私たちは、動物を含む人間も群衆に従う傾向があると考えがちです。例えば、都市の広場から一斉に飛び立つハトの群れや、最近のラブバスの熱狂を思い浮かべてください。大多数が何かをしているとき、個人もそれを真似するだろうと考えます。この過程は、人間の文化の形成につながっています。私たちの食事や道具、言語や芸術などです。しかし、もしそれがもっと複雑だったらどうでしょうか？決定要因が単に大多数の行動だけでなく、あなたがすでにそのことについてどれだけ強く感じているかに関係しているとしたら？それが、私たちアルバータ大学心理学科の動物認知研究グループが、ゼブラフィンチを使って検証しようとした問いです。ゼブラフィンチは、オーストラリアのアウトバックにコロニーを作る、小型で非常に社会性の高い歌鳥です。私たちの研究室では、彼らは一年中、色付きの糸を使ってドーム型の巣を作ります。時には色へのこだわりが強くなることもこの種の雄は、巣を作る際に安定した色の好みを示します。中には青を強く好む個体もいれば、黄色を好む個体もいます。中にはほとんど執着しているような個体もいます。しかし、もし青を好む雄が、ほとんどの巣が別の色で作られている集団に入ったら、彼は従うのでしょうか？そして、より具体的には、もともとの好みの強さは関係するのでしょうか？これに答えるために、私たちは三段階の実験を行いました。まず、各雄の色の好みを測定しました。青と黄色の糸を提示し、それにどれだけ長く関わるかを記録します。これにより、どちらの色を好むか、またその強さを計算しました。青の糸に95％の時間を費やす鳥は、60/40で分ける鳥とは大きく異なります。次に、その雄と雌のペアを、他の4組のペアが完成した巣の中に配置しました。これらの巣は系統的に変化させました。あるグループでは、4つの巣すべてが雄の好みの色と一致していました。別のグループでは、多く、またはすべてが異なる色で作られていました。観察者の雄は、数日間これらの巣とその中の鳥たちを観察しました。最後に、彼を元のケージに戻し、両方の色の糸を提供して巣作りをさせました。結果は以下の通りです初期の好みが弱い雄ほど、従う傾向が強かったです。観察した巣のほとんどが自分の好みと異なる色で作られている場合、彼らはその色に切り替える可能性が高くなりました。一方、強い好みを持つ雄は、ほとんど無視しました。同じ情報を見ていても、コピーする機会はあったのに、それをしなかったのです。興味深いことに、多くの鳥は社会的情報に気づいていました。大多数の個体が、雄の好まない色を使っていると、その雄は最初にその色に触れる傾向がありました。彼らは注意を払っていたのです。しかし、気づくことと行動を変えることは同じではありません。巣作りにおいて最も重要だったのは、社会環境と雄の元々の偏りの強さとの相互作用です。この区別、すなわち社会的情報を得ることと、それを実際に使うことの違いは非常に重要です。動物は他者の行動を観察しても、必ずしもそれに従うわけではありません。このギャップが、動物における従順性の証拠が一貫しない理由の一つかもしれません。人間の心理学でも似たような現象が見られます。強い先入観を持つ人は、社会的影響を受けにくいのです。同じ証拠を提示しても、異なる先入観を持つ二人の結果は大きく異なることがあります。初期の態度が強いほど、それに抵抗しやすくなるのです。私たちは鳥たちにも同じパターンを見出しました。偏りが強いほど、従順になる可能性は低くなります。ゼブラフィンチは、糸の色について政治的意見を持っているわけではありませんが、根底にあるメカニズムは非常に似ています。強い好みは、社会的影響から個体を守るフィルターの役割を果たすことがあり、それが文化の形成と持続に重要な影響を与えるのです。個々の選択が文化を築く従順性は、文化的伝統を安定させる一つのプロセスです。新参者が確実に多数派の行動を採用すれば、集団のパターンは固定化されます。しかし、個々の偏りが強いために抵抗する個体がいると、伝統はよりゆっくり広がるか、定着しないこともあります。これは、個体差が単なる背景ノイズではなく、情報の流れを積極的に構築している可能性を示唆しています。これまでの動物の従順性研究は、採餌行動に焦点を当ててきました。私たちは、巣の構築という、生態学的に重要で適応に関わる行動を調査しました。巣の設計は繁殖成功に影響を与えるため、個人の好みと社会的情報のバランスは実際に重要な結果をもたらします。この高リスクな状況でも、鳥たちは盲目的に群れに従うわけではありませんでした。従う鳥もいれば、従わない鳥もいました。そして、その違いは、部分的には彼らが最初にどれだけ強く感じていたかに依存していました。この研究の最も力強い側面の一つは、一見単純な問い—鳥たちは他者をコピーするのか—が、実は非常に微妙な問題に展開していく様子を見ることができた点です。私たちは、「見る」「学ぶ」「行動する」の区別をつける必要がありました。そして、偏りの強さだけでなく、その方向性も考慮しなければなりませんでした。文化は集団レベルで生まれますが、それは個々の決定から成り立っています。各鳥は、どの糸を拾い上げ、巣に加えるかを選びます。時には、部屋全体が青でも、黄色を好む鳥は黄色を選び続けるのです。この、集団の引力と自己の引力の間の緊張こそが、伝統が形成され、持続し、時には失敗する仕組みを理解する上で中心的な要素です。そして、それは私たち自身の種における従順性について考える手がかりにもなるでしょう。
強い意見は重要です：なぜ一部の鳥は群れに従わないのか
