東南アジア、イラン戦争によるエネルギー供給の混乱を背景に、AIデータセンターのための原子力計画を再検討

タイ・バンコク（AP）— 原子力は、各国が人工知能（AI）に重点を置くデータセンターのために急増するエネルギー需要を満たそうとするなかで、東南アジアでも再び見直されている。

東南アジアの複数の国が「長期凍結していた」原子力計画を再始動させ、野心的な目標を掲げており、地域の半数近くは、その目標を追求すれば、2030年代に原子力発電を持つ可能性がある。現在の計画がない国でさえ、関心を示している。

東南アジアは、原子力への長年の思いがありながら、これまでに核エネルギーを生み出したことは一度もない。だが、気候変動の一因となる排出を減らしつつ、増え続ける電力需要に対応する必要が高まるなか、状況はまもなく変わるかもしれない。

イラン戦争は、アジアのエネルギー供給の脆弱性を浮き彫りにしており、東南アジアで石油・ガスに代わるものを見つけることへの切迫感を強めている、とアナリストは指摘する。

原油価格の高騰は、紛争の激化によって引き起こされており、各国が原子力の取り組みを前倒しする動機を高めていると、フィリピン原子力研究所のアルビエ・アスンシオン＝アストロノモ氏は述べた。

ベトナムとロシアは、地域のエネルギー安全保障への懸念が悪化する中で、この週、原子力発電の案件を前進させた。南アジアでは、バングラデシュが、ロシアの支援も受ける新しい原子力発電所の稼働を急いでおり、同国の電力不足に対処しようとしている。

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            2035年までに世界のエネルギー需要の成長の4分の1を東南アジアが担うことになる、と国際エネルギー機関（IEA）が見込んでいる。それは一部、エンバーのシンクタンクによれば、インドネシア、マレーシア、シンガポール、タイ、ベトナム、フィリピンにある2000以上のデータセンターによるものだ。 

データセンターはさらに多くが計画・建設の段階にある。

そのなかで最も目立つのはマレーシアで、東南アジアのAI計算拠点になることを目指しており、マイクロソフト、グーグル、エヌビディアのようなテック大手から投資と関心を引きつけている。

東南アジアにおける原子力への関心の再燃は、世界的な潮流を映している。

世界では、40近い国（米国、日本、韓国、中国を含む）が、2050年までに原子力の設備容量を3倍にするという世界的な取り組みに参加した。業界側が後押しする世界原子力協会によれば、世紀半ばまでに「新興の原子力国」から見込まれる157ギガワットのうち、東南アジアはほぼ4分の1を占める。

「東南アジアでの原子力開発には、より深刻で、新しく、そして成長していく勢いがあります」と、協会のキング・リー氏は述べた。

東南アジアは原子力発電を再検討

東南アジア諸国連合（ASEAN）の11加盟国のうち5カ国—インドネシア、マレーシア、タイ、ベトナム、フィリピン—が原子力を追いかけている。

ベトナムは、ロシアの国営企業ロスアトムの支援を受けて2基の原子力発電所を建設している。これらは「国家的に重要で、戦略的なプロジェクト」だと、ファム・ミン・チン首相は述べた。ベトナムの改正原子力エネルギー法は1月に施行された。

インドネシアは昨年、新たなエネルギー計画に原子力を追加し、2034年までに小型モジュール炉を2基建設することを目指した。現地当局者は、カナダとロシアが正式な協力提案を出したとし、ほかの国も間もなく続くだろうとしている。

タイは昨年、2037年までに原子力による発電能力を600メガワット追加する目標を設定した。タイの電力会社（Electricity Generating Authority）当局者によれば、原子力は、増大する需要に対応するのに十分な、手頃でクリーンな電力を供給するための「有望な解決策」だという。

東南アジアのどの国も、原子力への取り組みでフィリピン以上に踏み込んだことはない。フィリピンは1970年代に原子力発電所を建設したが、結局稼働させなかった。

昨年立ち上げられた新しい原子力の規制当局は、フィリピン当局者の言葉を借りれば「原子力発電の統合を先導する」ことになる。国は2032年の目標を掲げ、2月には潜在的な投資家向けのロードマップを承認した。

