中国の全原子力潜水艦推進計画は海中軍拡競争を引き起こす可能性がある

(MENAFN-アジアタイムズ) 中国の全核潜水艦艦隊への移行は、太平洋からインド洋までの戦略的展開を拡大し、核動力潜水艦の地域的な増強を促進する可能性がある。

今月、米海軍情報部長のマイク・ブルックス提督は、米中経済安全保障審査委員会(USCC)に対し、中国が全核潜水艦艦隊の構築に向けて大きな転換を進めていると証言した。これは、潜水戦能力の強化と青水艦隊の拡大を目的とした広範な努力の一環である。

ブルックスによると、人民解放軍海軍(PLAN)は、総計60隻以上の潜水艦を運用しており、そのうち約50隻は従来型のディーゼル電気潜水艦(SSK)であり、少数は核攻撃潜水艦(SSN)や弾道ミサイル潜水艦(SSBN)である。これらは、従来型から核動力への移行を進めており、持続的な作戦、戦略的抑止力、海上封鎖支援を目的としている。

この変化は、中国が従来の大量の従来型潜水艦に依存していた方針から根本的に転換したことを示しており、核推進の方が耐久性、航続距離、運用の柔軟性に優れるとの見方を反映している。

ブルックスはまた、中国が三つの主要造船所で潜水艦生産インフラを拡大し、建造ホールの容量を3倍に、製造能力を2倍以上に増強して、2030年代までに高度な核潜水艦の生産を維持できるようにしていると述べている。

彼は、より小型の核攻撃潜水艦の新たなクラス(通称:タイプ041「周」級)が開発されており、地域の哨戒やプレゼンス任務を低コストで遂行できると指摘している。

同時に、2020年代後半から2030年代に登場予定の次世代タイプ095 SSGNやタイプ096 SSBNは、静粛性の高い原子炉や改良されたセンサー、長距離の潜水艦発射弾道ミサイル(SLBM)を搭載し、中国がより安全な水域から生存可能な抑止巡航を維持できるようになるとブルックスは述べている。

これらの進展にもかかわらず、中国は核潜水艦の生産基盤の拡大において依然として課題に直面している可能性がある。

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2023年9月の中国海事研究所(CMSI)レポートでサラ・キルヒベルガーは、中国の潜水艦産業基盤は推進システムや音響静粛性において依然として技術的課題に直面していると指摘している。これらの分野では、西側やロシアの潜水艦が依然として優位に立っている。

彼女は、中国の技術者が振動抑制、ノイズ低減、吸音コーティングに苦労しており、これらが比較的高い音響署名に寄与していると述べている。

それでも、全核潜水艦艦隊は、中国に空母打撃群(CSG)を太平洋へ護衛し、台湾紛争時に米国の空母を脅かし、米国や同盟国の介入を抑止する能力を与える可能性がある。また、南シナ海の要所でのSSBNの継続的哨戒を可能にし、第二撃の核抑止力を確保できる。

これらの用途を超えて、全核潜水艦隊は中国の力をインド洋に投影することも考えられる。中国は核潜水艦を使ってインドの海上抑止力を脅かす可能性がある。中国とインドはヒマラヤ山脈をめぐる長年の国境紛争を抱え、衝突や全面戦争の可能性も存在している。

2025年3月のNTI(核脅威イニシアチブ)レポートによると、インドはアリハント級SSBNを4隻配備する計画であり、最初の艦INSアリハントは、約700キロの射程を持つサガリカSLBMを12発搭載している。これは、バンガロール湾の要所から発射されると、西部または南西部の中国のターゲットに限定される。

しかし、NTIは、アリハントの後継艦であるINSアリガトが、より長射程のK-4 SLBM(約3,500キロ)を搭載し、中国本土深くのターゲットに攻撃できると指摘している。

したがって、中国はSSNを使ってインドのSSBNをバンガロール湾で追尾し、米海軍のSSNが南シナ海で中国のSSBNを追尾するのと同様の役割を果たす可能性がある。

この可能性を裏付ける例として、2013年に中国のSSNがインド洋で哨戒を行い、アデン湾まで航行した事例がある。これは長距離哨戒に必要な耐久性を示している。

ただし、中国はインド洋へのアクセスに地理的な障壁も抱えており、マラッカ海峡、ロンボク海峡、スンダ海峡、オンバイ海峡といった戦略的要所を通過しなければならない。

マラッカ海峡は浅く交通量も多いため、潜水艦の秘密裏の通過は困難である。スンダ海峡はさらに浅く、潮流も強く、砂州や油田プラットフォームなどの障害も多い。ロンボク海峡(約250メートル深)やオンバイ海峡(約3,000メートル深)は潜航通過が可能だが、流体データの不足が航行の妨げとなる。

中国の全核潜水艦艦隊構築の動きは、インドや日本、韓国、オーストラリアなど他の太平洋諸国にも同様の努力を促す可能性がある。

中国と同様に、インドの次期Project 77 SSNは、バンガロール湾の要所でSSBNを護衛し、インド洋のCSGを支援し、潜水艦発射巡航ミサイルを用いた長距離攻撃や敵の海軍展開を抑止する役割を果たす見込みだ。

インド以外にも、日本や韓国は中国の全核潜水艦艦隊構築に注目している。2025年11月のRSIS(シンガポール・ラジャラトナム国際研究所)レポートによると、両国は長距離哨戒や海上輸送路防衛のために核動力潜水艦の導入を検討している。ただし、コストや人員、政治的制約が大きな障壁となっている。

韓国については、国内の政治的障壁は少ないものの、2015年の米国との協定に基づく核燃料制限の解決が必要だとされている。日本は、核技術の軍事利用に対する国内の反対を克服しなければ、こうした潜水艦の導入は難しいとされている。

オーストラリアについては、米英とのAUKUS核潜水艦計画の将来性は不透明だ。

2026年1月の米議会調査局(CRS)レポートでは、オーストラリアに3~5隻のバージニア級潜水艦を売却するのではなく、米国が追加のバージニア級潜水艦を保持し、オーストラリアの基地から運用し、オーストラリアのSSNが担うはずだった任務を代替する案も示されている。

このアプローチでは、米英の核潜水艦は引き続き西オーストラリアを巡回し、オーストラリアは同盟支援のための他の能力に資源を集中できるとされている。

最終的に、中国が完全な核動力潜水艦艦隊の運用に成功すれば、インド太平洋地域の潜水艦戦力の未来だけでなく、ライバル国が潜水艦戦略を適応させることで、海底の広範な地域的競争も引き起こす可能性がある。

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