Boeing відправляє рідкі роботів для захисту Японії

Огляд щоденного дайджесту контрактів Міністерства оборони (як це зазвичай роблять), дає хороше уявлення про те, хто є «звичайними підозрюваними» у Пентагоні. Великі оборонні компанії, такі як RTX, Lockheed Martin і Northrop Grumman, регулярно з’являються у списках; великі технологічні компанії, такі як Microsoft, Palantir або Amazon Web Services, також час від часу з’являються, виконуючи військові IT-проекти. І тоді, іноді, з’являється зовсім незнайоме ім’я, яке привертає вашу увагу.

Саме так сталося і минулого тижня, коли у списку з’явилася Liquid Robotics.

Переглядаючи архіви за останні 10 років, виявилося, що минулого тижня вперше коли-небудь Liquid Robotics отримала контракт, достатній для появи у списку Пентагону (який охоплює всі контракти від $7.5 мільйонів і вище). Тож я зацікавився: що ж таке Liquid Robotics?

І що вона робить?

І чому японський флот купує у неї безпілотні кораблі?

Зображення: Liquid Robotics.

Японія любить роботів

Саме про це й ідеться у контракті, який я випадково натрапив. За $25 мільйонів ВПС США уклали контракт на закупівлю 20 комерційних безпілотних поверхневих суден (це військовий сленг для дрон-кораблів) у Liquid Robotics, ймовірно, для постачання Японії у рамках іноземної військової продажу.

Зробивши невелике дослідження, я швидко зрозумів усе.

Виявляється, Liquid Robotics — це дочірня компанія гіганта Пентагону Boeing (BA +4.08%), яку вона придбала у грудні 2016 року як «лідер ринку в автономних морських системах і розробник океанського робота Wave Glider». Зараз вона входить до підрозділу Boeing Defense, Space & Security.

Liquid Robotics виробляє лише один продукт — Wave Glider USV (що чітко вказує, які «комерційні безпілотні поверхневі судна» купує Японія). Компанія описує Wave Glider як «низькооб’ємну, мобільну платформу, яка забезпечує надгоризонтальне спостереження з використанням як поверхневих, так і підводних вантажів». Навіть найбільший Wave Glider (SV5) має довжину всього 15 футів, але може тягнути сонар для виявлення підводних загроз, одночасно маючи сенсори та засоби зв’язку на поверхні для виявлення наземних і повітряних цілей — і передавати ці дані назад на базу.

Заряджені сонячними панелями та енергією хвиль, ці судна здатні працювати автономно до 12 місяців поспіль у будь-якому середовищі, включаючи проходження через штиль, урагани, тайфуни та навіть арктичні умови. Wave Glider не швидкий — максимальна швидкість всього два вузли, але має довгий запас ходу; принаймні один з них успішно пройшов понад 9300 морських миль за один рейс.