Pusat Baru Crypto

Judul Asli: Crypto Finally Has a Center

Penulis Asli: azeem, Co-founder Miden, penulis Forbes Crypto

Kontributor Terjemahan: Ken, ChainCatcher

Ketika saya menulis tentang apakah perjalanan konferensi kripto pada tahun 2024 menguntungkan industri ini, belum ada pusat yang jelas dalam dunia cryptocurrency. Seluruh industri seperti kota yang bergerak, berpindah dari satu konferensi ke konferensi lain di seluruh dunia. Dua tahun kemudian, situasinya sangat berbeda. Cryptocurrency akhirnya memiliki pusat lagi, dan semakin jelas bahwa pusat itu adalah New York.

Saya sendiri telah berada di lingkaran perjalanan ini selama lebih dari lima tahun, dan pengalaman ini secara bertahap mengubah pandangan saya tentang peran konferensi dalam industri ini.

Saat itu, perjalanan konferensi memiliki manfaat nyata. Industri ini sangat tersebar secara geografis. Pengembang, investor, dan pendiri tersebar secara desentralisasi di seluruh dunia, dan konferensi sering menjadi satu-satunya momen di mana seluruh ekosistem dapat berkumpul secara andal di satu tempat. Di sekitar setiap acara besar, muncul ratusan acara pendukung. Tim-tim menghabiskan berbulan-bulan dalam setahun untuk bepergian dari satu kota ke kota lain.

Argumen saya saat itu sangat sederhana: jika industri ini ingin benar-benar populer dan diadopsi, kita harus bertanya pada diri sendiri, apakah menghabiskan begitu banyak waktu di jalan benar-benar membantu kita menciptakan sesuatu yang bermakna.

Memulai di Puncak Pergerakan Konferensi

Tak lama setelah menulis artikel itu, pada April 2024, saya bergabung dengan Miden, saat proyek ini baru saja memisahkan diri dari Polygon dan mengumumkan pendanaan sebesar 25 juta dolar yang dipimpin bersama oleh a16z crypto, 1kx, dan Hack VC. Pada tahap itu, saya merasa perjalanan konferensi memang berperan penting.

Isu privasi secara bertahap menjadi topik penting dalam dunia kripto, dan peluncuran protokol baru berarti menjelaskan apa yang sedang kami bangun dan mengapa itu sangat penting. Ini berarti selama setahun ke depan, sebagian besar waktu kami dihabiskan untuk berbicara di berbagai konferensi, tampil di podcast, dan bertemu dengan pengembang, investor, dan institusi yang berusaha memahami arah masa depan industri ini. Terutama di komunitas yang lebih murni dan asli dari kripto.

Seperti banyak profesional kripto lainnya, saya menghabiskan sebagian besar waktu tahun 2025 berpindah dari satu acara ke acara lain di Asia, Eropa, Amerika Latin, dan Amerika Serikat. Korea Blockchain Week, Token2049 di Singapura, Devconnect di Buenos Aires, dan Abu Dhabi Finance Week adalah beberapa tempat yang saya kunjungi.

Bagi tim yang memulai proyek baru, konferensi tetap menjadi salah satu cara tercepat untuk bertemu orang dari seluruh ekosistem dan mulai membangun hubungan. Dan saya percaya metode ini memang efektif. Dalam waktu singkat, kami dari sebuah proyek yang hanya dikenal di bawah bendera Polygon, kini menjadi salah satu proyek privasi terpenting yang disebut-sebut di industri.

Momentum Pasar Bullish

Meskipun sebagian pasar mulai melambat, seluruh industri tidak langsung mengubah pola perilaku mereka.

Siklus pasar bullish berlanjut hingga 2025, sebagian besar didorong oleh hype meme coin yang melanda tahun sebelumnya. Dana masih mengalir. Tim-tim tetap memiliki anggaran perjalanan. Jadwal konferensi terus berkembang.

Di sekitar acara besar, berbagai kegiatan pendukung bermunculan. Tim-tim terbang dari satu kota ke kota lain, sering mengikuti banyak konferensi dalam satu bulan.

