Waktu sulit bagi petani kakao saat pasar cokelat merosot

2 hari yang lalu

BagikanSimpan

Thomas NaadiBBC Afrika, Suhenso

BagikanSimpan

BBC

Biji kakao, bahan utama dalam cokelat, pertama kali difermentasi setelah dipanen dan kemudian dijemur di bawah sinar matahari

Harga batang cokelat telah melonjak di seluruh dunia selama setahun terakhir, sehingga mereka terasa seperti barang mewah - namun petani kakao di Afrika Barat belum merasakan manfaatnya. Bahkan, banyak yang dalam keadaan putus asa karena mereka belum dibayar selama berbulan-bulan.

“Suami saya jatuh sakit, dan saya tidak punya uang untuk membawanya ke rumah sakit. Jadi dia meninggal di rumah,” kata petani kakao Ghana berusia 52 tahun, Akosua Frimpong, kepada BBC.

Setelah lonjakan biaya kakao - bahan utama cokelat - pada tahun 2024, harga-harga kemudian jatuh.

Sebagian besar kakao dunia diproduksi di Ghana dan Pantai Gading, di mana regulator negara menetapkan harga satu tahun sebelumnya. Kejatuhan harga baru-baru ini membuat biji kakao mereka sekitar 40% lebih mahal daripada yang bersedia dibayar oleh pedagang internasional.

Harga telah turun karena berbagai alasan, sebagian karena panen yang baik di seluruh dunia terjadi saat permintaan sedang rendah. Karena harga yang tinggi sebelumnya, batang cokelat menjadi lebih kecil dan pembuat cokelat menggunakan lebih sedikit kakao.

Dampak lanjutan seharusnya membuat batang cokelat akhirnya menjadi lebih murah, tetapi hal ini meninggalkan industri kakao di Ghana dan Pantai Gading dalam kekacauan.

Bahkan saat harga tinggi, petani kakao di Afrika Barat merasa mereka tidak mendapatkan manfaat dari para pecinta cokelat dunia.

Ladang mereka berada di daerah terpencil di dalam hutan dengan infrastruktur yang buruk - mereka tinggal di desa-desa yang jarang mendapatkan listrik atau air mengalir.

Sinar matahari yang cerah tidak mampu mengusir suasana duka yang menyelimuti desa Suhenso di Ghana barat saat kami berkunjung bulan lalu.

Pelayat berkumpul di rumah Frimpong untuk memberi penghormatan kepada suaminya, Malik Boahen, yang meninggal awal Februari setelah lehernya membengkak.

Dia tidak punya uang untuk mendapatkan perawatan medis yang layak untuk suaminya - sesuatu yang dia salahkan pada Ghana Cocoa Board (Cocobod), yang memberi lisensi kepada perusahaan untuk membeli hasil panen negara tersebut untuk dijual internasional dengan harga yang telah ditetapkan.

Karena perusahaan-perusahaan tersebut tidak dapat menjual kakao tahun ini, para petani terpaksa kehilangan penghasilan. Cocobod telah turun tangan membeli sebagian besar kakao tersebut untuk menyelamatkan industri dari keruntuhan, tetapi banyak petani mengatakan mereka belum dibayar.

“Uang yang saya harapkan dari penjualan biji kakao saya saat ini tidak dapat diakses. Saya sekarang janda dan tidak punya siapa-siapa untuk mendukung saya,” kata Frimpong.

Penundaan pembayaran ini diduga mempengaruhi sekitar 800.000 petani kakao - dan berdampak pada ratusan ribu mata pencaharian di pedesaan.

Pada Oktober lalu, Cocobod menetapkan jumlah yang harus dibayar kepada petani hampir $5.300 (£3.900) per ton, tetapi harga di pasar global telah jatuh jauh di bawah level ini.

Kekurangan ini menambah utang badan tersebut, yang kini mencapai sekitar $3 miliar.

Sebagai tanggapan terhadap kesulitan keuangan ini, pejabat Cocobod mengambil potongan gaji pada Februari - 20% untuk manajemen eksekutif dan 10% untuk staf senior.

Juru bicara badan tersebut, Jerome Sam, mengakui bahwa meskipun ada penundaan pembayaran kepada petani, pembayaran saat ini sedang diproses.

Kakao menyumbang sekitar 7% dari PDB Ghana, atau pendapatan nasional, dan ekspor biji kakao menyumbang sekitar 15% dari pendapatan devisa negara.

