerakkan oleh Yayasan EAA melalui Silatech, bekerja sama dengan Gojo Inc. dan lembaga mikrofinans lokal. Proyek ini memperkenalkan model baru untuk kewirausahaan pemuda yang bertumpu pada tiga pilar: platform digital Pasio yang menawarkan pinjaman instan dan alat manajemen keuangan real-time; pasar komunitas berbasis WhatsApp yang menghubungkan pembeli dan penjual; serta pelatihan bisnis dan pendampingan yang terstruktur.

Menurut Yayasan EAA, sebagian besar pengguna terdaftar terlibat aktif dengan platform tersebut, dengan kebanyakan mengakses pinjaman instan dalam bulan-bulan pertama mereka, yang menegaskan adanya permintaan kuat untuk layanan keuangan digital di komunitas yang sebelumnya kurang terlayani.

Di berbagai sektor, bisnis melaporkan transformasi yang dramatis. Produsen biskuit bag lebih dari menggandakan produksi per kuartal. Penjual pakaian meningkatkan volume penjualan dan kekuatan penetapan harga setelah memperluas jangkauan pasar mereka. Pedagang rempah hampir tiga kali lipat keuntungan harian dengan mengoptimalkan operasional dan menjangkau pelanggan baru melalui kanal digital.

Dampaknya melampaui bisnis-bisnis individu dan ntrepreneurs yang sebelumnya hanya melayani desa-desa terdekat mereka mulai menjual di beberapa wilayah. Usaha manufaktur berkembang menjadi pemberi kerja lokal, bisnis pertanian menciptakan pekerjaan musiman, dan usaha yang bertumbuh menstimulasi permintaan di seluruh rantai pasokan lokal. Perbaikan kualitas hidup pun menyusul.

Para wirausahawati perempuan termasuk di antara penerima manfaat paling kuat, melaporkan peningkatan kemandirian finansial dan, dalam banyak kasus, berkontribusi secara setara pada pengeluaran rumah tangga untuk pertama kalinya.

Di antara kisah yang dibagikan oleh Yayasan EAA kepada The Peninsula, untuk Shalika Geethamali yang berusia 28 tahun dari Digana di distrik Kandy, Sri Lanka, program ini menjadi titik balik. Sebelumnya menganggur dan tinggal bersama ibunya, ia bercita-cita memulai sebuah bisnis sambil menempuh studi keperawatan farmasi. Pada 2023, setelah menghadiri pertemuan sosialisasi, ia memperoleh pinjaman LKR 30.000 melalui Pasio.

Ia berinvestasi pada peralatan budidaya jamur dan dengan cepat meluncurkan usahanya.

Kini, lahannya menghasilkan 10 pak per hari, dengan pendapatan sekitar LKR 30.000 per bulan. Melalui komunitas Pasio berbasis WhatsApp, ia memasarkan langsung kepada pelanggan, memastikan permintaan yang stabil. Pendapatannya kini menopang rumah tangganya dan memungkinkannya menabung untuk pendidikannya, dengan rencana menggandakan produksi dalam waktu dekat.

Dulika yang berusia 31 tahun juga membentuk ulang masa depannya melalui inisiatif tersebut. Mantan pekerja pabrik dan ibu dari anak berusia tiga tahun, ia mengamankan pinjaman LKR 50.000 pada September 2023 untuk membuka toko tekstil, memperoleh sekitar 30.000 LKR per bulan dalam waktu singkat.

Termotivasi oleh pertukaran dalam komunitas Pasio, Dulika mendiversifikasi usahanya menjadi barang kuliner kayu buatan tangan dengan dukungan suaminya, menambah lagi LKR 15.000 pada pendapatan bulanannya. Ia mengatribusikan penguatan kecakapan berbisnis dan rasa percaya diri usahanya kepada pendampingan platform dan jaringan rekan sejawat.

Meski tantangan masih ada, termasuk kesulitan navigasi platform, kepemilikan smartphone yang terbatas di area terpencil, persaingan dari barang-barang yang diproduksi massal, serta kebutuhan akan dukungan pengembangan bisnis yang lebih maju, inisiatif ini menunjukkan bahwa inklusi keuangan digital, ketika dipasangkan dengan pendampingan yang komprehensif, dapat mendorong pemberdayaan ekonomi yang berarti.

MENAFN30032026000063011010ID1110916696