Маленький американський продуктовий магазин критикує великі мережі за низькі ціни

39 хвилин тому

ПоділитисяЗберегти

Даніель КейБізнес-репортер

ПоділитисяЗберегти

Даніель Кей

Алап Вора володіє Concord Market у Брукліні, Нью-Йорк

Гуляючи коридорами свого магазину у Брукліні, Нью-Йорк, Алап Вора показує на коробку з сніданковою кашею.

Він каже, що заплатив приблизно 5 доларів (£3.75) своєму дистриб’ютору за те, щоб ця упаковка Honey Bunches of Oats потрапила на полицю.

Але його значно більші конкуренти, великі американські супермаркети, можуть продавати цю ж коробку приблизно за 5 доларів — фактично, за ту ціну, яку він має заплатити оптом.

Ця динаміка робить для нас “неможливим конкурувати”, каже Вора, 40 років, який відкрив Concord Market у 2009 році на оживленому перехресті Брукліна.

“Деякі наші конкуренти, очевидно, великі мережі та великі магазини — вони мають прямі стосунки з виробниками. Вони мають преференційні ціни”, — каже Вора.

“Ось де виникають труднощі [для нас].”

Подібний тиск відчувають і незалежні продуктові магазини по всій США. В країні налічується понад 21 000 таких магазинів, і вони становлять третину продажів продуктів.

Вора вирішив виступити з відкритою заявою щодо цінової проблеми у дуже публічному форумі — свідчив перед Сенатом США два роки тому.

Він зміг це зробити завдяки зв’язкам із американськими організаціями малого бізнесу, які підтримував ще під час навчання бізнесу у Вашингтоні.

Як громадянин США з вищою освітою, Вора каже, що почуває себе комфортно, використовуючи свій голос для підвищення обізнаності про ціновий тиск, що тисне на власників малого бізнесу.

“Я просто відчував, що це моя відповідальність виступити від імені спільноти.” Його батько та дядьки, які іммігрували до США, не відчували такої впевненості, додає він.

Його покійний батько заснував сімейний бізнес у 1971 році, спочатку як магазин подарунків у центрі Брукліна, а згодом перейшов у сферу продуктів.

У своїй свідченнях перед Комітетом Сенату з банківської справи, житлового будівництва та міської політики у травні 2024 року Вора описав “коливальні, непрозорі цінові структури” від дистриб’юторів.

“Деякі наші клієнти віддають перевагу оренді автомобіля на день, щоб поїхати до великих конкурентів, таких як Costco, Trader Joe’s та інших, через тиск, що впливає на нашу цінову політику і, зрештою, наші прибутки,” — свідчив Вора тоді.

Знаходячись у своєму підвалі офісі Concord Market майже два роки потому, Вора оточений коробками з упакованими товарами з другого магазину у Манхеттені, який він змушений був закрити кілька тижнів тому через ціновий тиск.

Він каже, що ці проблеми досі залишаються. З його точки зору, з моменту його виступу у Сенаті мало що змінилося.

Даніель Кей

Вора каже, що іноді купує товари в Costco для перепродажу, бо це все ще дешевше

На тлі цього триває активна дискусія щодо політичних і регуляторних рішень, які допомогли б малому бізнесу залишатися на плаву на тлі зростаючих витрат.

Кетрін Ван Дік, засновниця KVD Strategies, консалтингової компанії, яка радить малому бізнесу щодо антимонопольних питань, каже, що цінова дискримінація — одна з головних проблем, яку піднімають бізнес-спільноти та торгові групи.

Вона зазначає, що це створює напругу не лише для продуктових магазинів, а й для незалежних книжкових магазинів, місцевих аптек та інших секторів бізнесу.

“Коли продуктовий магазин стикається з такими ціновими динаміками у галузі з дуже тонкою маржею, це робить конкуренцію надзвичайно важкою — і сприяє закриттю магазинів,” — каже Ван Дік.

Як часткове рішення вона вказує на давно забутий закон, який забороняє продавцям пропонувати преференційні ціни окремим покупцям, щоб захистити менші роздрібні магазини від домінування великих мереж.

Закон, відомий як Закон Робінсона-Патмана, був відновлений наприкінці каденції колишнього президента Джо Байдена, після десятиліть невикористання.

Регулятори адміністрації Байдена подали два позови за цим законом — один проти великого дистриб’ютора алкоголю і один проти PepsiCo. Перший досі триває, другий був скасований минулого року за адміністрації Трампа.

PepsiCo тоді заявила, що “завжди і продовжить надавати всім клієнтам справедливі, конкурентоспроможні та недискримінаційні ціни, знижки та промоційні пропозиції”.

Деякі коментатори закликають до активного застосування закону Робінсона-Патмана, інші ж вважають, що це не принесе користі споживачам і навпаки — підвищить ціни для покупців.

Даніель Френсіс, професор права у Нью-Йоркському університеті, каже, що інші тактики, наприклад, зменшення податкового та регуляторного тягаря для малих роздрібних продавців, дали б їм більше підтримки.

Френсіс додає, що ситуація, коли великий ритейлер просить постачальника стягувати з його менших конкурентів більше, — це “велика проблема”, але вона вже заборонена окремими антимонопольними законами.

Проте Ван Дік стверджує, що немає доказів шкоди від застосування закону Робінсона-Патмана.

Ми звернулися до Адміністрації малого бізнесу США, державного агентства, відповідального за підтримку сектору, за коментарем.

Даніель Кей

Concord Market, розташований на оживленому перехресті у Брукліні, відкрився у 2009 році

Вора каже, що не бачить легкого рішення для допомоги малому бізнесу отримати кращі ціни від постачальників. Бували випадки, коли його команда купувала товари у великих мережах, таких як Costco і CVS Pharmacy, за акційною ціною, “бо це дешевше, ніж ми купуємо”.

Те, що великі мережі часто мають прямі контакти з виробниками, ставить його у невигідне становище, додає він.

Що б могло допомогти, — каже він, — це більша прозорість цін і кращий зв’язок із великими брендами.

Минулого року він зустрічався з представниками PepsiCo та її дочірньої компанії Frito-Lay, але лише після того, як довго шукав потрібну людину для розмови.

“Я можу лише уявити, наскільки важко іншим, у кого немає мого часу, системи чи структури, зробити такі дзвінки.”

Він додає: "Це має бути рішення суспільства. Чи є малий бізнес критично важливим? Чи важливо створювати робочі місця на рівні малого бізнесу?

Якщо ці речі є критичними, потрібно більше підтримки для них."

Читайте більше історій про малий бізнес у США

Сімейна компанія з виробництва газованої води, яка досі використовує скляні пляшки з поверненням

Економіка США

Роздрібна торгівля

Малий бізнес США