Dalam foto: Tragedi pestisida yang menghantui sebuah negara bagian di India

1 hari lalu

BagikanSimpan

Cherylann Mollan

BagikanSimpan

Madhuraj/Kochi Biennale Foundation

Sebuah foto tahun 2010 dari Sharanya yang berusia tujuh tahun. Ia mengalami hidrosefalus dan tidak bisa duduk tegak dalam waktu lama. Sharanya meninggal lima tahun setelah foto ini diambil.

Peringatan: Cerita ini berisi gambar yang mungkin membuat sebagian pembaca merasa terganggu.

Foto-foto yang menghantui tentang anak-anak dengan anggota tubuh yang cacat dan kepala yang membengkak menjadi salah satu pameran di Kochi-Muziris Biennale yang sedang berlangsung, sebuah ajang seni rupa kontemporer yang diadakan setiap tahun di negara bagian India selatan Kerala.

Foto-foto tersebut, karya jurnalis foto Madhuraj (yang menggunakan hanya satu nama), mendokumentasikan dampak kesehatan yang diyakini disebabkan oleh endosulfan—pestisida murah namun sangat beracun—pada ratusan anak di distrik Kasargod, Kerala, pada era 1990-an dan 2000-an.

Selama lebih dari 20 tahun, dimulai pada tahun 1970-an, Plantation Corporation of Kerala menyemprotkan endosulfan di perkebunan jambu mete di Kasargod dua hingga tiga kali setahun. Belakangan, pestisida itu juga digunakan pada tanaman seperti teh, padi, dan mangga.

Pada tahun 1990-an, penduduk melaporkan cacat lahir pada hewan dan anak-anak, termasuk kondisi fisik dan neurologis seperti cerebral palsy, epilepsi, dan hidrosefalus (penumpukan cairan di otak).

Warga setempat juga melaporkan ruam, masalah hormonal, asma, dan kanker—penyakit yang kemudian oleh sebagian organisasi lingkungan dan pemerintah Kerala dikaitkan dengan keracunan endosulfan.

Beberapa ilmuwan di India telah menantang keterkaitan endosulfan dengan penyakit-penyakit tersebut, dengan mengatakan bahwa bukti yang ada tidak memadai. Namun pada tahun 2004, Pollution Control Board Kerala menghentikan penggunaan pestisida itu.

Pada tahun 2011, Konvensi Stockholm tentang Bahan Pencemar Organik Persisten menerapkan larangan global terhadap produksi dan penggunaannya. Pada tahun yang sama, Mahkamah Agung India mengeluarkan perintah yang melarang penggunaan, penjualan, produksi, dan ekspor endosulfan di seluruh negeri.

Pada tahun 2017, Mahkamah Agung memerintahkan pemerintah Kerala untuk membayar 500.000 rupee ($5.400; £4.000) sebagai kompensasi kepada masing-masing dari 5.000 korban, tetapi Madhuraj mengatakan bahwa sebagian dari mereka memberitahunya bahwa mereka masih belum menerima jumlah tersebut.

BBC telah menghubungi dinas kesehatan negara bagian tersebut untuk meminta tanggapan.

Banyak korban adalah buruh miskin dan keluarga mereka berasal dari kasta yang kurang beruntung serta kelompok suku yang aksesnya minim terhadap nutrisi dan layanan kesehatan yang memadai.

Madhuraj mendokumentasikan persoalan endosulfan di Kasargod selama lebih dari dua dekade, mengunjungi rumah-rumah orang yang diyakini terdampak pestisida itu beberapa kali untuk memahami dampaknya pada kehidupan mereka.

“Saya menyaksikan langsung dampak yang melumpuhkan pada para korban dan bagaimana pestisida ini telah menghancurkan seluruh keluarga,” kata Madhuraj kepada BBC.

“Dalam banyak rumah, orang tua memiliki beberapa anak dengan disabilitas fisik dan mental, sehingga sangat sulit untuk merawat mereka. Saya juga melihat orang-orang lanjut usia kesulitan merawat pasangan mereka yang mengalami penyakit karena paparan pestisida yang berkepanjangan,” tambahnya.

Berikut adalah beberapa foto karya Madhuraj, yang diambil selama dua setengah dekade terakhir.

Peringatan: Foto-foto tersebut menampilkan gambar yang mengandung konten grafis, yang mungkin membuat sebagian pembaca merasa terganggu.

Madhuraj/Kochi Biennale Foundation

Jameela memegang foto putrinya Zainaba yang mengalami hidrosefalus dan meninggal pada tahun 2001 sebelum berusia setahun. Ketika Madhuraj mengunjungi Jameela pada tahun 2010, ia mengeluarkan foto putrinya ini—yang telah ia simpan dengan aman di dalam sebuah amplop.

Madhuraj/Kochi Biennale Foundation

Kavitha tinggal di sebuah rumah dekat perkebunan jambu mete dan akan sangat bersemangat ketika melihat helikopter terbang di atas, menyemprotkan endosulfan ke tanaman. Secara bertahap, ia mengalami masalah imunologis dan lidahnya mulai membengkak, sehingga menyulitkan baginya untuk menutup mulut. Foto Kavitha ini diambil pada tahun 2006, empat tahun sebelum ia meninggal.

Pada akhir 1990-an dan awal 2000-an, kelompok masyarakat sipil, organisasi lingkungan, dan warga setempat menggelar protes besar-besaran yang menuntut pelarangan endosulfan. Selama bertahun-tahun, orang tua yang percaya bahwa anak-anak mereka terdampak pestisida itu ikut berdemo sambil membawa anak-anak mereka yang sakit, menuntut bantuan medis dan kompensasi dari pemerintah.

Madhuraj mengatakan bahwa orang tua tersebut telah menghabiskan bertahun-tahun untuk melawan pertempuran pribadi dan publik—yang paling sulit adalah berusaha menjaga anak-anak mereka tetap hidup.

"Setiap perjalanan yang saya lakukan melalui area yang terdampak telah meyakinkan saya bahwa Kerala, yang telah