Емілі Ґреґорі — новий представник штату Дональда Трампа та нова надія для демократів у Флориді

ОРЛАНДО, Флорида (AP) — Після несподіваної перемоги на спеціальних виборах у Флориді Емілі Грегорі заявила, що радіє представляти всіх своїх виборців — і до них належить і президент Дональд Трамп.

«Я б із задоволенням поспілкувалася», — сказала демократка агентству Associated Press у середу. «Він може зателефонувати мені, я ж його новий представник у штаті».

Резорт Мар-а-Лаго президента входить до складу округу Грегорі, який охоплює Палм-Біч. Хоча вибори до штату рідко привертають увагу національних ЗМІ, демократи по всій країні були у піднесеному настрої через іронію того, що їхнього республіканського опонента представляє одна з їхніх власних.

Перемога Грегорі — це останній приклад того, як демократи перехоплюють мандати у серії спеціальних виборів, що може свідчити про зростання їхніх шансів у проміжних виборах, які дадуть політичний вердикт щодо другого терміну Трампа.

40-річна новачка, яка володіє місцевою фітнес-компанією для вагітних і породіль, перемогла республіканця, якого Трамп підтримав, заявивши, що він має підтримку «багатьох моїх друзів із Палм-Біч».

Грегорі сказала, що її перемога була особливо приємною для демократів Флориди, які вже багато років зазнають поразок у колись ключовому штаті-боротьбі. Демократи також сподіваються, що Браян Натан виграє місце у сенаті штату в районі Тампи; агентство AP ще не оголосило результати цієї гонки, але наразі він має вузьку перевагу, що входить до меж автоматичного перерахунку голосів.

«Маятник коливається в обидва боки», — сказала журналістам голова флоридських демократів Нікі Фрід. «Вчора він сильно колився у штаті Флорида».

Вона додала: «Якщо ми можемо перемогти у дворі Дональда Трампа, ми можемо перемогти будь-де».

Голова республіканців Флориди Еван Пауер не відповів на запит про коментар. Трамп у середу нічого не сказав щодо виборів.

Грегорі заявила, що вона «заглиблена у свою громаду»

Для Грегорі це стало вражаючим вступом до національної сцени.

«Я вірила у себе весь час», — сказала вона, описуючи свою політичну «наївність» щодо округу та його консервативних нахилів як перевагу. Вона була обрана, щоб завершити термін Майка Карузо, республіканця, який пішов у відставку, щоб стати клерком Палм-Біч, і їй потрібно буде знову балотуватися у листопаді, якщо вона хоче зберегти посаду.

Грегорі сказала, що не робила свою кампанію особисто про президента, зосереджуючись на проблемах виборців, зокрема щодо економіки та щоденних витрат — від швидкого зростання страхових тарифів у районі, схильному до ураганів, до продуктів і палива.

Вона описала себе як «горду флоридську демократку» з усього життя, але додала, що не вважає себе лідером опозиції Трампу. Вона заявила, що під час роботи у Таллахассі зосередиться на пропозиціях щодо обмеження підвищення страхових тарифів, розширення доступу до медичних послуг, підтримки громадської освіти та зняття «величезних, руйнівних тягарів із середньостатистичної сім’ї Флориди».

«Я бачу себе дуже вкоріненою у свою громаду, дуже представницькою для округу 87», — сказала вона. «І я дуже зворушена і пишаюся тим, що я їхній представник».

Грегорі очікує бути приведеною до присяги перед початком спеціальної сесії законодавчого органу, яка розпочнеться 20 квітня, щоб перерозподілити конгресменську карту штату. Це ініціатива республіканців, спрямована на підвищення шансів зберегти їхню тонку більшість у Палаті представників США, і Грегорі заявила, що планує виступити проти цієї ініціативи.

Вона описала сесію як «повний захват влади», що виник із «звернення президента до геральдичної переробки на користь республіканців».

Трамп підтримав опонента Грегорі, Джона Меплса, і зробив поштовий голос у цій гонці. Президент підтвердив свою підтримку Меплсу напередодні виборів у соціальних мережах, звертаючись до «ВСІХ ВЕЛИКИХ ПАТРІОТІВ».

Голова флоридських демократів каже, що партія має правильних кандидатів

Фрід похвалила Грегорі та Нейтана, 45-річного ветерана і працівника профспілки, як якісних кандидатів, які можуть скористатися ширшим політичним контекстом.

«Тип особистості та зв’язок із питаннями мають значення», — сказала Фрід.

Грегорі перехопила посаду, яку її попередник-республіканець здобув із перевагою у 19 відсотків. Фрід сказала, що Трамп у 2024 році переміг у цьому окрузі з перевагою в 11 пунктів.

Республіканці все ще домінують у Флоридському законодавчому органі, і їх вважають головними фаворитами на посаду губернатора у листопаді, через чотири роки після того, як губернатор Рон ДеСантіс здобув переконливу перевагу на повторних виборах.

Але Фрід та інші демократи наполягають, що тенденції вказують на конкурентну ситуацію. Вона зазначила, що перемоги у вівторок слідували за двома спеціальними виборами до конгресу у 2025 році, коли демократи Флориди програли, але значно звузили звичайні розриви у сильно республіканських округах.

«Ви бачили величезні перевитрати з боку республіканців», — сказала Фрід щодо поточного циклу. «Це не працює».

Кандидат у губернатори від демократів, Девид Джоллі, у середу заявив, що результати демонструють підйом для партії, якщо кандидати зосередяться на економіці.

«Зміни вже тут», — сказав Джоллі, колишній конгресмен-республіканець, який перейшов у демократію. «Голосування дає нам можливість у Флориді, яку ми не мали роками».

Представник республіканців у Конгресі Байрон Дональдс, якого Трамп підтримав у боротьбі за губернатора Флориди, звернув увагу на останні результати.

«Ми постійно оцінюємо, як реалізуємо нашу стратегію — це просто хороші кампанії», — сказав Райан Сміт, головний стратег кампанії Дональдса. «Що не зміниться, — це наша місія: президент Трамп підтримав Байрона Дональдса, щоб досягти реальних результатів і захистити Мрію Флориди, і саме це очікують від нас виборці».

Між тим, Грегорі сказала, що готова приступити до роботи, зокрема й для Трампа.

«Я буду так само наполегливо працювати для кожного з 180 000 виборців округу 87», — сказала вона, «і не підвищуватиму значущість нікого над іншим».

Баррою доповідав з Атланти.