Saat pasar sedang kuat, godaan ini sulit ditolak. Konferensi menawarkan peluang untuk meningkatkan visibilitas, menjangkau investor, dan memperkuat narasi proyek dalam siklus di mana “perhatian sendiri sering menjadi mata uang”. Ketika perhatian ini mendorong harga token naik, sulit membantah manfaatnya, tetapi saat pasar sedang bearish, situasinya berbeda.

Ada masa di mana, meskipun kondisi objektif yang mendukung perjalanan konferensi mulai berubah, acara tetap berjalan dengan kecepatan penuh. Orang-orang enggan mengakui bahwa situasi sedang berubah dengan cepat, dan lebih memilih untuk terus menggunakan metode yang sudah terbukti berhasil di masa lalu. Dan ini sering menjadi jalan yang akhirnya membawa ke kegagalan.

Pasar yang Kini Membutuhkan Disiplin

Kini, memasuki 2026, suasana tampak sangat berbeda.

Dana menjadi lebih ketat. Perusahaan modal ventura berinvestasi pada lebih sedikit perusahaan dengan jumlah dana yang lebih besar. Anggaran industri secara keseluruhan menyusut, dan tim-tim menjadi lebih berhati-hati dalam menghabiskan waktu dan uang.

Biaya mengikuti konferensi sangat tinggi. Tiket, tiket pesawat, hotel, dan sponsor cepat menjadi jumlah yang besar. Tapi biaya sesungguhnya adalah waktu. Ketika tim kecil harus mengeluarkan beberapa anggota dari pekerjaan mereka selama beberapa hari bahkan minggu, biaya peluang ini menjadi sangat besar.

Industri ini akhirnya mulai bertanya pertanyaan yang seharusnya sudah diajukan sejak lama: berapa sebenarnya pengembalian investasi yang didapat?

Perubahan Regulasi

Sejak saya menulis artikel awal itu, ada perubahan penting lainnya, yaitu dalam lingkungan regulasi di Amerika Serikat.

Dalam empat tahun terakhir, industri ini beroperasi di bawah pengawasan pemerintahan Biden dan SEC yang dipimpin oleh Gary Gensler. Selama periode ini, transparansi regulasi kripto masih sangat kurang. Penegakan hukum mendominasi diskusi, sementara perusahaan berjuang memahami bagaimana aset digital akhirnya akan diatur di bawah hukum AS.

Hasilnya, industri ini semakin memandang ke luar negeri. Singapura, Hong Kong, dan Dubai bersaing untuk menjadi pusat kripto global, sementara banyak perusahaan menempatkan satu kaki di luar AS untuk menghindari ketidakpastian regulasi.

Dengan terpilihnya Donald Trump dan transisi ke kepemimpinan baru SEC oleh Paul Atkins, serta keberlanjutan kepemimpinan Hester Peirce dan pembentukan “Kelompok Kerja Khusus Kripto” yang fokus pada inovasi, suasana ini mulai berubah.

Dari sudut pandang regulasi, perubahan ini sangat signifikan. Nada terhadap pengembang dan pengusaha kini jauh lebih konstruktif dibandingkan beberapa tahun lalu, dan banyak perusahaan merasa bahwa AS kini adalah tempat di mana kripto dapat berkembang pesat, bukan sekadar bertahan.

Tahun lalu, Washington juga mencapai tonggak penting. Pengesahan “Genius Act” menetapkan kerangka federal pertama untuk stablecoin. Perusahaan yang menerbitkan stablecoin terpusat mendapatkan panduan yang lebih jelas tentang bagaimana harus menyimpan cadangan, jenis jaminan yang diperlukan, dan perlindungan konsumen yang harus diterapkan. Ini adalah langkah besar dalam memberikan kejelasan regulasi terhadap salah satu komponen paling umum dalam ekosistem kripto.

Langkah berikutnya yang perlu diperhatikan adalah kemajuan “Clarity Act”, yang bertujuan menyelesaikan masalah struktur pasar yang lebih luas terkait aset digital. Jika disahkan, ini akan semakin memperjelas bagaimana perusahaan kripto beroperasi di bawah kerangka regulasi AS.

Perkembangan ini menunjukkan bahwa AS mulai beranjak dari masa ketidakjelasan regulasi menuju kerangka aset digital yang lebih pasti. Bagi pengembang dan investor, perubahan ini mengubah rasionalitas dalam memilih lokasi pembuatan perusahaan dan penempatan modal.

Namun, kita harus jujur bahwa ada sisi lain dari cerita ini. Meski pemerintah mengambil langkah-langkah regulasi yang mendukung industri, evolusi ekosistem politik seputar kripto juga menimbulkan kekhawatiran. Terutama, aktivitas kripto yang terlalu dekat dengan tindakan yang tampaknya melibatkan Presiden dan keluarganya untuk keuntungan pribadi, berisiko merusak reputasi industri itu sendiri.

Kedua kenyataan ini berjalan beriringan. Pendekatan regulator yang lebih mendukung inovasi berdampingan dengan gambaran yang lebih buruk dari citra industri akibat dinamika politik di Washington, bahkan melebihi kerusakan yang bisa dilakukan oleh kritik manapun.

Mengapa Konferensi Bukan Lagi Waktu Terbaik untuk Bertemu Orang

Pada waktu yang hampir bersamaan, saya mulai menyadari satu hal lain.

Konferensi adalah tempat yang bagus untuk membangun kembali dan memelihara hubungan. Tapi, seringkali, mereka adalah salah satu lingkungan terburuk untuk menyelesaikan pekerjaan yang benar-benar bermakna.

Setiap orang sibuk dengan jadwal yang padat. Mereka yang datang dari luar kota sangat sibuk. Mereka yang lokal bahkan lebih sibuk, karena mereka mengadakan makan malam, konferensi, dan acara pendukung sepanjang minggu.

Pembicaraan menjadi terburu-buru. Waktu konferensi sangat terbatas. Orang-orang yang benar-benar perlu berinteraksi sering kali teralihkan oleh berbagai hal, dan tidak punya waktu cukup.

Dalam banyak hal, konferensi menjadi tempat orang sekadar berkumpul untuk nostalgia, mengeluh tentang pasar, regulasi, atau topik lain yang sedang diperdebatkan minggu itu.

Menyisakan Waktu Setelah Konferensi

Pada akhir 2025, saya memutuskan mencoba pendekatan berbeda.

Saya diundang untuk berbicara di sebuah forum bulat tentang privasi di Abu Dhabi Finance Week. Tapi, saya tidak langsung pergi setelah acara, melainkan tinggal di UEA selama lebih dari sebulan.

Awalnya, bahkan tim saya sendiri tidak sepenuhnya memahami keputusan ini. Saya tidak bisa menjelaskan secara lengkap mengapa tinggal selama itu akan berguna. Tapi mereka percaya pada penilaian saya.

Alasannya sederhana. Jika konferensi adalah waktu terburuk untuk membangun jaringan di sebuah kota, lalu apa yang akan terjadi jika Anda tinggal setelah semua orang pergi? Dengan begitu, Anda bisa benar-benar menginvestasikan waktu yang bermakna untuk menyelesaikan kerja sama bisnis.

Jawabannya sangat jelas. Dalam beberapa minggu setelah konferensi, kami mampu melakukan dialog yang lebih mendalam dengan bank, regulator, dan perusahaan fintech di wilayah tersebut.

Dialog ini menghasilkan kemitraan dengan sebuah bank, kerja sama dengan CBIx, dan diskusi bisnis dengan dua perusahaan fintech besar. Beberapa dari kerja sama ini belum diumumkan secara publik. Mengingat situasi geopolitik di Timur Tengah saat ini, kami memutuskan untuk berpikir matang-matang tentang kapan waktu yang tepat untuk mengumumkan kemitraan baru di wilayah ini.

Konferensi membuka pintu. Tapi pekerjaan nyata dimulai setelahnya.

Kerja Sama Bisnis yang Sebenarnya Terjadi di Luar Perjalanan

Pengalaman ini saya bawa ke awal 2026.