私たちは、動物を含む人間も群衆に従う傾向があると考えがちです。例えば、都市の広場から一斉に飛び立つハトの群れや、最近のラブバスの熱狂を思い浮かべてください。大多数が何かをしているとき、個人もそれを真似するだろうと考えます。
この過程は、人間の文化の形成につながっています。私たちの食事や道具、言語や芸術などです。
しかし、もしそれがもっと複雑だったらどうでしょうか？決定要因が単に大多数の行動だけでなく、あなたがすでにそのことについてどれだけ強く感じているかに関係しているとしたら？
それが、私たちアルバータ大学心理学科の動物認知研究グループが、ゼブラフィンチを使って検証しようとした問いです。ゼブラフィンチは、オーストラリアのアウトバックにコロニーを作る、小型で非常に社会性の高い歌鳥です。私たちの研究室では、彼らは一年中、色付きの糸を使ってドーム型の巣を作ります。
時には色へのこだわりが強くなることも
この種の雄は、巣を作る際に安定した色の好みを示します。中には青を強く好む個体もいれば、黄色を好む個体もいます。中にはほとんど執着しているような個体もいます。
しかし、もし青を好む雄が、ほとんどの巣が別の色で作られている集団に入ったら、彼は従うのでしょうか？そして、より具体的には、もともとの好みの強さは関係するのでしょうか？
これに答えるために、私たちは三段階の実験を行いました。まず、各雄の色の好みを測定しました。青と黄色の糸を提示し、それにどれだけ長く関わるかを記録します。これにより、どちらの色を好むか、またその強さを計算しました。青の糸に95％の時間を費やす鳥は、60/40で分ける鳥とは大きく異なります。
次に、その雄と雌のペアを、他の4組のペアが完成した巣の中に配置しました。これらの巣は系統的に変化させました。あるグループでは、4つの巣すべてが雄の好みの色と一致していました。別のグループでは、多く、またはすべてが異なる色で作られていました。観察者の雄は、数日間これらの巣とその中の鳥たちを観察しました。最後に、彼を元のケージに戻し、両方の色の糸を提供して巣作りをさせました。
結果は以下の通りです
初期の好みが弱い雄ほど、従う傾向が強かったです。観察した巣のほとんどが自分の好みと異なる色で作られている場合、彼らはその色に切り替える可能性が高くなりました。一方、強い好みを持つ雄は、ほとんど無視しました。同じ情報を見ていても、コピーする機会はあったのに、それをしなかったのです。
興味深いことに、多くの鳥は社会的情報に気づいていました。大多数の個体が、雄の好まない色を使っていると、その雄は最初にその色に触れる傾向がありました。彼らは注意を払っていたのです。しかし、気づくことと行動を変えることは同じではありません。
巣作りにおいて最も重要だったのは、社会環境と雄の元々の偏りの強さとの相互作用です。この区別、すなわち社会的情報を得ることと、それを実際に使うことの違いは非常に重要です。動物は他者の行動を観察しても、必ずしもそれに従うわけではありません。このギャップが、動物における従順性の証拠が一貫しない理由の一つかもしれません。
人間の心理学でも似たような現象が見られます。強い先入観を持つ人は、社会的影響を受けにくいのです。同じ証拠を提示しても、異なる先入観を持つ二人の結果は大きく異なることがあります。初期の態度が強いほど、それに抵抗しやすくなるのです。
私たちは鳥たちにも同じパターンを見出しました。偏りが強いほど、従順になる可能性は低くなります。ゼブラフィンチは、糸の色について政治的意見を持っているわけではありませんが、根底にあるメカニズムは非常に似ています。強い好みは、社会的影響から個体を守るフィルターの役割を果たすことがあり、それが文化の形成と持続に重要な影響を与えるのです。
個々の選択が文化を築く
従順性は、文化的伝統を安定させる一つのプロセスです。新参者が確実に多数派の行動を採用すれば、集団のパターンは固定化されます。しかし、個々の偏りが強いために抵抗する個体がいると、伝統はよりゆっくり広がるか、定着しないこともあります。
これは、個体差が単なる背景ノイズではなく、情報の流れを積極的に構築している可能性を示唆しています。
これまでの動物の従順性研究は、採餌行動に焦点を当ててきました。私たちは、巣の構築という、生態学的に重要で適応に関わる行動を調査しました。巣の設計は繁殖成功に影響を与えるため、個人の好みと社会的情報のバランスは実際に重要な結果をもたらします。
この高リスクな状況でも、鳥たちは盲目的に群れに従うわけではありませんでした。従う鳥もいれば、従わない鳥もいました。そして、その違いは、部分的には彼らが最初にどれだけ強く感じていたかに依存していました。
この研究の最も力強い側面の一つは、一見単純な問い—鳥たちは他者をコピーするのか—が、実は非常に微妙な問題に展開していく様子を見ることができた点です。私たちは、「見る」「学ぶ」「行動する」の区別をつける必要がありました。そして、偏りの強さだけでなく、その方向性も考慮しなければなりませんでした。
文化は集団レベルで生まれますが、それは個々の決定から成り立っています。各鳥は、どの糸を拾い上げ、巣に加えるかを選びます。時には、部屋全体が青でも、黄色を好む鳥は黄色を選び続けるのです。
この、集団の引力と自己の引力の間の緊張こそが、伝統が形成され、持続し、時には失敗する仕組みを理解する上で中心的な要素です。そして、それは私たち自身の種における従順性について考える手がかりにもなるでしょう。