あなたは「快適な」生活を送っていますか？多くの消費者はそう感じていません。

ベティ・リン＝フィッシャー、USA TODAY

木曜日、2026年2月12日 午前4:26 GMT+9 5分で読む

「普通で快適な」生活とは何でしょうか？

それは人によります。アメリカの消費者の間でこの考え方は変化しており、経済は成長しているものの、多くの人が恩恵を感じていないと感じていると、ケアニー・コンシューマー・インスティテュートの新しい報告書は指摘しています。

「人々は『経済は好調だと聞くけれど、実感がない』と言っています」と、ケアニーの内部シンクタンクを率いるケイティ・トーマスはUSA TODAYに語りました。トーマスの新しい報告書は「K字型経済の隠された側面」です。

インフレが続き、雇用が鈍化する中、低所得層の消費者は選択的に贅沢をしながらも必需品を削減し、高所得者は食料品を節約しつつ体験にお金を使う傾向があるとトーマスは述べました。消費者はまた、長期的な計画を放棄し、短期的な目標に集中しています。

「伝統的な中産階級の生活に対する大きな期待が多くの点で疑問視されている」とトーマスは言います。

「彼らは家を買うために貯金をしているわけではなく、休暇に出かけているのです」と彼女は述べました。「子供を持てるかどうかや、家を買う価値があるかどうかを疑問に思う人もいます。」

K字型経済とは何ですか？

K字型経済は、裕福な消費者層と経済的に苦しむ層との格差を説明するための用語と概念です。経済を文字の「K」に例えています。

「K」の上側の斜めまたは上腕は裕福層を表し、下側の脚は低所得層を示します。このモデルは2020年に、COVID後の消費者間の格差の拡大を説明するために開発されました。

トーマスは、K経済について多く議論されているが、その概念は「Kの上側の人々がうまくいき、下側の人々が苦しむ」というほど単純ではないと述べました。

最新のケアニー・コンシューマー・ストレス指数によると、Kの上側には驚くほど脆弱さがあり、下側には回復力があると消費者は報告しています、とトーマスは言います。

この調査は、世界中の24,000人の消費者と米国の2,000人を対象に行われたもので、四半期ごとの最新レポートに含まれています。

さらに、K経済の分析は「実際には存在しない『平均的な』消費者像を生み出す傾向がある」と報告書は述べています。「これが、消費者の感情が低迷している時期に、支出が健全に見える理由を説明するのに役立ちます。」

高所得者は「危うい立場にいる」

国の約50％から60％は伝統的な中産階級と見なされるとトーマスは述べましたが、新しい仕事や失業などの状況によって彼らの経済状況は変わる可能性があります。これらの消費者はKの両側にいると彼女は言います。

危険なほど中間または上側の脚に近いのは、「薄氷を踏む」ような状態の人々です。高所得者で、予算管理ができておらず、支出過多で過剰借入に陥っている人々です。

ストーリー続く  

「書類上は良さそうに見えるが、どんな金融の変動にも脆弱で、流動性も乏しい」とトーマスは言います。

これらの消費者はまた、「ライフスタイルの拡大」に苦しむこともあります。これは、収入が増えると支出も増え、貯蓄が犠牲になるという考えです。

また、生活費の高い地域に住んでいるか、または一つの経済的問題によって氷の下に落ちる危険にさらされているともトーマスは述べました。

「Kの上側が完全に守られていて回復力があると考えないでください」とトーマスは言います。

Kの下側の消費者も上昇できる

トーマスは、「持っている者と持たざる者」という二つの側面の「K」の概念は好ましくないと考えています。彼女はそれが正確ではないと思っているからです。

特に、トーマスは、収入がKの下側に位置する中産階級の消費者は、「快適」と呼べる状態にあると報告書で述べています。

しかし、その人々は流動的で、「良い仕事や良い不動産の売却一つで」Kの上側に移動し、裕福層とみなされることもあります。多くの消費者は経済的支援を受けているか、生活の範囲内でやりくりしており、「ライフスタイルの拡大」にあまり影響されていないか、または低コストの生活地域に住んでいるとトーマスは述べました。

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快適な生活とは何か？

アメリカでの「快適な生活」も時とともに変化してきたとトーマスは述べています。多くの消費者にとって、「普通で快適な生活」の期待とコストは膨らんでおり、平均的な家の大きさや食費、年間購入する衣服の数も増えています。旅行の種類も変わってきていると報告書は指摘しています。

多くの消費者は、昔よりも大きな家に住みたいと考え（ただし住む人は少なくなっている）、ソーシャルメディアで見たものに合わせてインテリアを整える必要があります。テクノロジーも増え、衣服も多く持つようになっています、とトーマスは述べました。

「ビジネスカジュアルに行くと、クローゼットの服の量が大幅に増えたと話す男性もいます。以前はスーツや靴も少なかったのに」とトーマスは言います。

中産階級は今どう変わったのか？

K経済の概念は新しいものではなく、常に富の格差が拡大してきたとトーマスは述べています。

しかし、企業は「消費者や彼らの求める商品についての見方を過度に単純化している」とトーマスは指摘します。かつては良い、より良い、最高の価格設定モデルがあったが、今はそれが通用しなくなっていると述べました。なぜなら、消費者はすべての層で買い物をしているからです。

「Kの上側にいても、アルディで買い物をして節約することもできるし、Kの下側にいてもヨーロッパやディズニーの休暇を楽しめる」と彼女は言います。

ベティ・リン＝フィッシャーはUSA TODAYの消費者レポーターです。彼女に連絡するにはblinfisher@USATODAY.com、またはX、Facebook、Instagramで@blinfisher、@blinfisher.bsky.socialをフォローしてください。 無料の『デイリー・マネー』ニュースレターに登録して、複雑な消費者や金融のニュースを解説しましょう。こちらから購読できます。

この記事は元々USA TODAYに掲載されました：「あなたは『快適な』生活を送っていると感じますか？多くの人がそう感じていません」