Trump Menginginkan 'Gerbang Kemerdekaan' - Bagaimana Gerbang Terkenal Memperingatkan Bahaya Terhadap Republik

(MENAFN- The Conversation) Veteran Perang Vietnam sedang menggugat untuk menghentikan pembangunan lengkungan kemenangan yang diusulkan oleh Presiden Amerika Serikat Donald Trump di Washington, D.C., berpendapat bahwa hal itu akan mengurangi keseriusan dari Pemakaman Arlington yang terdekat.

Setelah menghancurkan Sayap Timur Gedung Putih dan menutup Kennedy Center yang telah diubah namanya untuk “pembangunan ulang lengkap,” Trump berencana memasang apa yang dia sebut Lengkungan Kemerdekaan untuk menandai ulang tahun ke-250 negara ini pada bulan Juli mendatang.

Sejak Trump terpilih kembali, Catesby Leigh dari Claremont Institute - sebuah lembaga pemikir di California yang menjadi pelopor dari “MAGA new right” - telah mendesaknya untuk mendirikan sebuah lengkungan klasik yang mengumumkan “makna universal” dari Deklarasi Kemerdekaan.

Leigh menegaskan bahwa “bangsa sudah cukup dengan kain kafan dan abu, baik dalam bentuk meme sejarah yang buta huruf dari wokedom maupun anoreksia estetika dari modernisme.”

Trump menyambut baik ide tersebut. Sebuah landmark patriotik akan melengkapi upayanya untuk membersihkan apa yang dia sebut sebagai “ideologi yang tidak pantas” dari institusi-institusi Washington seperti Smithsonian Museum dan Kebun Binatang Nasional.

Sebuah monumen besar juga akan melayani salah satu prioritas utama pemerintah saat ini: memuaskan ego presiden. Ketika ditanya untuk siapa lengkungan itu dibuat, Trump jujur: “Saya.”

Namun, proyek ini mengaku memiliki misi yang lebih mulia. Perintah eksekutif Trump untuk “membuat arsitektur federal menjadi indah kembali” memuji penggunaan neoklasik oleh para Bapak Pendiri untuk “menghubungkan secara visual” republik Amerika “dengan pendahulu demokrasi” di Athena dan Roma kuno.

Sebagai seorang sejarawan yang mempelajari kemerosotan Republik Prancis ke dalam kediktatoran militer di awal abad ke-19, yang mengganggu saya dari rasionalisasi ini adalah bahwa tidak ada yang secara inheren demokratis tentang lengkungan.

Faktanya, beberapa versi paling terkenal di Roma kuno dan Prancis Napoleonic memperingatkan kita tentang kecenderungan republik untuk berkembang menjadi kekaisaran otokratis.

Mengingat Roma

Para pendiri AS ingin menghindari jebakan kemewahan kekaisaran, militerisme, dan kultus pribadi saat mereka merencanakan ibu kota baru mereka.

Salah satu ujian awal adalah bagaimana memperingati presiden pertama bangsa ini setelah kematiannya pada tahun 1799.

Sebagai pahlawan Perang Kemerdekaan, George Washington menjabat dua masa jabatan sebagai presiden dan menetapkan preseden penting dengan menolak untuk mencalonkan diri untuk masa ketiga.

Jika dia memiliki nenek moyang Romawi, itu adalah petani sederhana Cincinnatus daripada Julius Caesar, yang ambisinya yang tak terpuaskan menjatuhkan republik dan meletakkan dasar kekaisaran.

** Baca lebih lanjut: Mana kaisar Romawi yang paling mirip Donald Trump?**

Orang Amerika awal sangat memahami kenaikan, korupsi, dan kejatuhan republik Romawi.

Di bawah Republik (509 SM hingga 27 SM), Senat Romawi memberi penghargaan kepada jenderal yang menang dan pasukannya dengan triumph, prosesi perayaan di bawah lengkungan kayu sementara. Sementara itu, lengkungan marmer yang bertahan dari Titus, Septimius Severus, dan Konstantinus didirikan selama Kekaisaran (27 SM – 476 M) untuk memuliakan nama kekaisarannya.

Menurut ahli klasik Mary Beard, parade tawanan dan rampasan di bawah lengkungan triumph menegaskan “kekuatan mesin perang Romawi dan penghinaan terhadap yang kalah.”

Sejarawan seni Kirk Savage mencatat bahwa orang Amerika awal lebih suka menghormati teladan kebajikan sipil dengan “kata-kata, bukan batu atau patung.” Ibu kota negara sudah bernama Washington - tidak perlu mencemarinya dengan meniru tiran Romawi.

Republik Amerika mengembangkan apa yang disebut R. Grant Gilmore, seorang ahli pelestarian sejarah, sebagai “bahasa arsitektur yang jelas dan demokratis” yang menolak jingoisme keras dari monumen Romawi.

Ketika generasi-generasi berikutnya mulai menghormati tokoh besar negara di National Mall, perancang ibu kota terus mengadopsi neoklasikisme sambil menghindari lengkungan triumph.