Saya tidak menghadiri konferensi Consensus di Hong Kong, melainkan pergi ke Uzbekistan dan Kazakhstan melalui koneksi yang saya bangun di UEA.

Di Tashkent, Astana, dan Almaty, saya bertemu dengan bank sentral, regulator, bank komersial, dan perusahaan fintech, membahas bagaimana infrastruktur kripto dapat terintegrasi ke dalam sistem keuangan mereka.

Dialog ini jauh lebih substansial daripada komunikasi yang biasanya terjadi selama minggu konferensi.

Pada waktu yang sama, saya mengikuti ETHDenver, yang selama bertahun-tahun menjadi salah satu konferensi pengembang Ethereum terbesar di Amerika Utara.

Namun, tahun ini, skala acara jauh lebih kecil, sekitar seperempat dari tahun sebelumnya. Sebagian besar karena jadwal yang bertepatan dengan Tahun Baru Imlek di China dan Tahun Baru Lunar Korea, sehingga banyak pengembang dari Asia tidak bisa hadir. Organisasi juga melaporkan banyak undangan visa yang ditolak, membatasi jumlah peserta internasional.

Meski begitu, sinyal industri yang disampaikan tetap kuat. Saya sendiri mengatur banyak pertemuan yang bahkan tidak sempat saya hadiri semuanya. Pengalaman ini juga menegaskan satu hal: seiring industri semakin matang, acara seperti ETHDenver mungkin akan mulai lebih berfungsi sebagai konferensi regional yang kuat daripada acara global.

Dunia Paralel dalam Cryptocurrency

Beberapa masalah bersifat struktural.

Sejarah menunjukkan bahwa konferensi kripto selalu berjalan di jalur paralel.

Konferensi pengembang fokus pada pengembang dan tim protokol. Pertemuan institusi mengumpulkan bank, regulator, dan perusahaan keuangan. Konferensi industri mengumpulkan pendiri, investor, dan media.

Setiap lingkungan memiliki nilainya sendiri, tetapi jarang ada yang saling berinteraksi.

Pengembang berbicara dengan pengembang. Institusi berbicara dengan institusi. Investor berbicara dengan investor.

Ketika kelompok ini mulai menyatu dan berinteraksi, barulah kemajuan nyata dalam dunia kripto bisa terjadi.

New York Menjadi Pusat

Seiring meningkatnya transparansi regulasi di AS, perubahan lain pun tampak jelas. Dalam dua tahun terakhir, New York secara diam-diam muncul sebagai pusat industri kripto.

Pengembang muda berkumpul di Brooklyn, sering bekerja di ruang kerja bersama seperti Brass Factory di Williamsburg. Perusahaan modal ventura seperti Dragonfly, a16z Crypto, dan Bain Capital Crypto berkantor di Manhattan, dekat Times Square dan Soho.

Banyak proyek besar seperti Uniswap, Aave, Gauntlet, dan Monad kini memiliki kantor di kota ini. Plume bahkan menyewa seluruh lantai di Empire State Building baru-baru ini.

Membuka kantor di New York semakin menjadi simbol bahwa sebuah perusahaan telah mendapatkan pijakan di dunia kripto.

Tidak mengherankan jika New York menjadi pusat kripto. Kota ini sudah lama menjadi pusat keuangan, media, dan mode dunia. Ketika sebuah industri mencapai tingkat kematangan tertentu, ia secara alami tertarik ke tempat di mana modal, talenta, dan pengaruh sudah terkumpul. Selain itu, bagi pengembang muda yang memutuskan di mana akan menetap, New York tetap menjadi salah satu kota paling menarik di dunia selain tempat kerja, dan ini tentu menjadi nilai tambah.

Selama puluhan tahun, logika yang sama berlaku untuk keuangan tradisional. Jika ingin mendapatkan pekerjaan terbaik di bidang keuangan, Anda harus pindah ke New York. Cryptocurrency mulai mengikuti pola yang sama.

