出品 | 虎嗅科技医疗组
作者 | 陈广晶
編集 | 苗正卿
ヘッダー画像 | 视觉中国
美しさを追求するビジネスもますます本格化してきている。
錦波生物は最近、北交所の「融資残高」ランキングでトップに立った——データによると、3月10日現在、同社の融資残高は3.72億元に達している。これは同社にとっても小さなピークの一つだ。しかし、最近の展開を見ると、これらの余剰資金は今後の重心を置くための自信となっている。
虎嗅は、1月22日に北交所の「再構成コラーゲン第一株」錦波生物が、新たに調達した資金の半分以上、11.5億元をAI関連プラットフォームの構築に充てると発表したことに注目した。これについて、虎嗅は錦波生物の取締役会秘書・唐夢華に問い合わせたところ、「これらの投資はFASTデータベースの構築と新型コラーゲンシリーズの開発・生産に使われる」との回答を得た。
錦波生物は中国の再構成コラーゲン業界の「隠れたチャンピオン」と呼ばれ、年間売上高は10億元を超え、連続4年間の純利益増加率は100%以上に達し、市場価値は一時500億元に迫った。
この展開の背後には、コラーゲン市場の急激な変化がある——高速成長期を迎えた市場が、冷静期に入ったのだ。
過去数年、中国においてコラーゲンはまさに「印刷機」のような存在だった。特に、動物由来のコラーゲンがアレルギーやウイルス感染のリスクを克服し、生物合成技術による再構成コラーゲンの登場により、より安全な選択肢となった。
再構成コラーゲン分野のリーディング企業、巨子生物は、わずか5年で売上高を10億元未満から55億元超に拡大させた。錦波生物の純利益も2021年以降、連続して倍増している。
さらに、この市場の「金脈」は非常に魅力的だ。フロスト・サリバンのデータによると、2030年までに世界のコラーゲン原料市場は381.5億ドルに達し、そのうち再構成コラーゲンの「Ⅲ型」が41.6%を占める見込みだ。小売市場では、中国だけで再構成Ⅲ型製品の市場規模は約2700億元に達し、2020年の13倍以上になると予測されている。
コラーゲン分野において、錦波生物の製品開発の優位性は顕著だ。
実績を見ると、設立から20年未満のこの企業は、すでに3つの再構成コラーゲン製品に「三械証」（第三類医療機器許可証）を取得している。具体的には、しわ除去用の注射剤「薇旖美」、再構成Ⅲ型コラーゲンの水光針「修麗可」、顔面の欠損充填用のヒト由来再構成コラーゲンゲル「重源」蜂巣コラーゲンだ。
（三械証は第三類医療機器許可証のことで、医療機器の中でも最も規制ハードルの高い製品を指す——虎嗅注）
その中でも、「薇旖美」は、世界で初めて164.88°の三重螺旋構造を持ち、「ヒト由来」ラベルを貼ることができ、非ヒトコラーゲンアミノ酸配列を含まない再構成コラーゲン製品としてリードしている。現在、同社は唯一の再構成ヒト由来コラーゲンの三械証を持つ企業だ。注射用の再構成Ⅲ型ヒト由来コラーゲンゲルは、自己組織化と自己架橋技術を用いて生産された、顔面充填に使える世界初の三械製品だ。
錦波生物の創業者兼会長の楊霞は、新華網のインタビューで、「当社の製品は国際的にも唯一無二であり、価格設定権も持っている。高級製品は技術によって価格が決まるべきだ」と述べている。
しかし、状況は一気に悪化している。2月27日、錦波生物は2025年の業績速報を発表し、年間売上は15.95億元、前年比10.57%増、純利益は6.51億元で、10.09%減少した。この低迷は2015年以来初めてのことで、特に純利益は、過去4年間の100%以上の連続成長から一転、崖のような落ち込みとなった。
巨子生物も、重要なダブル11大セールの売上減少が明らかになった。毎年期待される「可復美」も、あるECプラットフォームの化粧品ランキングで第5位から第20位に下落した。この傾向は、コラーゲン全体の市場にも悪影響を及ぼしている。
富豪の資金援助のもと、錦波生物は人工知能への大規模投資を進め、競合他社を大きく引き離す勢いだ。ただし、再構成コラーゲンの競争環境はかつてとは異なり、彼らが提供すべき製品や解決すべき課題は増えている。
