報道によると、アップルのプライベートクラウドコンピューティングは課題に直面しており、GoogleのデータセンターにSiri AIのコア計算能力を委託する予定だ。

IT之家は3月3日に、テクノロジーメディアのThe Informationが昨日（3月2日）に公開したブログ記事を引用し、Appleが最近、将来のGemini搭載の新しいSiriを稼働させるためにGoogleにデータセンターにサーバーを設置させるよう要請したと報じました。

複雑なAIクエリの処理に関して、Appleは現在主に「プライベートクラウドコンピュート（PCC）」システムを利用しており、このシステムはApple自社開発のチップを搭載したサーバー上で動作しています。IT之家はブログ記事を引用し、現在のシステムの平均利用率はわずか10％であり、AIクラウドシステム向けに特別に準備された一部のサーバーは未だ倉庫で使われずに放置されていると述べています。

関係者によると、Appleの企業文化から、同社は長らく大規模なクラウドインフラの拡大に消極的であり、ハードウェアや消費者向け機能に注力し、基盤となるクラウド技術の支援ニーズを軽視してきたといいます。

この戦略的な偏りにより、Patrick Gatesをはじめとする多くのコアクラウド技術の専門家が退職しています。ゲイツはAppleのチップをデータセンターに導入する構想を最初に提案した人物であり、これがプライベートクラウドコンピューティングシステムの技術的な原型となっています。

Apple内部のAIインフラは、クラウド技術の支援が必要だと認識されたことで、次第に老朽化し始めました。当時、同社は古いNVIDIAのサーバーの段階的廃止を進めており、財政的な圧力もあって、Amazonなどのサードパーティのクラウドサービス提供者への依存度を高めざるを得ませんでした。

また、Appleはプライバシー保護の観点から、長年にわたりAIエンジニアがGoogleのクラウド技術を使用することを禁止してきました。Appleのソフトウェア事業責任者であるCraig Federighiも、Google CloudをAIの計算リソースとして採用する提案を何度も否定しています。

しかし、2023年にGoogleはセキュリティシステムを調整し、Appleのプライバシーに関する懸念を解消しました。その後、AppleはAIタスクのためにGoogleのクラウドインフラを採用し始めました。

この状況をさらに悪化させているのは、プライベートクラウドコンピューティングシステム自体の技術的な欠陥です。このシステムのアップデートには通常のサーバーよりもはるかに時間がかかり、また、現在PCCサーバーに使われているチップはもともと消費者向けデバイス用に設計されたものであり、AIワークフローに最適化されていないため、Geminiのような大規模言語モデルをスムーズに動作させることが困難です。

Appleは、今年後半にGemini版のSiriがリリースされると予測しており、その際にはデバイス側のAI利用が爆発的に増加すると見込んでいます。そのため、ピーク時の計算能力に対応するために、Googleに直接サーバー上でSiriを稼働させる必要性が高まっています。