Jika New York menjadi pusat industri kripto, maka tidak mengherankan jika suatu saat nanti kota ini akan menggelar konferensi yang sangat menentukan bagi industri ini. Kita sudah mulai melihat versi awal tren ini. The Digital Asset Summit diadakan setiap tahun di New York dan semakin berpengaruh, dan ETHGlobal berencana mengadakan acara besar di kota ini akhir tahun ini. Yang belum jelas adalah, konferensi mana yang akhirnya akan menjadi acara ikonik yang menandai kalender kripto di New York.

San Francisco dan New York

Sementara itu, perubahan geografis lain juga sedang berlangsung.

Kecerdasan buatan semakin berpusat di San Francisco, sementara kripto semakin berpusat di New York.

Seiring evolusi agen AI dan sistem keuangan otomatis, ekosistem ini akhirnya akan semakin menyatu.

Namun, dibandingkan dengan hype yang kita lihat online saat ini, proses penggabungan ini mungkin akan memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan banyak orang. Sebagai orang yang sudah lama berada di lingkaran ini, saya tahu bahwa segala sesuatu dalam hidup selalu memakan waktu lebih lama dari yang kita perkirakan.

Kembali Menjadi “Ikan Kecil”

Seiring industri semakin matang, perusahaan kripto juga harus beradaptasi memasuki lingkungan yang sebelumnya bukan fokus utama mereka.

Selama bertahun-tahun, perjalanan konferensi kripto memungkinkan industri ini beroperasi dalam gelembungnya sendiri. Pendiri dan investor menjadi seperti “anak keren SMA”, berpindah dari satu acara ke acara lain, diundang ke makan malam pribadi dan pertemuan eksklusif.

Tahap pertumbuhan berikutnya akan terlihat berbeda.

Perusahaan tidak lagi cukup hanya mengikuti konferensi asli kripto, tetapi semakin harus berpartisipasi dalam acara keuangan dan teknologi yang lebih besar, seperti Davos, Money20/20, atau konferensi yang diselenggarakan oleh institusi keuangan besar.

Dalam lingkungan ini, kripto menjadi ikan kecil di kolam besar. Tapi di sinilah aplikasi nyata dari adopsi massal terjadi. Semuanya tergantung siapa yang mampu melakukan transisi ini dengan lancar.

Integrasi, Bukan Kehilangan

Konferensi tidak akan hilang.

Perjalanan konferensi kemungkinan besar akan bertransformasi menjadi proses integrasi. Industri ini tidak lagi akan menyebar di banyak acara global yang terpisah, melainkan akan berfokus pada beberapa acara besar, sementara konferensi lain akan menjadi acara regional.

Acara yang mampu mengumpulkan pengembang, modal, dan institusi secara efektif akan menjadi konferensi terpenting di dunia kripto.

Akhir dari Kota yang Bergerak

Bagi banyak orang di dunia kripto, perjalanan konferensi juga merupakan bagian dari budaya mereka.

Di sana, Anda bertemu teman, menghadiri makan malam, dan setiap tahun berkumpul berkali-kali dengan kelompok yang sama. Selama bertahun-tahun, dunia kripto seperti kota yang bergerak, berpindah dari satu konferensi ke konferensi lain.

Beberapa orang mungkin akan mengenang masa itu dengan penuh nostalgia. Saat itu, industri masih kecil, pekerjaan lebih ringan, dan mereka bisa pergi dari satu acara ke acara lain bersama kelompok yang sama.

Tapi pasar terus berkembang. Pada 2026, perusahaan yang mampu beradaptasi dengan lingkungan baru akan bertahan, sementara yang tetap bergantung pada skenario lama mungkin akan tersingkir. Beberapa perusahaan yang gagal mengikuti perubahan pasar bahkan akan tutup tahun ini.

Perjalanan konferensi tidak hilang. Ia hanya sedang berubah.

Cryptocurrency akhirnya memiliki pusat lagi. Seiring industri ini matang, perjalanan tanpa henti yang dulu mengikat seluruh industri akan digantikan oleh acara yang lebih sedikit dan lebih fokus, yang terkait erat dengan tempat-tempat di mana pekerjaan nyata berlangsung.