Harga bahan bakar jet sedang naik. Itu dapat membuat penerbangan musim panas lebih mahal.

Harga bahan bakar jet meningkat karena perang di Timur Tengah mengganggu pasokan minyak global, memberi tekanan biaya pada maskapai penerbangan menjelang musim liburan musim panas yang sibuk.

Para ahli mengatakan ini bukan soal apakah harga tiket akan naik, tetapi kapan, berapa lama, dan seberapa besar kenaikannya. Dampaknya mungkin paling terasa pada rute internasional jarak jauh, yang menggunakan bahan bakar jauh lebih banyak daripada penerbangan yang lebih pendek.

Beberapa maskapai di luar AS telah mengumumkan kenaikan tarif atau surcharge bahan bakar untuk mengimbangi biaya yang meningkat. Di AS, CEO United Airlines Scott Kirby baru-baru ini memperingatkan bahwa kenaikan harga tiket kemungkinan akan “dimulai dengan cepat” karena biaya bahan bakar yang meningkat menyebar di seluruh industri.

Mengapa harga bahan bakar jet naik?

Perang membatasi ekspor minyak dan mendorong produsen besar seperti Kuwait, Arab Saudi, dan Irak mengurangi produksi karena pengiriman menghadapi hambatan yang semakin besar.

Iran telah menyerang kapal dagang di seluruh Teluk Persia dan menargetkan infrastruktur minyak di negara-negara Arab Teluk setelah serangan dari AS dan Israel. Serangan ini secara efektif menghentikan lalu lintas melalui Selat Hormuz, jalur sempit yang membawa sekitar satu perlima pasokan minyak dunia.

Harga minyak mentah yang sangat fluktuatif menyebabkan harga bensin eceran melonjak tajam dan memiliki efek yang sama terhadap harga bahan bakar jet. Harga rata-rata di AS mencapai $3,99 per galon pada hari Jumat, naik dari $2,50 sehari sebelum perang dimulai dua minggu lalu, menurut Indeks Bahan Bakar Jet AS Argus. Indeks ini melacak harga rata-rata yang dibayar maskapai untuk bahan bakar jet di bandara utama AS.

Data dari Biro Statistik Transportasi Departemen Perhubungan AS menunjukkan bahwa maskapai AS membayar sekitar $2,36 per galon untuk bahan bakar pada Januari, data terbaru yang tersedia.

Apa artinya bagi maskapai?

Beberapa maskapai dilindungi sebagian dari lonjakan harga mendadak melalui lindung nilai bahan bakar, sebuah strategi yang memungkinkan mereka mengunci harga bahan bakar berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun sebelumnya. Tapi tidak semua maskapai melakukan lindung nilai, dan yang melakukannya biasanya hanya terlindungi sebagian dari kebutuhan bahan bakar mereka, sehingga lonjakan harga yang berkepanjangan dapat menyebabkan lebih banyak maskapai menaikkan tarif.

“Tidak ada yang lagi melakukan lindung nilai, dan bahkan jika ada, lindung nilai spread crack sangat sulit dilakukan,” kata Kirby dalam acara di Harvard minggu lalu. Spread crack adalah selisih antara harga minyak mentah dan harga produk yang dihasilkan darinya, seperti bensin.

Faktor lain bagi maskapai adalah penutupan ruang udara yang memaksa pengalihan rute penerbangan mengelilingi bagian dari Timur Tengah, yang dapat berarti rute lebih panjang, pembakaran bahan bakar tambahan, dan biaya operasional yang lebih tinggi.

Apa artinya bagi para pelancong?

Para pelancong mungkin merasakan dampaknya dalam beberapa cara.

Maskapai dapat menambahkan atau meningkatkan surcharge bahan bakar, biaya tambahan yang umum di luar AS yang dikenakan di atas harga tiket dasar.

Namun, maskapai besar di AS tidak mengenakan surcharge bahan bakar terpisah. Sebaliknya, mereka memasukkan biaya bahan bakar ke dalam harga tiket keseluruhan, sehingga kenaikan apa pun lebih cenderung muncul sebagai tarif dasar yang lebih tinggi bagi pelancong, menurut Tyler Hosford, direktur keamanan di perusahaan manajemen risiko global International SOS.