Robert Addae mengatakan harga yang saat ini ditawarkan oleh Cocobod tidak menutupi biaya produksinya

Akibatnya, kesehatan sektor ini secara langsung mempengaruhi kekayaan negara dan untuk membantu memperbaikinya, pemerintah mengumumkan serangkaian langkah, termasuk rencana untuk memproses lebih banyak hasil panen di Ghana sendiri, daripada mengubah biji mentah menjadi cokelat dan produk lain di luar negeri.

Untuk menyelesaikan masalah utang saat ini, Cocobod kini secara drastis menurunkan harga yang dijamin kepada petani menjadi sekitar $3.500 per ton, meskipun ini masih di atas harga saat ini.

Robert Addae, yang telah bertani tanaman komersial ini selama 14 tahun, mengatakan ini tidak cukup.

“Harga input dan alat pertanian tetap sama, biaya tenaga kerja tidak berkurang, jadi pemotongan harga kakao ini akan berdampak buruk bagi kami,” kata petani berusia 62 tahun itu kepada BBC.

Rata-rata, biaya untuk memelihara satu hektar kebun kakao di Ghana sekitar $1.000, dan banyak petani khawatir mereka mungkin tidak dapat mengembalikan investasi mereka.

Nana Obodie Boateng Bonsu, presiden Asosiasi Petani Kakao Peduli, mengakui bahwa Cocobod menghadapi tantangan tetapi menyarankan bahwa pemotongan gaji mereka harus dialokasikan untuk membayar petani.

“Jika mereka mengurangi gaji mereka untuk menambah harga kakao kita, itu akan sangat bagus,” katanya kepada BBC.

Gudang-gudang di Pantai Gading juga penuh dengan karung kakao yang belum terjual

Negara tetangga, Pantai Gading, produsen kakao terbesar di dunia, menghadapi masalah serupa.

Karung-karung biji kakao menumpuk di gudang di kota Bangolo di bagian barat negara itu karena koperasi kakao kesulitan menjual ke eksportir.

Setara dengan Cocobod di negara tersebut - Dewan Kopi dan Kakao - juga menjamin harga tahun lalu yang kini jauh di atas harga internasional.

Pada hari Rabu, Menteri Pertanian Bruno Kone mengumumkan bahwa harga yang dibayar kepada petani akan dipotong setengah untuk mencoba meningkatkan penjualan.

Sebelum pengumuman itu, Bahily Bakouli Issiaca, anggota koperasi kakao Bangolo, khawatir saat memeriksa ratusan biji kakao di gudangnya.

“Lebih dari 800 petani kakao memberi biji mereka kepada kami untuk dijual, tetapi tahun ini sangat sulit menjualnya,” katanya kepada BBC.

“Truk-truk penuh karung kakao telah diparkir di sini selama hampir 21 hari.”

Dewan Kopi dan Kakao menetapkan harga di Pantai Gading dan memberi lisensi kepada sejumlah koperasi dan perusahaan untuk mengekspor biji kering tersebut.

“Saya memanen kakao saya dan mengirimkannya ke desa, tetapi tidak ada pembeli. Saya tidak tahu bagaimana saya akan memberi makan 10 anak saya atau mendukung pendidikan mereka,” kata Sella Aga Josiane kepada BBC saat merawat pohon kakao di luar Bangolo.

Yang 38 tahun itu menambahkan bahwa beberapa anaknya dikirim pulang dari sekolah minggu lalu karena dia tidak mampu membayar biaya sekolah mereka.

“Krisi ini sangat berat bagi saya.”

Pantai Gading diperkirakan akan memiliki sekitar 200.000 ton kakao yang menunggu pembeli pada akhir Maret jika situasi saat ini berlanjut.

Ba Siba Fabrice, petani kakao lain di dekat Bangolo, mengatakan ini adalah situasi terburuk yang pernah dia alami sejak mulai bertani kakao sebagai remaja pada tahun 2012.

Yang berusia 35 tahun itu merasa beban tanggung jawab karena mereka yang dia dukung merasa dia telah gagal.

“Hari ini, tidak ada kedamaian antara saya dan keluarga saya karena tidak ada lagi uang. Ketika tidak ada uang di rumah, tidak ada kedamaian,” katanya.

“Kami hidup dari kakao.”

Pelaporan tambahan oleh Noel Ebrin Brou di Bangolo

Anda mungkin juga tertarik pada:

Lima faktor yang mendorong kenaikan harga cokelat

Petani yang mengincar keberhasilan manis dari cokelat

Mengapa cokelat Anda menjadi lebih kecil, lebih mahal, dan kurang cokelat

Titik leleh: Perubahan iklim membuat cokelat lebih mahal, kata ilmuwan

Getty Images/BBC

Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika.

_Tikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica