WBDの従業員は、パラマウントがNetflixの買収提案を上回ったことで、今後の大量解雇の波を恐れている

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カリフォルニア州バーバンクのワーナー・ブラザース・スタジオで、2025年9月12日にアメリカ国旗が掲げられている。

Mario Tama | Getty Images

ワーナー・ブラザース・ディスカバリーの取締役会は、木曜日にパラマウント・スカイダンスの買収提案をNetflixの提案よりも選択したことで、株主に利益をもたらしたかもしれませんが、多くの従業員をも恐怖に陥れました。

一部の従業員はWBDの株を所有しており、パラマウントの1株31ドルの提案の方がNetflixの1株27.75ドルの提案よりも魅力的だと感じているかもしれませんが、CNBCは会社のさまざまな役割のWBD従業員10人に話を聞きました。全員、潜在的な反発を恐れて名前を伏せてほしいと頼みましたが、解雇の懸念や、最終的にパラマウントとWBDが合併した場合に誰が自分たちの部門を運営するのかについて質問を持っていると述べました。

「人々はこのニュースに落胆していると言えるでしょう」と、長年WBDに在籍する役員の一人は述べました。

それにもかかわらず、WBDとパラマウントの合併は「完了したわけではない」と、カリフォルニア州検事総長のロブ・ボンタは昨日述べました。

この取引は、米国とヨーロッパの両方で規制当局の承認を得る必要があります。WBDのCEOデイビッド・ザスラフは金曜日の全社員会議で、取引はまだ阻止される可能性があることを認め、Netflixからパラマウントへと変わることに戸惑いを感じている人々に共感を示しました。

「取引は成立しないかもしれません。もし成立しなければ、70億ドルを得て、仕事に戻るだけです」と、ザスラフはBusiness Insiderに提供された漏洩音声の中で述べました。

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パラマウント・スカイダンスとワーナー・ブラザース・ディスカバリーが最終合意に達する

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それでも、複数のWBD従業員はCNBCに対し、NetflixがWBDを買収してほしかったと述べ、いくつかの理由を挙げました。

パラマウントとWBDはともにニュース、スポーツ、劇場映画、ストリーミングTVの中核的な能力を持っていますが、Netflixとの重複ははるかに少ないです。Netflixの共同CEOテッド・サラドスは繰り返し、WBDの事業をそのままにしておくつもりで、劇場事業をNetflixから分離し、HBO Maxも今後しばらくは独立したストリーミングサービスとして維持すると述べてきました。

また、NetflixはWBDのリニアケーブル事業を買収しませんでした。CNN、TNTスポーツ、旧ディスカバリー系列の従業員は、そのままの仕事を続け、上場独立企業としての道を模索することになったでしょう。

現在、WBDの従業員は大規模な解雇の可能性に直面しています。パラマウントの幹部は以前、「重複する業務」を削減し、60億ドルのコスト削減を計画していると述べており、これは「バックオフィス、財務、企業、法務、技術、インフラなど」の部門を対象としています。WBDとパラマウントはともに、近年何千人もの解雇を経験しています。

また、文化やリーダーシップに関する疑問もあります。現在CNNを運営しているマーク・トンプソンや、CBSニュースの編集長バリ・ワイスは、CNNを担当に加える可能性もあります。

ウォール・ストリート・ジャーナルは12月に、パラマウントのCEOデイビッド・エリソンが、ネットワークの支配権を得た場合、ドナルド・トランプ大統領に対してCNNに大規模な改革を約束したと報じました。CNBCに話した3人のCNN従業員は、同僚の間で、ワイスがケーブルネットワークの司会者やトーンに劇的な変更を加えることに対する恐怖が蔓延していると述べました。

「この過程で読んだすべての憶測にもかかわらず、私たちが詳細を知るまでは未来について結論を急がないことをお勧めします」と、トンプソンは木曜日に従業員宛てのメモで述べました。

CNNのメディア記者ブライアン・ステルターは、「CNNは非常に収益性の高い事業であり、それを危険にさらすのは愚かだ」と指摘しています。

エンターテインメントの面では、WBDの従業員は、あまりにも多くの「料理人」が台所にいることで、映画やテレビの創造性と革新性が妨げられるのではないかと懸念しています。

あるWBDの役員は、パラマウントの社長ジェフ・シェル、ダイレクト・トゥ・コンシューマーのチェアシンディ・ホランド、テレビのチェアのジョージ・チークスは皆、組織内で上級リーダーとしての経験があると指摘しました。シェルはNBCユニバーサルのCEOでした。チークスはスカイダンスと合併する前のパラマウントの共同CEOでした。ホランドはNetflixのトップエグゼクティブで、18年間勤務していました。

これらの人々の組み合わせがWBDのエンターテインメントリーダーシップグループとどう調和するかは未解決の問題であり、文化の衝突につながる可能性もあります。

TNTスポーツはルイス・シルバヴァーサーが運営し、Bleacher ReportやHouse of Highlightsを含む投資と番組決定を通じて、若い視聴者層に向けてWBDを導いてきました。一方、CBSスポーツはCBSの視聴者層のデモグラフィックに基づいており、歴史的に年配の視聴者に向けてきました。これが文化の衝突を引き起こす可能性もありますし、逆に両者が補完的な資産としてうまく融合することも考えられます。

シルバヴァーサーは、CBSスポーツのプレジデント、デイビッド・バーソンと従業員の重複について協力しなければなりませんが、スポーツ部門には楽観的な見方もあります。なぜなら、WBDとCBSは長年にわたり、マーチマッドネスやNCAA男子バスケットボールトーナメントを共同制作してきたからです。これにより、両部門はある程度の親近感を持っています。

WBDは昨シーズン、NBAの権利も失いました。CBSの強力なスポーツ権利ポートフォリオ、NFLやマスターズを含めて、WBDは再びスポーツの主要プレーヤーとなる可能性があります。たとえCBSの子会社としてであっても。

従業員のもう一つの懸念は、取引の企業価値1,110億ドルに対して、640億ドルの負債が伴うことです。数人の従業員は、大きな負債の返済負担が近年WBDの足かせになっていると述べており、これが今後も続くのではないかと懸念しています。2人の従業員は、時価総額4000億ドル超のNetflixのような巨大企業の一員でいることに安心感を持っていると述べました。一方、パラマウント・スカイダンスの時価総額はわずか150億ドルです。

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