「立ち上げ当初の原子力の電気が安いとは見込んでいません」とアスンシオン＝アストロノモ氏は述べた。しかし長期的には、フィリピンのエネルギーの信頼性、安全保障、独立性、そして最終的なコストが改善されるはずだ、と彼女は言う。

「中東で続く紛争は、化石燃料のコストがどれほど変動しやすく、供給がいかに不安定かを、はっきりと示しています」と彼女は語った。「原子力は、エネルギー面でより自立を高められる代替の解決策です」。

確固たる計画のない東南アジア諸国でも、関心は示されている。

カンボジアの最新の国家戦略は、原子力に対して前向きであることを示し、シンガポールも昨年、自国の原子力の可能性を調査する計画を明らかにした。

ブルネイのような小さな石油・ガス王国でさえ、国際原子力機関（IAEA）に対し「原子力エネルギーを慎重に検討している」と伝えた。

データセンターがマレーシアの原子力計画を再燃

東南アジアで増え続けるエネルギー需要に寄与する、AI重視のデータセンターは、大きな窓のない建物で、コンピューターが並ぶ大量の列で満たされている。

IEAによれば、標準的なAIデータセンターは、100,000世帯と同程度の電力を消費する。

エンバーによれば、マレーシアには500以上の稼働中のデータセンターがある。さらに約300が建設中で、約1,140が計画されているという。

マレーシアは昨年、原子力プログラムを再始動し、原子力エネルギーを立ち上げるための2031年の目標を設定した。

「マレーシアでは、より多くの産業が拡大しています」と、クアラルンプール拠点の戦略国際研究所（Institute of Strategic & International Studies）のザヤナ・ザイカリア氏は述べ、データセンター、半導体、鉱業への関心の高まりを挙げた。「何もかもがエネルギーを必要とします」。

米国が後押ししている。

米国務長官のマルコ・ルビオは昨年、マレーシアと合意書に署名した。彼はそれを「民生用の原子力協力が、実際に利用可能であることを示す世界へのシグナルだ」と呼んだ。ドナルド・トランプ大統領もまた、原子力がデータセンター需要を満たす手段になり得ると考えている。2025年に彼は、今後25年の間に米国の原子力発電を4倍にするよう命じた。

シンガポールのシンクタンク「ISEAS—ユソフ研究所」のアマリナ・アヌアル氏は、「これまでの原子力への“軽い関心”に比べて、実行に踏み切るインセンティブがより大きい。そう言える」と述べた。マレーシアの石油・ガス埋蔵量が限りあることが、新たなエネルギー源の探索を後押ししているという。

エンバーによると、化石燃料はマレーシアの電力の81%を生み出している一方、太陽光と風力が占めるのはわずか2%だ。

「AIやデータセンターからの需要の増加が見込まれるなかで、マレーシアの脱炭素化は緊急かつ極めて重要です」とエンバーのディニタ・セットワティ氏は述べた。「ただし、原子力の選択肢は慎重に進めるべきです。」

原子力発電のリスクは残る

既存の原子炉が運転を続け、政府が掲げる目標を達成するなら、世界の原子力の設備容量は2050年までに3倍超—約1,446ギガワット—になるだろうと、世界原子力協会はしている。

IAEAの「Power Reactor Information System」によれば、約30カ国で400基超の原子炉が、約380ギガワットのエネルギーを生み出している。これは世界のエネルギーの4.5%から10%に相当すると、IEAと原子力協会は推定している。

原子力の安全性、廃棄物、供給に関する懸念は残っている。市民の抵抗は、1986年のチェルノブイリと2011年の福島のような壊滅的な原子力メルトダウンの後に燃え上がった。だが、その事故後に日本がすべての原発を停止していたとしても、今は原子力発電所を再稼働し始めている。

調査グループ「Zero Carbon Analytics」のブリジット・ウッドマン氏は、世界が気候目標からさらに遠ざかるほど、原子力は再生可能エネルギーのような、ほかのよりリスクの小さい選択肢よりも、見かけ以上に魅力的に見える可能性があると述べた。

同氏は、「東南アジアで“ゼロから原子力産業を始めることを検討している”国々は、“事故の可能性”も考慮すべきだ」と語った。

ベトナム・ハノイのAP記者アニルッダ・ゴーサル氏も本報告に寄稿した。

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