データ出典：錦波生物年次報告書、虎嗅作図。
次のヒットシリーズが急務
業績圧力が、錦波生物がAIに大賭けする最大の理由だ。
市場回復のため、過去一年、錦波生物はC端市場への浸透も積極的に行った。例えば、トップインフルエンサー李佳琦の宣伝動画に登場したり、顧客に近い分野でマーケティングを強化したりしている。2025年前の第1〜3四半期の販売費用は2.89億元に達し、前年同期比68.52%増、2024年の年間投資額を超えた。
しかし、錦波生物は、やはりコアは新製品の研究開発にあると認識している。「我々の最大の競争優位は、再構成ヒト由来コラーゲンの生命材料と高級製品の研究開発にある」と唐夢華は虎嗅に語った。
実際、医療美容分野では、多くの企業の業績はヒット商品シリーズによって牽引されている。例えば、巨子生物の「可復美」ブランドは、長期にわたり売上の80%以上を占めている。
錦波生物は、過去に2度の業績飛躍を経験しており、その背景にはヒット商品があった。
例えば、2015年から2020年まで、同社の純利益は連続して二桁成長を続け、その主な推進力はHPV生物蛋白シリーズだった。2021年、「薇旖美」が上市されると瞬く間に人気となり、当年だけで1.63億元を売り上げた。その後、このシリーズの売上は2024年には14.43億元にまで拡大した。
錦波生物の2024年業績報告によると、その年の医療機器の売上は12.53億元に達している。「薇旖美」は依然として主要な収益源だ。
しかし、2025年には「薇旖美」の販売力が鈍化した。注射剤としての用途のため、販売は大きく崩壊しなかったものの、成長の勢いは早期に終わった。証券会社の予測では、2025年の売上は21億元超と見込まれていたが、実際には16億元に届かなかった。重点推進の「重源」などの新製品も、まだ主役になれていない。
錦波生物は、新たな「キャッシュカウ」を見つける必要があり、そのためにAIが大きな助けとなる。
ただし、これらの資金はすべて研究開発に使われているわけではないと、唐夢華は虎嗅に明かした。彼によると、再構成コラーゲンの生産も研究の一部だという。
唐夢華によると、再構成ヒト由来コラーゲンの開発は、基礎研究と産業化研究の二段階に分かれる。探索の過程では、まずヒトコラーゲンの特性を研究し、その応用価値に基づいて製造方法を検討する。全長のコラーゲン（Ⅲ型は1466アミノ酸）の遺伝子配列から機能領域を選定するだけでも、非常に時間と労力を要する。
知るべきことは、同社の最新製品である注射用再構成Ⅲ型ヒト由来コラーゲンゲルが承認された時点で、楊霞の起業から18年が経過していることだ。その間、千回以上の失敗を経て、2025年にようやく国家薬品監督管理局の承認を得た。「薇旖美」やHPV生物蛋白シリーズの研究開発も数年、あるいは十年以上かかっている。
AIプラットフォームは効率向上の潜在能力を示している。錦波生物の公開情報によると、AIは研究開発のサイクルを18ヶ月から12ヶ月に短縮し、約33%のスピードアップを実現した。工芸開発の期間も約3分の1短縮された。
錦波生物はもともと研究開発に多く投資している企業だ。公開情報によると、2014年から2021年までに、研究開発費は総額1.2億元を超え、その早期のHPV生物蛋白シリーズの収入の半分以上は研究開発に充てられた。
2021年以降、毎年1億元以上の研究開発費を投入し、売上高に占める割合も二桁に達している。研究投資の増加は、承認される製品のペースも加速させている。近年、ほぼ毎年新製品が国内外で承認を受けている。
錦波生物の説明によると、AIプロジェクトの構築期間は3年であり、このプロジェクトの推進により、同社はより多くの価値ある新製品を見つけ出すことができ、その範囲も医療美容分野に限定されない。
**「再構成ヒト由来コラーゲンは生命材料として人体の各部位に応用される。」**楊霞は何度もこの見解を公にしている。研究中のプロジェクトを見ると、傷口ケア、整形外科用インプラント材料、毛髪の健康、眼科などが含まれる。これらは人類の抗老化の進行を変える可能性も秘めている。
AIは両刃の剣
AIなどの新技術は、錦波生物だけでなく、競合他社も支援し、市場競争の論理を変革し得る。
産業がまだ芽生えた2010年代、再構成コラーゲンの研究開発は非常に困難だった。医療機器証を取得できれば、市場で爆発的に売れることも珍しくなかった。特に、ハードルの低い第二類医療機器証でさえ、錦波生物の第三類医療機器証はなおさらだ。
しかし、今や「三械証」はもはや「堀」ではなくなった。現時点で少なくとも18種類のコラーゲン製品が三械証を取得しており、そのうち6つは再構成コラーゲンだ。巨子生物や創健医療も「上陸」している。さらに、多くの製品が上市待ちの状態だ。
その背後には、研究開発能力とAI技術を持つ競合が急増している。化粧品業界のデータによると、2025年の化粧品関連の投資・融資案件111件のうち、少なくとも10件がAI＋再構成コラーゲン分野に向けられている。
この分野の競争は激化し、摩擦も外に波及し始めている。自身の抗老化能力を示すため、他の医療美容製品と比較するケースが増え、ヒアルロン酸が最も注目されている。これにより、昨年後半の再構成コラーゲン市場は危機に瀕した——華熙生物が再構成コラーゲンを公然と批判し、消費者の信頼に影響を与えた。
このような状況下で、三械証や二械証を取得した製品が必ずしもヒット商品になるわけではない。消費者にとっては、目に見える効果もますます重要になっている。
人類のコラーゲン研究の歴史は100年以上前にさかのぼる。最初に填充に使われた製品は1977年に米国のコラーゲン社が開発した牛コラーゲンだった。その後、アレルギーや動物由来のウイルス感染のリスク、持続時間の短さなどの問題により、すぐにヒアルロン酸に取って代わられた。
近年、中国で再構成コラーゲンが大きく注目されるのは、生物合成によってヒトコラーゲンの断片を「再現」し、動物由来のコラーゲンの欠点を回避したことに加え、中国人の美に対するニーズが海外と異なることも一因だ。例えば、より平滑な肌を重視し、過剰なふっくら感よりも自然な微調整を好む傾向だ。
もし、一回の注射やフェイスマスク、あるいは奇跡的な薬液で内側から若返ることができるとしたら、誰もが心を動かされるだろう。これが現在のコラーゲン製品の主なセールスポイントであり、ほぼすべてのマーケティングで触れられている。
コラーゲン業界の専門家ジェリーは、「製品を通じて体内のコラーゲン再生を促すことが、企業の努力すべき方向だ」と述べている。
しかし、問題は、再生の概念を過度に宣伝しすぎることだ。例えば、「今の状態を微調整できるだけの製品を、子供の頃の状態に戻せる」と誇張し、期待と実際の効果のギャップを生み出し、市場の信頼を損なうケースだ。これにより、「高額を払っても効果が見られないなら、注入した方が良い」と消費者が誤解し、業界全体に逆風をもたらしている。
合成生物学の専門家であり、「合成生物のいろいろなこと」主宰者の博士は、「臨床の期待と実際の効果のギャップを解消するには、メカニズムから『刺激』と『誘導再生』を区別することが重要だ」と強調する。
博士は虎嗅に対し、「再構成コラーゲン産業の根幹は、天然のヒト由来三螺旋構造を追求し、実現することにある」と述べた。これは「より高い」基準の選択ではなく、その生物学的本質によって唯一正しい道だ。
人間の認識と再生システムは、この正確な三次元構造を「自己」として認識し、内因的で秩序だった修復と再生を促す。これが達成できなければ、提供される材料は、ヒアルロン酸などの従来の充填剤と同じく、「異物」の域を出ず、再生指令を伝える「使者」にはなり得ない。
「正しく認識されないコラーゲン断片を使うことは、コラーゲンの核心的価値を放棄することにほかならない」と博士は指摘する。これが、多くの製品に共通する問題だ。断片化された製品は、むしろM1型マクロファージ主導の異物反応や非特異的炎症修復を引き起こし、線維化組織の構造と機能に欠陥をもたらす。
