クラフト・ハインツ(KHC.US)は、分拆を中止した後、新たな成長戦略として一連のヘルシーな新商品を発売し、業績不振のブランドを盛り上げる。

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カーブ・ハインツ社(KHC.US)は、一部の不調なブランドの業績を押し上げるため、より健康的な一連の商品を投入している。これは、同社がスピンオフ(分社化)計画を一時停止した後に、成長を取り戻すために講じた最初の段階の施策だ。今年3月と4月に、同社は高たんぱくのカーブ・チーズ・マカロニ&チーズ、個包装のランチボックス、電解質を加えた低糖のキャプリ・サンの給水飲料を正式に発売する。

最高経営責任者(CEO)のSteve Cahillaneはインタビューで、これらの商品の投入は、同社が以前から業績不振だったものの、直近の投資後に好調な伸びを見せている3つのブランドの成長戦略を立て直すことを目的とした一部だと述べた。彼は、同社が「カーブ・ハインツは、他のブランドでも同様の施策を繰り返すことで事業を好転させられる」という“裏付け”を顧客と投資家に示すことを狙っていると語った。

新たに発売される食品は、カーブ・ハインツのプロダクト開発への投資と、高たんぱくでより健康的な食品を大きく伸ばすことが、販売の立て直しに役立つというCahillaneの賭けが正しかったかどうかを検証することになる。

先月、Cahillaneはカーブ・ハインツが2社に分割する計画を、予想外に中止した。同社の食品メーカーは、製品とマーケティング、新製品への投資、そして値下げに使う6億ドルを投じることで立て直せるほど、組織が過度にスリム化しすぎていると彼は考えたという。

Cahillaneが今年1月に、カーブ・ハインツの前職で穀物メーカーのゼネラル・ミルズを分割した際に主導的な役割を担っていたことを踏まえると、この判断は多くの投資家にとって意外だった。彼は、分割のロジックが再び機能する可能性はあるものの、「短期的には起こらないと思う」と述べた。

消費者がより新鮮で、加工がより少ない食品を選ぶ傾向が強まる中、一部の投資家はカーブ・ハインツ傘下ブランドの救済能力に依然として懐疑的だ。Cahillaneがスピンオフ(分割)計画を停止して以来、カーブ・ハインツの株価は約9%下落したが、大手の包装食品会社の株価は概ね下落傾向にある。

Cahillaneは、顧客は店の中央棚に並べられた“包装食品”ではなく、原材料リストがより短く、より健康的な食品を選ぶようになっていると述べた。彼は、「顧客が店の周辺部に買い物に行くという動機に、的確に応える」ことで彼らを再び中央棚へ引き戻したいと考えている。

カーブ・ハインツのこの取り組みは、米国の保健長官小Robert F. Kennedyが、超加工食品にラベル表示を行うことを定義し、場合によっては義務化しようとしているとされる状況のただ中にある。Cahillaneは、いかなる取り組みも「建設的」であるべきだと語った。さらに、「それは単純で直接的ではなく、最も避けたいのは誤った情報を提供することだ」と付け加えた。

最近、食品会社は中東での紛争に関連するリスクにも直面しており、原油と肥料の価格が上昇している。カーブ・ハインツ社はサプライチェーンのあらゆる中断を密に監視しているとCahillaneは述べ、燃油価格の上昇が、経済的に苦しい消費者の負担をさらに増やしかねないことを認めた。

「私たちはずっと製品の価格を下げる努力をしてきました」と彼は言った。6億ドルの投資計画の一環として、同社は販促と、初期の値付け(初期定価)の引き下げによって価格を抑えている。「今この点はさらに重要で、今年の残りの期間もこの方針は変わりません」と述べた。

成長目標

新製品は、カーブ・ハインツの足を引っ張ってきたブランドの底上げを狙っている。先月、Cahillaneは会議で、同社は「2025年初めに最大の抵抗を生んだ」ブランドの売上高が回復し始めているのをすでに見ていると語った。これらのブランドにはチーズ・マカロニ&チーズ、ランチボックス、マヨネーズ、ジュースが含まれる。

Cahillaneはインタビューで、自分の目標はカーブ・チーズ・マカロニ&チーズの業績を「通年で横ばい、あるいはわずかに増やす」こと、キャプリ・サン・ジュースを2025年後半に示した「一桁台の低成長」の加速につなげること、そしてランチボックスを「成長を取り戻す」ことだと語った。さらに、ヘンツのトマトソース、フィラデルフィア・クリームチーズ、クー・ラブ・フレーバード飲料への展開の機会も見えているという。

カーブ・カンパニーは100万ドルを投資し、消費者にカーブ・ブランドのチーズ・マカロニ&チーズの試食パックを提供する。製品は今月、スーパーマーケットの棚に並ぶ予定で、1食あたり17グラムのたんぱく質と6グラムの食物繊維を含む。この商品の推奨小売価格は2.99ドルで、7オンス超の1箱あたりとして、同種の競合製品よりも手頃な価格を目指す。対照的に、新興のボックス詰めパスタ会社Goodlesの6オンス1箱は、Krogerのウェブサイトで3.59ドルだ。

Cahillaneは「人々はより健康的な食品を求めているが、味には妥協したくないのです」と述べた。

新しい個包装タイプのLunchablesのランチボックスには、チーズとクラッカーが入っており、2食の間など、1日の他の時間帯にも製品ラインを広げることを狙う。さらに、就学年齢の子どもたち以外の消費者にも訴求する。

Cahillaneは、キャプリ・サンの給水飲料によって、カーブ・ハインツは昨年発売した、従来の袋包装に代わる再密封可能なボトル入り飲料で得た勢いを継続し、コンビニエンスストアでの展開範囲を広げていると述べた。

歴史的に見ると、このブランドは消費者が年齢を重ねるにつれて顧客を失い始めていた。「人々はキャプリ・サンを若い頃だけの飲み物だと思っていた」のだが、ボトル版と新しい低糖のスポーツ飲料はいずれも、「それらの徐々に年を重ねる消費者をつなぎとめる」機会を提供している。

今回の調整には、カーブ・ハインツ傘下の他のいくつかの不調なブランド、たとえばオスカー・メイヤーの惣菜やマクスウェル・コーヒーは含まれない。キャプリ・サン・ヒーランは、同社は現在、どのブランドの売却も積極的に求めているわけではないが、可能性を一切排除はしないと述べた。

彼は、「あるブランドが、私たちにとってよりも他の事業体にとって価値が高いこともあります」と語った。このような場合において、同社は株主として「そのような機会を検討する責任があります」。

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