Оскільки державні школи стикаються фінансовою кризою, законодавці не надають допомоги учням з малозабезпечених сімей

П’ятдесят сім днів у 60-денній сесії Законодавчого зібрання Західної Вірджинії депутати зробили мало для того, щоб вивести деякі державні школи з межі фінансової кризи.

На початку цієї сесії система шкіл округу Хенкок оголосила, що її здатність виплачувати зарплату під загрозою, і приєдналася до шести інших систем шкіл округів, які були передані під контроль державного департаменту освіти.

Голова Ради освіти Західної Вірджинії Пол Хардісті попередив депутатів, що в найближчі роки ще більше шкільних округів стикнуться з неплатоспроможністю. Тим часом інші системи округів або звільняють вчителів, або розглядають таку можливість.

Більше 200 000 дітей Західної Вірджинії навчаються у державних школах, але депутати вирішили зберегти фінансування відносно стабільним — 2,01 мільярда доларів для шкіл, що на близько 8 мільйонів менше, ніж минулого року.

Замість цього вони повністю профінансували стипендію Hope без будь-яких обмежень для 14 000 студентів і ще більшої кількості, які наразі отримують державні кошти для приватної освіти.

Перед початком сесії Палата делегатів витратила 114 000 доларів на дослідження, проведене корпорацією RAND, щодо фінансування державної освіти. Аналітики цієї компанії рекомендували збільшити фінансування для студентів, що живуть у бідності, та для учнів з особливими потребами.

Зв’язки з цією темою:

Пов’язанні історії

Масова страйкова хвиля вчителів Каліфорнії «не є випадковістю»

Законодавці штату Вісконсін подали позов проти керованого Республіканською партією законодавчого органу з вимогою збільшити фінансування

Міністерство освіти передало частину своїх обов’язків іншим американським агентствам

За цим не було прийнято жодних законопроектів щодо змін у фінансуванні для студентів, що живуть у бідності, цього сезону.

Колишній голова Комітету з освіти Палати делегатів Джо Елінгтон, республіканець з Мерсера, запропонував законопроект, який би підвищив витрати на одного учня з 5700 до 6500 доларів. Також він передбачав більше фінансування для учнів із важкими вадами. За цим законом нова формула почне діяти з навчального року 2027-2028.

Коли законопроект потрапив до фінансового комітету, депутати зменшили цю суму до 6100 доларів на учня. Голова фінансового комітету Вірджинії Кріс заявив, що має побоювання, що початкова пропозиція занадто сильно навантажить бюджет.

Елінгтон, який також входить до складу фінансового комітету, погодився з цим висновком.

«Якщо б у нас були гроші, я б із задоволенням це зробив», — сказав Елінгтон.

Зараз його законопроект розглядає Сенат, де Комітет з освіти вже підтримав його раніше цього тижня.

Законопроект наразі перебуває на розгляді у Фінансовому комітеті Сенату.

Дейл Лі, співпрезидент організації Education West Virginia, сказав, що отримання додаткового фінансування для спеціальної освіти — одна з найважливіших задач для законодавчого органу. Але він хотів би побачити ці кошти вже в наступному навчальному році.

«Вони можуть знайти ці гроші», — зазначив він.

У січні голова комітету з освіти сенаторка Емі Грейді, республіканка з Мейсона, взяла участь у щорічній «Законодавчій перспективі», де політики презентують свої бачення майбутньої сесії. Сенаторка — яка також є вчителькою державної школи — сказала, що хоче вирішити питання формули фінансування шкіл штату.

Грейді вже говорила про це минулого року, але нічого не зробили. Після публікації звіту RAND і обіцянок депутатів вирішити питання формули фінансування, цього року ситуація здавалася інакшою.

Вона внесла через свій комітет законопроекти, які передбачали збільшення фінансування для спеціальної освіти, сільських шкіл і збільшення кількості вчителів на одного учня.

Однак Сенатський фінансовий комітет не включив ці законопроекти до свого порядку денного.

«Завжди справа у грошах», — сказала вона. «Я вважаю, що існує багато різних філософій щодо того, як це потрібно вирішувати. Ми завжди говоримо, що це важлива проблема і має бути пріоритетом, але у нас немає чіткої структури, яка б допомогла нам знайти рішення».