（M1型マクロファージ主導の異物反応は、免疫反応の一種であり、異物除去の過程で炎症性物質を分泌し、腫れや熱感を引き起こす——虎嗅注）
一方、正しい三螺旋構造を持つヒト由来の再構成コラーゲンは、特異的リガンド-レセプター作用を通じてマクロファージをM2型に偏向させ、線維芽細胞を活性化し、自己分泌・旁分泌シグナルを主導とした内因的で秩序だった再生プログラムを開始させることを目指す。これにより、新たに形成されるのは宿主自身が合成し、正常な機能を持つコラーゲンネットワークであり、外来材料の残留や不規則な瘢痕ではない。「これこそが『組織の新生を導く』ための生物学的論理と、真剣な産業化の方向性だ」と博士は虎嗅に語った。
つまり、コラーゲン業界は、コラーゲンの再生誘導メカニズムの研究にもっと注力し、その効果を人体で十分に検証すべきだ。効果はマーケティングの言葉だけでなく、臨床試験も少人数の被験者だけでなく、動物実験の結果だけに頼るべきではない。
これは企業の努力すべき方向性でもある。ただし、基礎研究が十分でない段階では、奇跡の若返り水ではなく、コラーゲンの再生能力を利用して消費者のさまざまな「ちょっとした悩み」を解決しようとしている段階だ。
錦波生物の最近の研究成果を見ると、ドライアイや口内潰瘍の治癒なども、再構成ヒト由来コラーゲンの適用範囲に入っている。
「私たちは、最終的なニーズに基づき、製品を開発していく」と唐夢華は虎嗅に語った。
医療美容の次のブームは、再構成コラーゲン分野から生まれるのかは未定だが、人類の美への追求はこれまで以上に生命の本質に深く迫っている。
もし、コラーゲン産業が冷静期を活用し、研究に専念し、製品を磨き続ければ、やがて医療美容の競争は顔や頭だけにとどまらず、より多くの組織や臓器に広がり、健康寿命の延伸も決して贅沢品ではなくなるだろう。
337.85K 人気度
49.97M 人気度
14.3K 人気度
2.11M 人気度
181.22K 人気度
3年で12億ドルを投じた、この女性版「茅台」は何を狙っているのか？
出品 | 虎嗅科技医疗组
作者 | 陈广晶
編集 | 苗正卿
ヘッダー画像 | 视觉中国
美しさを追求するビジネスもますます本格化してきている。
錦波生物は最近、北交所の「融資残高」ランキングでトップに立った——データによると、3月10日現在、同社の融資残高は3.72億元に達している。これは同社にとっても小さなピークの一つだ。しかし、最近の展開を見ると、これらの余剰資金は今後の重心を置くための自信となっている。
虎嗅は、1月22日に北交所の「再構成コラーゲン第一株」錦波生物が、新たに調達した資金の半分以上、11.5億元をAI関連プラットフォームの構築に充てると発表したことに注目した。これについて、虎嗅は錦波生物の取締役会秘書・唐夢華に問い合わせたところ、「これらの投資はFASTデータベースの構築と新型コラーゲンシリーズの開発・生産に使われる」との回答を得た。
錦波生物は中国の再構成コラーゲン業界の「隠れたチャンピオン」と呼ばれ、年間売上高は10億元を超え、連続4年間の純利益増加率は100%以上に達し、市場価値は一時500億元に迫った。
この展開の背後には、コラーゲン市場の急激な変化がある——高速成長期を迎えた市場が、冷静期に入ったのだ。
過去数年、中国においてコラーゲンはまさに「印刷機」のような存在だった。特に、動物由来のコラーゲンがアレルギーやウイルス感染のリスクを克服し、生物合成技術による再構成コラーゲンの登場により、より安全な選択肢となった。
再構成コラーゲン分野のリーディング企業、巨子生物は、わずか5年で売上高を10億元未満から55億元超に拡大させた。錦波生物の純利益も2021年以降、連続して倍増している。
さらに、この市場の「金脈」は非常に魅力的だ。フロスト・サリバンのデータによると、2030年までに世界のコラーゲン原料市場は381.5億ドルに達し、そのうち再構成コラーゲンの「Ⅲ型」が41.6%を占める見込みだ。小売市場では、中国だけで再構成Ⅲ型製品の市場規模は約2700億元に達し、2020年の13倍以上になると予測されている。
