Melacak kurva pembelajaran militer AS dalam melawan drone Iran: Apa yang perlu diketahui

WASHINGTON (AP) — Perang Iran dengan cepat menguji kemampuan Amerika dalam melawan kawanan drone murah yang telah menjadi bagian dari medan perang modern setelah Ukraina dan Rusia menunjukkan seberapa efektif mereka bisa digunakan.

Republik Islam meluncurkan begitu banyak drone di seluruh wilayah secara bersamaan sehingga beberapa lolos dari pertahanan, termasuk serangan yang menewaskan enam tentara AS di pusat operasi di Kuwait.

Para ahli dan pemimpin pertahanan menekankan bahwa militer AS mampu menembak jatuh sebagian besar drone Iran dan menghancurkan sebagian besar kemampuan drone mereka. Tetapi kritikus mengatakan bahwa terlalu sering misil yang harganya jutaan dolar digunakan untuk menembak drone kecil yang harganya puluhan ribu.

AS sedang membawa sistem anti-drone ke Timur Tengah yang telah diuji di Ukraina, yang mengusulkan kesepakatan dengan AS tahun lalu untuk menawarkan keahlian drone mereka. Kesepakatan semacam itu belum terwujud, dan pasukan Amerika menghadapi kurva pembelajaran yang curam saat mereka berusaha mengerahkan pertahanan yang lebih hemat biaya terhadap drone Shahed Iran, yang terbang rendah dan berdengung seperti skuter sebelum menabrak target mereka.

“Kami menghancurkan mereka — tidak diragukan lagi — tetapi jika bahkan satu drone lolos dari pertahanan kami dan melukai warga Amerika, bagi saya, itu sudah cukup untuk memperbaiki masalah,” kata ahli perang drone Brett Velicovich, yang mengoperasikan drone Predator di Tentara AS dan menjadi salah satu pendiri perusahaan manufaktur drone Power.us.

Berikut yang perlu diketahui tentang drone Iran dan upaya AS untuk menembaknya jatuh:

Related Stories

Ships identify themselves as Chinese around Strait of Hormuz during Iran war to avoid attacks

Zelenskyy mengatakan Ukraina menunggu persetujuan dari Gedung Putih terkait kesepakatan produksi drone AS

AS mengatakan sedang menyerang sumber drone Iran

Jenderal Dan Caine, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan Selasa bahwa jumlah drone yang diluncurkan Iran telah menurun 83% sejak perang dimulai pada 28 Februari. Iran meluncurkan lebih dari 2.000 drone dalam beberapa hari setelah serangan awal AS dan Israel, kata pejabat militer tinggi lainnya.

Caine mengatakan kepada wartawan bahwa pasukan AS sedang menyerang target militer dan industri di Iran “untuk mencegah mereka terus memproduksi drone serangan satu arah tersebut.”

Ratusan — jika tidak ribuan — misil Patriot telah digunakan oleh AS dan sekutunya di seluruh Timur Tengah untuk melindungi dari misil dan drone Iran. Tetapi sekarang AS tampaknya lebih mengandalkan helikopter serang dan mesin tempur sebagai cara yang lebih hemat biaya untuk menembak jatuh drone Iran, kata para ahli, dan Presiden Donald Trump pun menyarankan hal yang sama.

“Sekarang kami memiliki interceptor berbiaya rendah yang secara efektif melawan drone Iran,” kata presiden Republik itu pada hari Senin.

Militer juga membawa sistem anti-drone Amerika yang terbukti efektif di Ukraina melawan drone Rusia, yang mirip dengan drone Iran, lapor Associated Press. Sistem ini dikenal sebagai Merops, yang dapat menerbangkan drone melawan drone, muat di belakang truk pickup, dan menggunakan kecerdasan buatan untuk navigasi saat komunikasi elektronik terganggu.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan kepada wartawan Selasa bahwa negaranya mengusulkan kesepakatan dengan AS tahun lalu untuk menyediakan teknologi drone canggih dan teruji tempur, termasuk drone penyerang.

“Saya tidak tahu apakah mereka menolaknya. Saya tidak yakin, tetapi pasti ditunda,” kata Zelenskyy, menambahkan bahwa Ukraina masih berharap menandatangani kesepakatan tersebut.

Para ahli mengatakan militer AS lambat dalam merombak persenjataannya dan taktik untuk merespons ancaman baru dari armada drone.

“Ini akan menjadi panggilan bangun besar tentang bagaimana militer AS membela warga dan berperang selamanya,” kata Velicovich. “Karena kita seperti militer terbaik di planet ini, tetapi barang-barang masih lolos dari kita.”

