米国初のソーシャルメディアプラットフォーム依存事件で判決、MetaとGoogleが画期的な敗訴を受ける

設計出惹人上癮算法的インターネットプラットフォームは、過去の成功に対して巨額の賠償を支払うことになった。

史上初の判決で、アメリカ・ロサンゼルス連邦裁判所の陪審団は水曜日、ソーシャルメディア大手MetaとGoogle傘下の最大の動画プラットフォームYouTubeは、幼少期からソーシャルメディアに夢中になった女性の抑鬱と不安に責任を負い、300万ドルを賠償すべきと裁定した。Metaは210万ドル、Googleは少なくとも90万ドルの支払いを命じられた。

具体的には、原告は現在20歳のケイリー・G.M.（Kaley G.M.）で、彼女は6歳からYouTubeで動画を視聴し、9歳から画像共有アプリInstagramを使用し始めた。彼女はこれらのプラットフォームによるさまざまな被害、例えば不安、抑鬱、身体の歪み認知（体像障害）などを訴えている。

同種の判決手続きに入った初の案件として、12人の陪審団は10対2の投票で、MetaとGoogleのプラットフォームの設計と運営に過失があり、未成年者に危険を警告すべき義務があったと認定した。刑事事件とは異なり、一部の民事訴訟では陪審の一致判決は求められない。

陪審団はまた、両社が懲罰的賠償責任を負うべきと裁定し、その具体的金額は裁判所のさらなる審理を待つ。これにより、最終的な賠償額は現在の数字を大きく上回る可能性がある。

SnapchatとTikTokも本件の被告だったが、両社は裁判開始前にケイリーと秘密裏に和解している。

この訴訟は、選ばれた「風向き標」案件の一つであり、約2000件の原告、親、学区による未決裁の訴訟と関連している。これらの訴訟は、ソーシャルメディア大手が欠陥製品の製造者とみなされるべきだと主張し、若者をソーシャルメディアの推送に夢中にさせていると非難している。

また、今年カリフォルニア州裁判所で審理が予定されている「風向き標」案件も二つある。インターネットプラットフォームが敗訴を重ね続けると、タバコやアヘン産業のような「訴訟の深淵」に陥る可能性があり、経済や評判に重い打撃を与え、これらのプラットフォームの運営方式を根本的に変えることになるだろう。

過去数十年、米国のテクノロジー企業は、1996年の通信規範法第230条（インターネットプラットフォームはユーザーの投稿内容に責任を負わない）によって訴訟のハードルを大きく引き上げてきた。

しかし、本件では、ケイリーの弁護士たちは異なる戦略を採用し、230条の高いハードルを回避した。弁護士たちは、「問題はユーザーの投稿内容ではなく、ソーシャルメディアプラットフォーム自体の構造にある」と主張している。

彼らは、無限スクロール、通知の絶え間ないプッシュ、自動再生、美顔フィルターなどの機能が、InstagramやYouTubeのようなアプリを「デジタルカジノ」に似た存在に変え、若者にとって抗い難い魅力となり、スマホを手放せなくさせていると指摘している。

ケイリーの弁護士マーク・ラニアーは、「子供が永遠にスマホを手放せなくするにはどうすればいいのか？これが‘依存メカニズム’の工学的設計だ」と述べている。

この判決について、Metaは声明で「尊重するが同意しない」と表明し、法的選択肢を検討中だ。

Googleの広報担当ホセ・カスタエダは、「この案件はYouTubeを誤解している。YouTubeは責任あるストリーミングプラットフォームであり、ソーシャルメディアサイトではない。会社はこの判決に同意せず、控訴する予定だ」とコメントした。

（出典：財聯社）