フレイヤ・ライディングス：飛行機のチケットを買い、キャリアを取り戻すことについて：「いたずらな小学生みたいな気分でした」

17分前

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マーク・サヴェージ音楽担当記者

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サイモン・エムメット

フレイヤ・ライディングスは、艶のあるバラード「Lost Without You」でブレイクし、2018年にトップ10ヒットとなった

フレイヤ・ライディングスの最近のシングルの、歯切れの良いクランチな迫力が、まるで中世の軍隊が戦場へ乗り込んでくるような映像を呼び起こすとしても、それは彼女が底なしの自信を授かった“戦う女王”だという意味ではない。

むしろ、レコーディングの最初の段階では、彼女はこれまでで最も落ち込んだ状態で、緊張に打ちのめされていた。

「自分に対して疑ったり、思い悩んだりすることが、これまで以上にありました」と彼女はBBCニュースに語る。

「実際、スタジオでパニック発作も起きていて……でも、そこから抜け出すために、自分の書くことで解決しようと決めていました。」

自信の危機は、彼女の前作アルバム『Blood Orange』から始まった。

ライディングスは、2017年のデビュー作でブリット・アワードのノミネートを受け、一躍脚光を浴びた。『Lost Without You』のようなバラードや、夏の空気を思わせるポップの傑作『Castles』で称賛されたのは、彼女の豊かでピュアな歌声だ。

しかし、その作品は主に自宅で書かれ、友人のオリー・グリーンと一緒に録音された一方で、ライディングスは、続編では多数のA級プロデューサーたちと組むよう“圧”をかけられたと語る。

「嫌だったわ」と彼女は言う。「あの人たちと一緒にいるのは私の選択じゃなかった。」

振り返ってみると、レコーディングのセッションは「非常に男性中心の」スタジオで行われていて、それが「心を開いて、脆さを見せる」ことを難しくしたのだという。

「少し殴られたみたいになって。精神が折れたのよ。」

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彼女はデビュー・アルバムがUKトップ40に半年入っていたあと、最優秀女性としてブリット・アワードにノミネートされた

問題をさらに悪化させたのは、レコードレーベルがパンデミックの間に縮小し、最初の作品を育ててくれた人たちが去ってしまったことだった。加えて、マネージャーとの関係も崩壊していた。

振り返ってライディングスは、その状況を「毒みたいなもの」だと呼ぶ。『Weekends』や『Face in the Crowd』のような曲には今も誇りがあるが、音楽家としての本能に反する妥協をしてしまった。

「私は、他の人たちが怯えているのに、私だけが怯えるのを感じて……」と彼女は言う。

「それで消耗してしまって、気づいたら『たぶん君のほうが私よりわかってるんだね』みたいになってたの。」

「でもアーティストとして、それはありえない。自分のありのままでいることが、人とつながっているのなら、その間に入るものは何だって邪魔になるから。」

『Blood Orange』は2023年初めにトップ10ヒットになったが、1週間でチャートから消えた。

そのすぐ後、ライディングスはレーベルから切られた。彼女は、自分が「完全にパンクしてしまった」と表現する最中に、インスタライブでその知らせをファンに伝えた。

「私は切れ目の中に落ちていく感じだったけど、私のファンが私を拾ってくれた」。レーベルも予算もない中で、彼女はヨーロッパ32公演のツアーを完売させた。

『あの飛行機に乗らなきゃ』

でも、彼女の悩みは終わっていなかった。

新しい音楽を描く中で、ライディングスは、ホジアーの『Francesca』を手がけた米国のプロデューサー、ジェン・デシルヴェオと組みたかった。「私の人生でいちばん好きな曲のひとつ」。

マネージャーは、そのコラボレーションをやめさせただけでなく、デシルヴェオが彼女と一緒に働きたいという“相互の興味”を示していたことにも触れなかった。

その時、彼女はこう気づいた。「私をコントロールしている人たちから、力を奪わなきゃいけない」と。

「だから私は自分でチケット代を払って、とにかく飛行機に乗ったの。

「怖くてたまらなかった（笑）。いたずら小学生みたいにビビってた。だって、長いあいだ初めて、言われたとおりのことをそのままやらなかったから。

「でも、火がついた。取り憑かれたみたいだった。あの飛行機に乗らなきゃってわかったの。」

フレイヤ・ライディングス

彼女はロサンゼルスへ逃れることで、新しい自由の感覚を見つけた

反抗の行動にエネルギーをもらって、ライディングスはロサンゼルスで1年過ごし、絶望から“書くことで”抜け出した。

「そのために本当にお金があったわけじゃないけど、でも私は決めてた。ここに何かがあるってまだ信じてたの。死んでなんかいない、また育ってほしいと思ってた。」

故郷へ戻る道を照らした曲は『Euphoria』。圧倒的な“自分を信じる地震”みたいな曲で、ライディングスは「髪の色と同じくらい赤い、胸の奥の怒り」で叫ぶ。

「私は行き詰まって閉じ込められてた。でも、こう思ったの。『今の自分がなりたいのは、いったい誰？』」と、彼女はケルトのルーツから呼び起こした登場人物のことを説明する。

