Pasar kerja semakin memburuk dan PHK pekerja kantoran semakin bertambah

Laporan pekerjaan bulanan hari Jumat membuat angka utama terdengar seperti tidak penting. Total pekerjaan non-pertanian “sedikit menurun” sebanyak 92.000 di bulan Februari, kata Biro Statistik Tenaga Kerja, sementara tingkat pengangguran “berubah sedikit,” naik dari 4,3% menjadi 4,4%.

Namun, bahasa formal yang digunakan sebagian menutupi kenyataan yang lebih keras. Bulan lalu, ekonomi AS kehilangan pekerjaan, dan tren ini terlihat jelas dari data awal, bukan hanya dari revisi setelahnya.

Berikut yang perlu diketahui.

Pembacaan mendalam menunjukkan pengurangan sektor per sektor

Sektor informasi kehilangan 11.000 pekerjaan — atau dua kali lipat dari rata-rata kerugian bulanan selama setahun sebelumnya. Pekerjaan di pemerintah federal turun lagi sebanyak 10.000, memperpanjang penurunan yang telah menghapus lebih dari 300.000 posisi sejak Oktober 2024.

Jumlah orang yang menghadapi apa yang disebut BLS sebagai “pengangguran jangka panjang” — yaitu mereka yang menganggur selama 27 minggu atau lebih — meningkat sebanyak 400.000, menjadi 1,9 juta dari 1,5 juta setahun lalu. Ini saja sudah menunjukkan bahwa mereka yang kehilangan pekerjaan kesulitan mendapatkan pekerjaan baru.

Laporan BLS terbaru juga menunjukkan kelemahan yang lebih besar dalam beberapa bulan terakhir, karena revisi data sebelumnya diumumkan. Angka penggajian bulan Desember direvisi dari kenaikan 48.000 menjadi penurunan 17.000, yang berarti bulan itu sebenarnya adalah periode kehilangan pekerjaan yang baru kita ketahui sekarang.

Polanya yang berulang adalah revisi ke bawah ini menjadi fitur tetap dari data pasar tenaga kerja terbaru. Begitu juga dengan perbedaan antara angka utama dan gambaran sebenarnya dalam pekerjaan kantor.

Kesulitan pasar tenaga kerja pekerja kantoran terus berlanjut

Laporan minggu ini menunjukkan bahwa Morgan Stanley ($MS -3.00%) dan Oracle ($ORCL 0.00%) berencana melakukan ribuan PHK, dengan pemotongan di Oracle secara eksplisit sebagai respons terhadap kekurangan dana akibat dorongan pusat data AI mereka. Itu berarti Oracle mengalihkan sumber daya keuangan dari penggajian perusahaan dan pekerja kantor ke konstruksi. Laporan penggajian ADP minggu ini juga menunjukkan bahwa layanan profesional dan bisnis mengurangi 30.000 posisi di bulan Februari meskipun angka utama terlihat positif, dan berita luas menanggapinya sebagai kabar baik.

Namun, para ahli mengatakan bahwa bacaan positif sekilas ini mengabaikan tren yang lebih mengkhawatirkan.

Penggajian pekerja kantoran kini telah menyusut selama 29 bulan berturut-turut. Menurut Aaron Terrazas, mantan kepala ekonom di Glassdoor, ini tidak pernah terjadi sebelumnya. “Jelas bahwa perekrutan pekerja kantoran melambat dan penggajian pekerja kantoran menyusut. Ini sangat tidak biasa, kembali ke 70-80 tahun yang lalu,” kata Terrazas dalam wawancara terbaru dengan Quartz. “Faktanya, kita belum pernah melihat kontraksi selama ini dalam pekerjaan kantoran di luar resesi. Itu harusnya memberi alarm.”

Angka pengangguran utama — seperti angka 4,4% hari Jumat — menyembunyikan masalah pekerja kantoran yang lebih spesifik ini. Terrazas berpendapat bahwa tingkat pengangguran menjadi indikator yang kurang dapat diandalkan dibandingkan sebelumnya, karena slack di pasar tenaga kerja semakin terlihat sebagai subpengangguran dan keluar dari tenaga kerja, bukan pengangguran resmi. Indikator yang lebih bermakna, katanya, adalah lowongan pekerjaan dan tingkat perekrutan, keduanya telah tertekan cukup lama. “Kita sepertinya mendapatkan sinyal asap dari berbagai sudut ekonomi saat ini,” kata Terrazas.