米国の石油・ガス輸出国は中東の供給ギャップを埋められないが、トランプ大統領のタンカーの保険と保護を約束する措置は、急騰する価格の流れを抑制している

米国は原油と天然ガスの生産で世界をリードしていますが、主要な輸出国はすでにほぼ最大容量で出荷しており、より大きな利益を得る一方で、イラン近くのホルムズ海峡の実質的閉鎖によって引き起こされた世界の石油と液化天然ガス(LNG)の供給量の20%の一時的な喪失による供給ギャップを埋めることはできていません。

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ドナルド・トランプ大統領は3月3日夜、封鎖された水路であるホルムズ海峡を通る石油とLNGタンカーの保険と保護を約束し、油価とガス価格の高騰を抑えました。エネルギー分析者は、交通量の減少の主な理由として高額または入手困難な保険料と攻撃の脅威を指摘しています。しかし、地中海でのロシア旗のLNGタンカーの未曾有の爆発は、世界のエネルギー市場にさらなる不安をもたらしました。ロイターは、ウクライナがドローン攻撃の疑いを持たれていると報じています。

米国の3月3日の石油、天然ガス、ガソリン価格はすべて引き続き上昇しましたが、アジアやヨーロッパの天然ガス価格ほどではありません。これらの地域は、世界供給のほぼ20%を占める石油とカタールのLNGにより、より依存しています。

「ヨーロッパの[ガス]ベンチマークは過去2日で90%急騰し、アジアの[ベンチマーク]も上昇しました」と、レイモンド・ジェイムズの投資戦略アナリスト、パベル・モルチャノフは述べました。「これらの経済圏は輸入LNGに依存しているため、カタールのLNG輸出の混乱の影響を受けています。世界最大のLNG生産国である米国は、ヨーロッパやアジアと異なり、むしろ恩恵を受ける可能性があります。」

狭いホルムズ海峡は、ペルシャ湾と世界のエネルギー市場を隔てる主要な交通の要所であり、毎日約2000万バレルの石油が流れています。カタールは、イランが隣国への攻撃を強化したため、3月2日にLNGの生産を停止しました。

詳細は明らかにされていませんが、トランプは3月3日にソーシャルメディアで、米国が「すべての海上貿易、特にエネルギーのための政治的リスク保険と保証を提供し始める」と述べました。

「必要であれば、米国海軍はできるだけ早くホルムズ海峡を通るタンカーの護衛を開始します」とトランプは付け加えました。「何があっても、米国は世界へのエネルギーの自由な流れを確保します。」

この発表は、ロシア旗のタンカー「アークティック・メタガズ」がマルタ沖で火災を起こした直後に出されました。同船は米国と英国の制裁下にありました。

リスタッド・エナジーのグローバルガス・LNGアナリスト、マチュー・ユッティングは、_フォーチュン_に対し、「中東のエネルギー混乱は、冬の初めにガス暖房需要が高まっていた時期に比べてはるかに深刻だっただろう」と述べました。

中国は中東の石油とカタールの天然ガスの最大輸入国であるため、ユッティングは、「中国がイランに圧力をかけて、ホルムズ海峡を通じての輸送を許可させるのは時間の問題だ」と指摘しました。

一方、米国の輸出業者は「確実により多くの利益を得るだろう」とユッティングは述べました。米国のLNGの約15%は未契約であり、スポット市場で高値で販売可能です。また、多くのLNG買い手は大手石油企業やグローバルな商品取引会社であり、必要に応じて輸送量を調整できます。ただし、輸送量を大きく増やすことはほぼ不可能です。

米国の主要LNG輸出業者、ヴェンチャー・グローバルのCEOマイク・サベルは、3月2日の決算説明会で、「スポット市場で販売できる最も多くの貨物を持っている」と述べました。さらに、ヴェンチャー・グローバルは多くのタンカー艦隊を所有しているため、高額なタンカーコストをカバーする必要がありません。

「アジアにはカタール供給に大きく依存している市場もあります。船が通れない日が続くと、多くのバックアップと追加需要が生まれます」とサベルは述べました。「私たちは自社の船舶を使ってこの市場で貨物を動かすことができる唯一の企業です。」

まもなく、カタールとエクソン・モービルが所有する新しいゴールデン・パスLNG施設がテキサス湾岸沿いで稼働を開始し、より多くの輸出を行う予定です。エクソンのダレン・ウッズ会長兼CEOは、最近、「非常に早い3月初旬」に最初のLNG生産が始まると述べました。

エクソンは詳細なコメントを控えましたが、同社の上級副社長ジャック・ウィリアムズは、3月3日にモルガン・スタンレーのエネルギー&パワー会議で、世界中に石油とガスを輸送する能力について語りました。

「私たちには大きな取引部門と長期チャーター艦隊があり、原料や製品を世界中に動かしてこの状況に最適化できる」とウィリアムズは述べました。

また、米国は世界のリーディング生産国であるため、他国よりもはるかに保護されていると付け加えました。ただし、それでも、イランの紛争の影響で、今年初めから米国の石油指標はほぼ30%上昇しています。

ニコラス・ココヴリス—NurPhoto/Getty Images

中東の状況

一方、中東で操業するエネルギー企業は、従業員のシェルターインプレースや家族の避難を進めているところです。

エクソンのウィリアムズは、サウジアラビア、カタール、アラブ首長国連邦に従業員がいると述べ、「彼らの安全を最優先に考えている」と語りました。

フランスの大手石油会社トタルエナジーズは、必要に応じて従業員の家族の避難も開始すると表明しました。

「中東の危機を受けて、トタルエナジーズは複数の国にいる従業員の家族の帰国を手配することを決定しました」と同社は声明で述べました。「これに向けて、物流資源を動員し、現地当局と連携して行動しています。」

OPECの主要生産国、サウジアラビアやUAEを含む国々は、エネルギー危機の解決に向けて石油量を増やすことを約束していますが、ホルムズ海峡を通るタンカーが動かなければ、その効果は限定的です。

それでも、完全に封鎖されているわけではありません。例えば、サウジアラビアは東西原油パイプラインの輸送量を増やし、紅海やスエズ運河を通じて輸出を拡大できると、地政学・エネルギーコンサルタントのフォーリン・リポーツの副社長マット・リードは述べました。

「市場はまだ様子見の段階だと思います。価格は上昇していますが、可能な範囲でしか上がっていません」とリードは_フォーチュン_に語りました。

イランはサウジアラビア、カタール、クウェートなどのエネルギー資産を標的にしていますが、これまでの攻撃は抑制されたものであり、計算されたもののようですとリードは述べました。もしイランとその代理組織であるヒズボラやフーシがエネルギー生産・輸出施設に一斉攻撃を仕掛ければ、最悪のシナリオが展開する可能性があります。

「それは戻れない道です。そこには出口がありません」とリードは述べ、そうなれば油価は1バレルあたり100ドルを大きく超える急騰を見せると指摘しました。

リードは、イランはこれまでどれだけ攻撃を抑制してきたのか、そしてイランの軍事能力がどれだけ早く弱体化し、真剣に反撃できなくなるのかを問いました。

「それらの2つの質問が、この状況がどれだけ悪化するかを決定するでしょう。」

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