ドリー・パートンの慈善活動のインスピレーションは、読み書きができなかった父親であり、「それがどれほど深刻な障害になり得るかを見た」と語っています。

リオンドやダイヤモンドで飾られているわけではありませんが、ドリー・パートンの名前は今や、今週レジェンドのカントリーミュージックスターの名前を冠した、ノックスビルの旧イーストテネシー子供病院の扉に刻まれています。

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ロカストリッジ(テネシー州)出身のパートンは、何十年にもわたり故郷の子供たちや家族のために活動してきました。この非営利の小児科施設は、地域に約90年間奉仕しており、パートンとの新たな提携により、「私たちの子供たちを自分の子供のように扱う」という使命を深めると、病院のリーダーたちは述べています。

長年にわたり子供たちの健康、教育、機会に焦点を当ててきたパートンにとって、改名は彼女自身が育ったキッチンテーブルで始まったコミットメントの象徴です。彼女の父ロバート・リー・パートンは、読むことも書くこともできませんでした。

パートンの慈善活動は主に子供たちのニーズに焦点を当てており、地元や全米の子供たちに何百万冊もの本を寄付しています。彼女の大きな慈善活動への貢献により、2022年にカーネギー慈善メダルを受賞し、その背後にあるインスピレーションについて語っています。

「実は、父が読むことも書くこともできなかったことがきっかけで、どれほど苦しいことかを見てきました」と、カーネギーメダル受賞スピーチでパートンは述べました。「父はとても賢い人でした。もし彼が読むことも書くこともできたら、何ができたのかといつも思っていました。これがインスピレーションです。」

地域の識字実験から始まったこのプログラムは、世界的な識字推進エンジンへと成長しました。イマジネーション・ライブラリーは、米国、カナダ、英国、アイルランド、オーストラリアの数千のコミュニティで運営されており、毎月300万冊以上の本を贈呈し、2025年までに総計2億7000万冊以上を郵送しています。

最近では、寄付された本の数が2億冊に達したことを記念し、パートン(フォーブスによる推定純資産は4億5000万ドル)は、「子供たちの夢の種を本の中に植える手助けができることは、私の人生で最大の贈り物の一つ」と語っています。すべての家庭に無料で提供され、収入に関係なく誰でも利用できるこのプログラムは、父親に影を落としていたスティグマを取り除きたいという彼女の願いに根ざしています。

「お父さんはとても賢い人でしたが、読むことも書くこともできなかったことを恥ずかしく思っていました」と、2020年にオプラ・ウィンフリーに語ったパートンは言います。「それが彼を悩ませていました。大人になってからも学べないと感じていたのです。私は『何かしなければ』と思ったのです。」

ドリー・パートンの長年にわたる慈善活動

これが彼女のほぼ40年にわたる慈善活動の軌跡の始まりです。1988年に「ドリューイッド・ファウンデーション」を設立し、地元の高校中退者を減らすことを目的としました。高校を卒業した7年生と8年生に対して、500ドルを配布しました。

その後、ドリューイッド・ファウンデーションは、イマジネーション・ライブラリーを含むようになり、生まれてから最初の学年までの間、毎月1冊の本を登録された子供たちに送る仕組みを開始しました。これは父親の影響によるもう一つの取り組みです。2000年代初頭には、高校卒業生に対して「夢を追い求め、その計画と実現へのコミットメントを成功裏に伝えることができる」$15,000の大学奨学金も開始しました。

2007年には、パートンは地元の医療機関と連携を始めました。彼女は寄付コンサートを開催し、50万ドルを集め、ドリューイッドとディキシースタンピードのディナーもそれぞれ25万ドルを寄付し、合計100万ドルの資金を調達しました。2010年にはレコンテ医療センターが開設され、30,000平方フィートのドリー・パートン・センター・フォー・ウィメンズ・サービスが設置されました。

その後数年間、パートンは山火事救援活動にも資金を提供し、「ピープル・ファンド」を立ち上げ、家を完全に失った家族に月額1,000ドルを6ヶ月間支給しました。2016年には山火事被害者のためのテレソンを開催し、1300万ドル以上を集め、さらに必要とする人々に890万ドルを寄付しました。

また、イマジネーション・ライブラリーの参加者に対しても大規模な寄付を続け、2020年にはヴァンダービルト大学にコロナウイルス研究のために100万ドルを寄付しました。2021年には地元の洪水被害者のために70万ドルを募金し、2022年には小児感染症研究のためにヴァンダービルト大学にさらに100万ドルを寄付しました。

この国民的音楽スターは、彼女のために働く人々にも恩返しをしています。ドリューイッド・カンパニーは2022年2月に、従業員11,000人の教育支援のために、授業料、手数料、書籍費用の全額を負担すると発表しました。

しかし、パートンのために働いていなくても、彼女の寛大さから恩恵を受け、教育の一歩を踏み出し、視野を広げることができます。

「私が育ったときに見たのは、オーバーオールとブロガンシューズ、ぼろぼろの服を着た貧しい人々だけでした」と、テネシー州の識字出版物『Chapter 16』に語ったパートンは言います。「でも私の本の中では、王や女王がベルベットの衣装と大きなダイヤモンドの指輪をつけているのを読んでいました。そうやって、スモーキーマウンテンの外に世界があることを知ったのです。」

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