Maskapai juga mungkin menyesuaikan biaya untuk layanan premium — seperti upgrade kursi, kursi dengan ruang kaki lebih luas, bagasi terdaftar, atau prioritas boarding — sebagai cara lain untuk mengimbangi biaya operasional yang lebih tinggi. Bagi konsumen, ini berarti meskipun tarif dasar tidak langsung naik, total biaya perjalanan bisa tetap meningkat setelah biaya tambahan dan upgrade dihitung.

Jika harga bahan bakar yang lebih tinggi bertahan, maskapai juga mungkin menyesuaikan jadwal atau mengurangi rute tertentu, kata Christopher Anderson, profesor di sekolah bisnis Universitas Cornell yang penelitiannya meliputi operasi dan manajemen informasi di industri perhotelan dan penerbangan.

Seberapa tinggi tiket bisa naik?

Sulit untuk memprediksi secara pasti berapa banyak harga tiket bisa meningkat akibat biaya minyak dan bahan bakar yang lebih mahal. Analis industri mengatakan dampak dari kenaikan biaya bahan bakar jet bisa berbeda tergantung rute, maskapai, dan permintaan perjalanan.

Bahan bakar biasanya menyumbang 20% hingga 25% dari biaya operasional maskapai, menjadikannya pengeluaran terbesar kedua setelah tenaga kerja, menurut Rob Britton, profesor pemasaran tambahan di Universitas Georgetown dan mantan eksekutif American Airlines. Kenaikan tajam harga bahan bakar dapat berdampak besar pada anggaran maskapai.

Maskapai mana yang telah mengumumkan kenaikan harga?

Sejauh ini, sebagian besar kenaikan tarif dan surcharge bahan bakar berasal dari maskapai di kawasan Asia-Pasifik, tetapi para ahli memperkirakan lebih banyak maskapai — terutama yang tidak melakukan lindung nilai bahan bakar — akan mengikuti jika harga bahan bakar jet tetap tinggi.

Maskapai nasional Hong Kong, Cathay Pacific, mengatakan akan meningkatkan surcharge bahan bakar mulai hari Rabu.

“Harga bahan bakar jet telah sekitar dua kali lipat sejak Maret karena perkembangan terbaru di Timur Tengah,” kata maskapai dalam pernyataannya Kamis.

Maskapai lain yang menaikkan tarif atau surcharge baru termasuk:

— Air France-KLM mengatakan tarif ekonomi pulang-pergi untuk penerbangan jarak jauh bisa naik sekitar 50 euro (sekitar $57).

— Air India memperkenalkan surcharge bahan bakar Kamis pada rute tertentu. Setelah 18 Maret, maskapai mengatakan surcharge akan meningkat hingga $50 untuk semua tiket ke Eropa, Amerika Utara, dan Australia.

— Hong Kong Airlines meningkatkan surcharge bahan bakar di beberapa rute mulai Kamis.

— FlySafair di Afrika Selatan mengumumkan surcharge bahan bakar sementara.

Apa yang bisa dilakukan pelancong untuk mengurangi biaya?

Para ahli mengatakan pelancong yang merencanakan perjalanan musim panas mungkin dapat membatasi dampak kenaikan tarif dengan memesan lebih awal daripada menunggu penawaran menit terakhir.

Mengunci harga tiket lebih awal — terutama dengan opsi pemesanan fleksibel yang memungkinkan perubahan — dapat membantu mendapatkan harga lebih rendah sebelum maskapai menyesuaikan tarif lebih jauh.

Hosford dari International SOS menyarankan pelancong tetap fleksibel dengan tanggal perjalanan, memeriksa tarif di bandara terdekat, dan mengatur peringatan untuk penurunan harga. Ia juga menyarankan menggunakan miles frequent flyer atau poin kartu kredit untuk memesan penerbangan daripada menunggu “penawaran sempurna.”

“Jika Anda akan menghabiskan uang tunai untuk penerbangan tetapi sekarang tidak, maka itu adalah penukaran yang bagus,” katanya.