コラーゲン分野において、錦波生物の製品開発の優位性は顕著だ。
実績を見ると、設立から20年未満のこの企業は、すでに3つの再構成コラーゲン製品に「三械証」（第三類医療機器許可証）を取得している。具体的には、しわ除去用の注射剤「薇旖美」、再構成Ⅲ型コラーゲンの水光針「修麗可」、顔面の欠損充填用のヒト由来再構成コラーゲンゲル「重源」蜂巣コラーゲンだ。
（三械証は第三類医療機器許可証のことで、医療機器の中でも最も規制ハードルの高い製品を指す——虎嗅注）
その中でも、「薇旖美」は、世界で初めて164.88°の三重螺旋構造を持ち、「ヒト由来」ラベルを貼ることができ、非ヒトコラーゲンアミノ酸配列を含まない再構成コラーゲン製品としてリードしている。現在、同社は唯一の再構成ヒト由来コラーゲンの三械証を持つ企業だ。注射用の再構成Ⅲ型ヒト由来コラーゲンゲルは、自己組織化と自己架橋技術を用いて生産された、顔面充填に使える世界初の三械製品だ。
錦波生物の創業者兼会長の楊霞は、新華網のインタビューで、「当社の製品は国際的にも唯一無二であり、価格設定権も持っている。高級製品は技術によって価格が決まるべきだ」と述べている。
しかし、状況は一気に悪化している。2月27日、錦波生物は2025年の業績速報を発表し、年間売上は15.95億元、前年比10.57%増、純利益は6.51億元で、10.09%減少した。この低迷は2015年以来初めてのことで、特に純利益は、過去4年間の100%以上の連続成長から一転、崖のような落ち込みとなった。
巨子生物も、重要なダブル11大セールの売上減少が明らかになった。毎年期待される「可復美」も、あるECプラットフォームの化粧品ランキングで第5位から第20位に下落した。この傾向は、コラーゲン全体の市場にも悪影響を及ぼしている。
富豪の資金援助のもと、錦波生物は人工知能への大規模投資を進め、競合他社を大きく引き離す勢いだ。ただし、再構成コラーゲンの競争環境はかつてとは異なり、彼らが提供すべき製品や解決すべき課題は増えている。
データ出典：錦波生物年次報告書、虎嗅作図。
次のヒットシリーズが急務
業績圧力が、錦波生物がAIに大賭けする最大の理由だ。
市場回復のため、過去一年、錦波生物はC端市場への浸透も積極的に行った。例えば、トップインフルエンサー李佳琦の宣伝動画に登場したり、顧客に近い分野でマーケティングを強化したりしている。2025年前の第1〜3四半期の販売費用は2.89億元に達し、前年同期比68.52%増、2024年の年間投資額を超えた。
しかし、錦波生物は、やはりコアは新製品の研究開発にあると認識している。「我々の最大の競争優位は、再構成ヒト由来コラーゲンの生命材料と高級製品の研究開発にある」と唐夢華は虎嗅に語った。
実際、医療美容分野では、多くの企業の業績はヒット商品シリーズによって牽引されている。例えば、巨子生物の「可復美」ブランドは、長期にわたり売上の80%以上を占めている。
錦波生物は、過去に2度の業績飛躍を経験しており、その背景にはヒット商品があった。
例えば、2015年から2020年まで、同社の純利益は連続して二桁成長を続け、その主な推進力はHPV生物蛋白シリーズだった。2021年、「薇旖美」が上市されると瞬く間に人気となり、当年だけで1.63億元を売り上げた。その後、このシリーズの売上は2024年には14.43億元にまで拡大した。
錦波生物の2024年業績報告によると、その年の医療機器の売上は12.53億元に達している。「薇旖美」は依然として主要な収益源だ。
しかし、2025年には「薇旖美」の販売力が鈍化した。注射剤としての用途のため、販売は大きく崩壊しなかったものの、成長の勢いは早期に終わった。証券会社の予測では、2025年の売上は21億元超と見込まれていたが、実際には16億元に届かなかった。重点推進の「重源」などの新製品も、まだ主役になれていない。