Travis Metz, manajer program dominasi drone Pentagon, mengatakan kepada senator minggu lalu bahwa Departemen Pertahanan telah mengalokasikan $1,1 miliar untuk membeli sistem drone selama 18 bulan ke depan, termasuk 30.000 drone serangan satu arah kecil yang akan dikirim ke unit militer dalam lima bulan ke depan.

US mengandalkan pengetahuan dari Ukraina

Pejabat Pentagon mengakui dalam briefing rahasia kepada Kongres bahwa mereka awalnya kesulitan menghentikan gelombang drone Iran, meninggalkan personel militer AS dan sekutu di Teluk Persia rentan. Target terkenal seperti gedung pencakar langit di Dubai dan bandara di seluruh wilayah telah diserang.

Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan minggu lalu bahwa “ribuan misil dan drone Iran telah dicegat dan dihancurkan.” Tetapi dia mengakui, “ini tidak berarti kita bisa menghentikan semuanya.”

Drone Shahed yang tersedia dalam jumlah besar telah menunjukkan kemampuannya untuk membanjiri pertahanan udara dan menyebabkan kerusakan yang menyakitkan. Dan meskipun drone Shahed terbang lambat di 180 kph (lebih dari 110 mph), drone ini dapat menjangkau jarak hingga 2.000 kilometer (1.240 mil) dan membawa muatan bahan peledak sebesar 40 kilogram (88 pon).

Militer AS biasanya mengoperasikan drone yang rumit dan dapat digunakan kembali yang menembakkan misil dan kembali ke pangkalan, seperti Predator. Tetapi Ukraina telah menunjukkan bahwa mengandalkan banyak drone murah yang membawa muatan langsung ke target dan menjadi hulu ledak sendiri bisa sangat efektif.

“Akan ada kurva pembelajaran, tetapi semakin banyak yang bisa diberikan Ukraina dalam hal panduan dan keahlian, saya rasa kita semua akan lebih baik,” kata Brandon Blackburn, mantan petugas penargetan CIA yang melakukan operasi kontra-terorisme di seluruh Timur Tengah.

Ryan Brobst, seorang ahli strategi pertahanan AS di Foundation for Defense of Democracies, mengatakan bahwa posting media sosial oleh militer AS dan sekutunya menunjukkan penggunaan senjata yang relatif lebih murah seperti mesin tempur pesawat atau roket berpemandu laser untuk menghancurkan drone di Iran.

Dia menyebutkan, misalnya, video yang diposting oleh militer Uni Emirat Arab yang menunjukkan helikopter Apache menembak Shahed dengan mesin tempur besar.

“Amerika Serikat telah membuat kemajuan signifikan dalam perang melawan UAS selama beberapa tahun terakhir,” kata Brobst, merujuk pada sistem udara tak berawak. “Tapi juga benar bahwa kita masih bisa belajar lebih banyak dari Ukraina.”

Memandang ke depan fokus pada ‘barang murah’

Profesor Northwestern University William Reno, yang meneliti pelatihan militer Ukraina untuk Pentagon dan sering mengunjungi negara itu, mencatat bahwa Ukraina telah menemukan cara murah untuk menembak jatuh drone dengan mesin tempur kaliber .50 yang dipasang di belakang truk pickup atau drone cepat lainnya.

“Efek jangka panjangnya mungkin akan membuat kita lebih serius memikirkan barang murah yang lewat di udara,” kata Reno.

Selama beberapa dekade, strategi militer AS mengandalkan dominasi ruang udara di atas konflik apa pun yang mereka libatkan, tetapi fokusnya terutama pada ketinggian yang lebih tinggi di mana pesawat tempur dan pembom terbang. Sekarang drone akan memaksa militer memikirkan apa yang dilakukan untuk mengendalikan ruang udara rendah.

“Ukraina adalah panggilan bangun,” kata Reno.

Militer AS sudah memiliki beberapa program yang berfokus pada drone murah, menurut Jerry McGinn, mantan pejabat Departemen Pertahanan yang fokus pada kebijakan manufaktur dan basis industri dan kini menjadi cendekiawan di Center for Strategic and International Studies.

Salah satu program tersebut adalah Low-cost Uncrewed Combat Attack System, atau LUCAS, yang digunakan pasukan AS di Iran. Militer AS mengatakan dalam sebuah posting di X bahwa drone serangan satu arah buatan Amerika ini “diformulasikan berdasarkan drone Shahed Iran.”

“Tidak dipublikasikan seberapa efektif mereka atau bagaimana penggunaannya,” kata McGinn. “Tapi sangat jelas bahwa di AS kita belajar dari pengalaman di Ukraina.”