「とにかく、私は、かつてあんなに簡単に持っていた自信を、自分に言い聞かせようとしていたの。」

このテーマは、アルバム全体を通して彼女が繰り返し戻ってくる。

『君に私の信念を揺らしてもらうことはあるかもしれないけど、もうそれ以上は / 君は稲妻みたいに私の名前を聞くことになる』と彼女は『Wild Horse』で宣言し、どこまでも“フォルモストな”フローレンス＋ザ・マシーンの、最も原初的な姿そのものみたいに聞こえる。

アルバムの最後を締める『Strength In Me』では、音楽がスリリングなクレッシェンドで膨れ上がる中、「私はこれを生き延びるってわかってるの」と、その一節を何度も何度も繰り返す。

「テーマがあるの、マーク！ものすごいテーマがあるの」と彼女は説明する。

「これらの曲の多くは反抗だったの。私はそれを使って、自分を一つずつ、レンガを一枚ずつ積み直すみたいに作り直した。」

フレイヤ・ライディングス

彼女はロサンゼルス周辺の親密なショーで、新作を事前に試してみた

ルーツに立ち返って、LA中の小さなカフェの公演で制作途中の作品を披露し、観客のフィードバックを使って曲を磨いてから、スタジオへ持ち帰っていた。

そうしたギグに参加したファンなら、ライディングスが“失恋した恋”という嗜好を完全には捨てていないことを知っているはずだ。

アルバムの見どころには、印象的なピアノバラード『RUOK』がある。そこで彼女は、助けを必要としている友人へ手を伸ばす。そして、繊細に編み込まれた『I Have Always Loved You』は、互いを見つめ合い、気持ちを本当の言葉として告げる“適切なタイミング”を待つふたりの友人の物語だ。

さらに、彼女の両親（劇作家のキャシー・ヤンセン＝ライディングスと、ペッパピッグの声優であるリチャード・ライディングス）が出会い、恋に落ちた経緯を描写する歌さえある。

「うちの家族の中では伝承みたいなもので、その物語のあらゆる一節を私たちは全部知ってるの」と彼女は言う。

舞台はコベントリー、1983年。父親が一人芝居をやっていた。母親にはチケットがあったが、友人たちがドタキャンしてほぼ公演を見に行かなかった。

「“彼女には度胸があるから”行くことにしたのよ」とライディングスは言う。

「すごく小さな劇場で、父が彼女の笑い声を聞いたとき、『群衆から太陽の光が差し込んでくるみたいだ』って感じになったんだ。それでその瞬間に、『この人が僕の妻だ』ってわかった。」

彼女の両親は今も深く恋し合っていて、家族はとても仲が良い。失読症のライディングスは、母親が彼女の「思考の流れ（stream of consciousness）」の歌詞を書き出したり、編集したりするのをよく手伝うと言う。

とはいえ、どの家族にもたくさんの愛あるからかいがある。『If This Is A Dream』の最初の節で、ライディングスは父親を、1980年代にダブルデニムを着ているタイプの人間として暴露してしまう。

「当時はそれですごく恥ずかしがってたし、今は私が文字通りそれを歌にしたのよ」と彼女は笑う。

「彼は“ダブルデニムの男”として知られないわけにはいかない。でも、彼はそれを着こなしてるの。」

バルテク・スミグルスキ

ライディングスは新しいアルバムを、5月末にかけて一連の小規模なレコード店でのイベントで打ち出す

ライディングスの3枚目のアルバムの制作が進むにつれて、彼女のパニック発作は薄れていった。彼女は、自分が信じるように“曲そのものを信じている”プロデューサーを自分で選び抜いた――サム・デ・ヨン（グレイシー・エイブラムス）、フレイザー・T・スミス（アデル、ストーミジー）そしてトビー・ガド（ビヨンセ）。

前作とは対照的に、「友だちとスタジオにいるみたいだった」。

そして、完成したトラックをマネージャーに送ったとき……彼は彼女の話によれば、1年間まったく聴かなかったという。

当然、彼らはもう一緒に仕事はしていない。ライディングスは新しいチームと新しいレコードレーベル、BMGへと移り、「私の前に置かれた“疑念の大きな壁”を粉砕した」。

『Mother of Pearl』と題されたこのアルバムは5月29日まで発売されないが、収録曲はライディングスの最近のオーストラリアでのOneRepublicとのツアーで大反響を呼んだ。

思い出しました……前に私たちが話したとき、ライディングスはいつも観客と一緒にサーフィンすることを夢見ていたと告白していたのに、彼女の音楽は「悲しすぎて」それを許さない、という。

つまり、セットリストに『Wicker Woman』や『Wild Horse』のような心を揺さぶるアンセムがあるなら、ステージから飛び降りたくなったのか？

「どうかな。あのインタビューでの私、ただの格好つけだったかもしれない。だって、そういうことは怖くて仕方ないから」と彼女は言う。

「ノルウェーで一度ステージから落ちたことがあって、たくさんの女性が最前列で私をキャッチしてくれた。でも率直に言うと、ああいうことを“わざと”やる勇気が、私にあるかどうかはわからないの。」

グラストンベリー：フレイヤ・ライディングスの観客サーフィン願望

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