Sebagai gantinya, mereka lebih menyukai obelisk (Monumen Washington) dan kuil (monumen Lincoln dan Jefferson), yang menonjolkan pelayanan publik dan persatuan nasional.

Upaya membangun lengkungan yang menghormati Ulysses S. Grant pada tahun 1901 dibatalkan demi patung berkuda yang besar. Sementara George Washington akhirnya mendapatkan sebuah lengkungan, itu berada di Manhattan sebagai bagian dari gerakan City Beautiful.

Ketidakhadiran lengkungan di Washington, D.C. bukanlah kelalaian, melainkan fitur sadar dari bentuk republik yang terbatas.

Dari Triomphe ke Trump

Keinginan Trump untuk sebuah lengkungan dipicu oleh preseden yang lebih baru yang ditetapkan oleh sekutu pertama Amerika, Prancis. Namun, lengkungan terkenal di Paris, Arc de Triomphe, berasal dari salah satu jalan cerita Republik Prancis sendiri ke dalam kekaisaran.

Ketika Trump mengunjungi Paris pada tahun 2017, dia sangat terkesan dengan demonstrasi “kekuatan militer” Hari Bastille di negara itu sehingga dia menginstruksikan penasihatnya untuk “mengatasinya.”

Ketika Trump mengadakan parade sendiri pada Juni 2025, itu bertepatan dengan dua hari ulang tahun: ke-250 Tentara AS dan ulang tahunnya yang ke-79. Dia kemudian menargetkan Arc de Triomphe, yang menjadi pusat parade Hari Bastille di Champs-Élysées.

Pada tahun 1804, Napoleon Bonaparte menggulingkan Republik Pertama Prancis dengan mengenakan mahkota laurel Kaisar. Tahun berikutnya, Kaisar Napoleon memerintahkan sebuah lengkungan bergaya Romawi untuk menandai kemenangan Grande Armée di Austerlitz. Batu fondasinya, yang didedikasikan untuk “Napoleon yang Agung,” diletakkan pada hari ulang tahunnya tahun 1806.

Tak peduli bahwa Napoleon meninggal di pengasingan jauh sebelum penyelesaian lengkungannya, beberapa pergantian rezim kemudian, pada tahun 1836. Trump berjanji akan “menghancurkannya dengan segala cara” dengan sebuah monumen raksasa setinggi 250 kaki yang segera dijuluki “Arc de Trump.”

Lengkungan global

Dari Mexico City hingga Baghdad, berbagai gerakan politik telah menggunakan lengkungan untuk memperingati momen-momen dasar, pemimpin penting, serta kemenangan dan pengorbanan militer.

Membangun kekaisaran adalah tema yang berulang. Wellington Arch di London berdiri sebagai penolakan imperialis Inggris pasca-Waterloo terhadap kehebatan Napoleon. Lengkungan Il Duce karya Benito Mussolini di Libya kolonial menampilkan ukiran Il Duce (“Pemimpin”) yang membangkitkan kembali Kekaisaran Romawi.

Jika Perang Dunia Kedua berjalan berbeda, arsitek Albert Speer akan membangun lengkungan triumphal Jerman yang akan menjulang di atas ibu kota kekaisaran Reich Ketiga.

Namun, makna lengkungan dapat berkembang. Setelah Perang Dunia I, Inggris memasang India Gate di New Delhi sebagai penghormatan kepada korban Persemakmuran. Sejak kemerdekaan India, itu menjadi bagian dari perayaan Hari Republik negara tersebut sebagai Monumen Perang Nasional.

Fokus dari lengkungan triumphal Napoleon juga telah bergeser untuk mencakup baik prajurit yang gugur maupun korban imperialisme Prancis. Sejak 1920, Arc de Triomphe menampung Makam Prajurit Tak Dikenal Prancis. Pada tahun 1999, sebuah plakat mengakui bahwa Perang Algeria (1954-1962) adalah perang nyata, bukan “operasi damai.”

Sikap Trump yang acuh tak acuh terhadap biaya manusia perang (belum lagi kolonialisme dan perbudakan) sudah terdokumentasi dengan baik: akankah lengkungannya mengakui hal tersebut?

Monumen yang mencari makna

Kritikus menyuarakan kekhawatiran tentang pengawasan regulasi terhadap usulan lengkungan, pendanaan, dan dampaknya terhadap ruang peringatan yang sudah ada. Tetapi pertanyaan mendesak lainnya berkaitan dengan simbolisme dari lengkungan tersebut.

AS sedang terpecah belah dan terjebak dalam krisis konstitusional. Presiden menargetkan lawan domestik serta sumber daya dan wilayah sekutu dan lawan asing.

Dari Roma kekaisaran hingga Paris Napoleon, lengkungan sejarah memuliakan penaklukan, penjarahan, dan tokoh kuat yang mendirikannya.

Apakah ini benar-benar pesan yang ingin disampaikan pemerintah Trump saat republik Amerika bersiap merayakan tonggak penting?