台湾周辺での中国の軍用飛行の減少について知っておくべきこと

北京（AP）— 長年にわたり、中国は台湾に向かって戦闘機を飛ばす定期的なキャンペーンを展開しており、これに対して台北からワシントンまで警戒の声が上がっている。

しかし、過去2週間の飛行回数の急激な減少により、専門家たちは中国の軍事活動が何を意図しているのか頭を悩ませている。そして、その謎にはリスクも伴うと、元米国防当局者のドリュー・トンプソン氏は述べている。

「多くの理論が存在し、中国の意図を理解できないことが不安を招いている」と、シンガポールのS・ラジャラトナム国際研究所の上級フェローであるトンプソン氏は言う。「空白を不確実性で埋めると、その不確実性がリスクを高める。」

連続7日間飛行停止

飛行の減少は以前から始まっていたが、最近の減少は特に劇的だ。

台湾の国防部は、台湾周辺の中国空軍と海軍の活動について毎日報告している。最近の報告では、通常の飛行経路を示す地図が含まれていないことが多い。なぜなら、飛行が検出されていないからだ。

台湾は、2月27日から3月5日までの1週間、中国の軍用機が台湾の防空識別圏内にいると報告しなかった。そして、3月6日に2機が検出された後、次の4日間は何もなかった。

この数日は少数の飛行が再開されており、水曜日に3機、木曜日に2機が確認された。これにより、過去2週間の合計は7機となった。同じ期間の昨年は92機だった。

政治的な理由も考えられる

この減少は、中国の立法府の年次会議と重なっており、過去には重要なイベントや祝日中に飛行が減少したこともある。しかし、今年の減少はこれまでよりもはるかに大きい。

「それだけでは、飛行数がゼロに減る唯一または主な理由にはならない」と、台北を拠点とする非常駐研究員のK・トリスタン・タン氏はメールで述べている。

もう一つの要因として、米国大統領ドナルド・トランプの訪問の2週間前に、米国と中国の関係を落ち着かせる狙いも考えられる。ホワイトハウスは、トランプ氏が3月31日から4月2日まで中国を訪問すると発表している。

しかし、トンプソン氏は、台湾問題は米国大統領にとって重要ではないと指摘している。

「トランプは中国を経済交渉の対象と見ており、安全保障の挑戦とは考えていない」と彼は述べた。

米国は、中国による侵略など、武力による台湾の地位変更を試みる動きに反対している。中国は、民主的な島である2300万人の台湾が将来的に自国の支配下に入るべきだと主張している。

軍事的考慮事項

タン氏は、飛行回数の減少は、中国の軍事訓練と近代化の次の段階への移行によるものと考えている。

軍は、空軍と海軍、そしておそらく陸軍間の新しい合同訓練モデルを模索していると彼は述べている。

このような探索活動は、他国に監視されないように台湾から離れた場所で行われる可能性が高く、そのため中国の飛行機の数が少なくなっている理由の一つかもしれない。

台湾は警戒を緩めていない

台湾の軍は、中国の戦闘機活動の減少にもかかわらず、防衛態勢を変えていないことを示している。

国防部長のクー・ウェリン氏は、中国の海軍は軍用機の飛行が減少している一方で、近海で活動を続けていると指摘した。

「以前も言ったように、中国人民解放軍の航空機の不在だけを根拠に判断を下すことはできない」と記者団に語った。人民解放軍（PLA）は中国軍の正式名称の略称である。

「我々は引き続きPLAの動向を注意深く監視していく」と彼は述べた。

レオン・カニスは香港から報告した。ジェームズ・ライは台北、台湾からこの報告に寄稿した。