錦波生物は、新たな「キャッシュカウ」を見つける必要があり、そのためにAIが大きな助けとなる。
ただし、これらの資金はすべて研究開発に使われているわけではないと、唐夢華は虎嗅に明かした。彼によると、再構成コラーゲンの生産も研究の一部だという。
唐夢華によると、再構成ヒト由来コラーゲンの開発は、基礎研究と産業化研究の二段階に分かれる。探索の過程では、まずヒトコラーゲンの特性を研究し、その応用価値に基づいて製造方法を検討する。全長のコラーゲン（Ⅲ型は1466アミノ酸）の遺伝子配列から機能領域を選定するだけでも、非常に時間と労力を要する。
知るべきことは、同社の最新製品である注射用再構成Ⅲ型ヒト由来コラーゲンゲルが承認された時点で、楊霞の起業から18年が経過していることだ。その間、千回以上の失敗を経て、2025年にようやく国家薬品監督管理局の承認を得た。「薇旖美」やHPV生物蛋白シリーズの研究開発も数年、あるいは十年以上かかっている。
AIプラットフォームは効率向上の潜在能力を示している。錦波生物の公開情報によると、AIは研究開発のサイクルを18ヶ月から12ヶ月に短縮し、約33%のスピードアップを実現した。工芸開発の期間も約3分の1短縮された。
錦波生物はもともと研究開発に多く投資している企業だ。公開情報によると、2014年から2021年までに、研究開発費は総額1.2億元を超え、その早期のHPV生物蛋白シリーズの収入の半分以上は研究開発に充てられた。
2021年以降、毎年1億元以上の研究開発費を投入し、売上高に占める割合も二桁に達している。研究投資の増加は、承認される製品のペースも加速させている。近年、ほぼ毎年新製品が国内外で承認を受けている。
錦波生物の説明によると、AIプロジェクトの構築期間は3年であり、このプロジェクトの推進により、同社はより多くの価値ある新製品を見つけ出すことができ、その範囲も医療美容分野に限定されない。
**「再構成ヒト由来コラーゲンは生命材料として人体の各部位に応用される。」**楊霞は何度もこの見解を公にしている。研究中のプロジェクトを見ると、傷口ケア、整形外科用インプラント材料、毛髪の健康、眼科などが含まれる。これらは人類の抗老化の進行を変える可能性も秘めている。
データ出典：錦波生物年次報告書、虎嗅作図。
AIは両刃の剣
AIなどの新技術は、錦波生物だけでなく、競合他社も支援し、市場競争の論理を変革し得る。
産業がまだ芽生えた2010年代、再構成コラーゲンの研究開発は非常に困難だった。医療機器証を取得できれば、市場で爆発的に売れることも珍しくなかった。特に、ハードルの低い第二類医療機器証でさえ、錦波生物の第三類医療機器証はなおさらだ。
しかし、今や「三械証」はもはや「堀」ではなくなった。現時点で少なくとも18種類のコラーゲン製品が三械証を取得しており、そのうち6つは再構成コラーゲンだ。巨子生物や創健医療も「上陸」している。さらに、多くの製品が上市待ちの状態だ。
その背後には、研究開発能力とAI技術を持つ競合が急増している。化粧品業界のデータによると、2025年の化粧品関連の投資・融資案件111件のうち、少なくとも10件がAI＋再構成コラーゲン分野に向けられている。
この分野の競争は激化し、摩擦も外に波及し始めている。自身の抗老化能力を示すため、他の医療美容製品と比較するケースが増え、ヒアルロン酸が最も注目されている。これにより、昨年後半の再構成コラーゲン市場は危機に瀕した——華熙生物が再構成コラーゲンを公然と批判し、消費者の信頼に影響を与えた。
このような状況下で、三械証や二械証を取得した製品が必ずしもヒット商品になるわけではない。消費者にとっては、目に見える効果もますます重要になっている。
人類のコラーゲン研究の歴史は100年以上前にさかのぼる。最初に填充に使われた製品は1977年に米国のコラーゲン社が開発した牛コラーゲンだった。その後、アレルギーや動物由来のウイルス感染のリスク、持続時間の短さなどの問題により、すぐにヒアルロン酸に取って代わられた。
