米国、Optional Practical Training（OPT）の再評価を検討中、これが留学生に与える影響は

（MENAFN- Live Mint）米国国土安全保障省（DHS）は、ドナルド・トランプ政権が現在、留学生のための就労権利に関するオプショナル・プラクティカルトレーニング（OPT）制度の見直しを行っていると述べました。国土安全保障長官のクリスティ・ノエムによると、同省は「実習プログラムに従事する外国人留学生ビザ保有者の数の著しい増加と、その潜在的なリスクや課題を認識している」とのことです。

共和党上院議員エリック・シュミット宛ての書簡で、ノエムはDHSがOPTの現行規制枠組みを再評価していると述べました。

オプショナル・プラクティカルトレーニング（OPT）とは何ですか？

OPTは、米国のF-1ビザ学生が専攻分野に直接関連する仕事に従事するための12ヶ月間の就労許可です。対象となる学生は、卒業後のポスト・コンプリションOPT（卒業後）または在学中のプリ・コンプリションOPT（在学中）を申請でき、科学・技術・工学・数学（STEM）分野には24ヶ月の延長が可能です。

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プリ・コンプリションOPTを希望する者は、授業期間中は週20時間以内、休暇期間中はフルタイムで働くことが許可されます。

ポスト・コンプリションOPTの場合、申請者は週20時間以上のパートタイムまたはフルタイムで働く必要があります。

OPTの申請方法

OPTに登録するには、F-1学生は所属する大学・大学院からの推薦と最新のI-20フォームが必要で、米国市民権移民局（USCIS）の承認も必要です。申請は卒業の90日前から卒業後60日以内に行えます。

OPTの要件

雇用許可証（EAD）が承認されて初めて、OPTを希望する者は働き始めることができます。

申請時に米国内に実際に滞在している者のみがOPTを申請でき、雇用は申請者の専攻分野に直接関連している必要があります。

OPTに対する批判

OPTは、留学生が実務経験を積むことを可能にしますが、特に共和党や移民に反対する者からは、安価な外国人労働者を市場に流入させることでアメリカ人労働者を圧迫しているとの批判もあります。

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シュミット上院議員は、OPTは安価な労働力のパイプラインとして機能し、大企業や学術機関の利益に資するものであり、アメリカ人に対して差別的だと批判しています。

「この制度は若いアメリカ人の労働市場から排除し、外国人労働者を優遇し、賃金や雇用機会を抑制しています。同時に、私たちの高等教育制度を歪め、大学を“ビザミル”に変え、国家の安全保障と繁栄に深刻な脅威をもたらしています」と彼は述べました。

2024-25年の最新のOpen Doorsレポートによると、OPTに登録した留学生は合計で294,253人に上り、過去最高を記録しています。

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ノエムは、DHSが新たな規則制定を通じて、留学生のOPT要件を再評価すると述べました。

「この規則は、既存の実習規則を改正し、外国人による米国労働者の置き換えを防ぎ、不正行為や国家安全保障の懸念に対処し、学生・交流訪問者プログラムの監督能力を強化することを提案します」と、1月9日付の書簡で述べましたが、先週公開されました。

重要ポイント

• OPTプログラムは、留学生が卒業後に米国で働くことを可能にしますが、米国労働者への潜在的な悪影響について注目されています。
• 国土安全保障省は、詐欺や労働者の置き換え、国家安全保障の懸念に対処するためにOPT規制の改正を目指しています。
• 最近の統計によると、OPTに登録した留学生の記録的な数に達しており、制度の持続可能性や雇用市場への影響について疑問が投げかけられています。