近年、中国で再構成コラーゲンが大きく注目されるのは、生物合成によってヒトコラーゲンの断片を「再現」し、動物由来のコラーゲンの欠点を回避したことに加え、中国人の美に対するニーズが海外と異なることも一因だ。例えば、より平滑な肌を重視し、過剰なふっくら感よりも自然な微調整を好む傾向だ。
もし、一回の注射やフェイスマスク、あるいは奇跡的な薬液で内側から若返ることができるとしたら、誰もが心を動かされるだろう。これが現在のコラーゲン製品の主なセールスポイントであり、ほぼすべてのマーケティングで触れられている。
コラーゲン業界の専門家ジェリーは、「製品を通じて体内のコラーゲン再生を促すことが、企業の努力すべき方向だ」と述べている。
しかし、問題は、再生の概念を過度に宣伝しすぎることだ。例えば、「今の状態を微調整できるだけの製品を、子供の頃の状態に戻せる」と誇張し、期待と実際の効果のギャップを生み出し、市場の信頼を損なうケースだ。これにより、「高額を払っても効果が見られないなら、注入した方が良い」と消費者が誤解し、業界全体に逆風をもたらしている。
合成生物学の専門家であり、「合成生物のいろいろなこと」主宰者の博士は、「臨床の期待と実際の効果のギャップを解消するには、メカニズムから『刺激』と『誘導再生』を区別することが重要だ」と強調する。
博士は虎嗅に対し、「再構成コラーゲン産業の根幹は、天然のヒト由来三螺旋構造を追求し、実現することにある」と述べた。これは「より高い」基準の選択ではなく、その生物学的本質によって唯一正しい道だ。
人間の認識と再生システムは、この正確な三次元構造を「自己」として認識し、内因的で秩序だった修復と再生を促す。これが達成できなければ、提供される材料は、ヒアルロン酸などの従来の充填剤と同じく、「異物」の域を出ず、再生指令を伝える「使者」にはなり得ない。
「正しく認識されないコラーゲン断片を使うことは、コラーゲンの核心的価値を放棄することにほかならない」と博士は指摘する。これが、多くの製品に共通する問題だ。断片化された製品は、むしろM1型マクロファージ主導の異物反応や非特異的炎症修復を引き起こし、線維化組織の構造と機能に欠陥をもたらす。
（M1型マクロファージ主導の異物反応は、免疫反応の一種であり、異物除去の過程で炎症性物質を分泌し、腫れや熱感を引き起こす——虎嗅注）
一方、正しい三螺旋構造を持つヒト由来の再構成コラーゲンは、特異的リガンド-レセプター作用を通じてマクロファージをM2型に偏向させ、線維芽細胞を活性化し、自己分泌・旁分泌シグナルを主導とした内因的で秩序だった再生プログラムを開始させることを目指す。これにより、新たに形成されるのは宿主自身が合成し、正常な機能を持つコラーゲンネットワークであり、外来材料の残留や不規則な瘢痕ではない。「これこそが『組織の新生を導く』ための生物学的論理と、真剣な産業化の方向性だ」と博士は虎嗅に語った。
つまり、コラーゲン業界は、コラーゲンの再生誘導メカニズムの研究にもっと注力し、その効果を人体で十分に検証すべきだ。効果はマーケティングの言葉だけでなく、臨床試験も少人数の被験者だけでなく、動物実験の結果だけに頼るべきではない。
これは企業の努力すべき方向性でもある。ただし、基礎研究が十分でない段階では、奇跡の若返り水ではなく、コラーゲンの再生能力を利用して消費者のさまざまな「ちょっとした悩み」を解決しようとしている段階だ。
錦波生物の最近の研究成果を見ると、ドライアイや口内潰瘍の治癒なども、再構成ヒト由来コラーゲンの適用範囲に入っている。
「私たちは、最終的なニーズに基づき、製品を開発していく」と唐夢華は虎嗅に語った。
医療美容の次のブームは、再構成コラーゲン分野から生まれるのかは未定だが、人類の美への追求はこれまで以上に生命の本質に深く迫っている。
もし、コラーゲン産業が冷静期を活用し、研究に専念し、製品を磨き続ければ、やがて医療美容の競争は顔や頭だけにとどまらず、より多くの組織や臓器に広がり、健康寿命の延伸も決して贅沢品ではなくなるだろう。