ミラノ・コルチナメダル後、オーストラリアの冬季スポーツに次に何が待っているのか？

（MENAFN- The Conversation）ミラノコルチナ2026は、オーストラリアにとって最も成功した冬季オリンピックでした。

1936年から2022年までに、オーストラリアは19個のメダルを獲得し、そのうち6個は金メダルでした。

今年、オーストラリアはさらに6個のメダルを追加し、そのうち3個は金メダルです。

この成功はどのようにして実現したのか、そして今後のオーストラリアの冬季スポーツにとってこの成功は何を意味するのか？

イタリアでのメダルラッシュ

ジャカラ・アンソニーは、女子ダブルモーグルでオーストラリア人初の2回目の冬季オリンピック金メダリストとなりました。

クーパー・ウッズ（男子個人モーグル）とジョージー・ブラフ（女子スノーボードクロス）も金メダルを獲得しました。

スコッティ・ジェームズは、男子ハーフパイプで銀メダルを獲得し、オーストラリア人初の3つの冬季オリンピックメダル獲得者となり、マット・グレアムは2018年のメダルに加えて男子ダブルモーグルで銅メダルを獲得しました。

ダニエル・スコットも女子エアリアルで銀メダルを獲得しました。

また、ヴァレンティーノ・グセリ（スノーボードハーフパイプ）、テス・コーディ（スノーボードビッグエア）、ジャクソン・ハーベイ（モーグル）、インドラ・ブラウン（フリースキーハーフパイプ）など、53人のチームの若手メンバーも決勝に進出し、トップテン入りを果たしており、今後もオーストラリアは競争力を維持できることを示しています。

この成功の理由は何でしょうか？

連邦政府の投資増加が大きく寄与しています。

2024年7月、連邦政府は2025-2026年のエリートオリンピック・パラリンピック選手、コーチ、サポートスタッフ向けに4億8900万豪ドルの資金を発表しました。これは、2021-2022年の前政権のハイパフォーマンス資金の50％増です。

この資金は、トレーニング、ウェルビーイング、イベント準備、高レベルの国際大会へのアクセスをより良く支援することに焦点を当てています。

2023年には、連邦政府は冬季スポーツへの特別資金として110万豪ドルを発表し、2024年11月には冬季と夏季スポーツのために3億8500万豪ドルのパッケージを発表し、オーストラリア人が世界クラスの道筋と支援をすべてのレベルで受けられるようにしています。

施設への投資も重要です。

オーストラリア冬季オリンピック研究所は1998年に設立され、エリート冬季選手の育成を支援しています。

ニューサウスウェールズ州のペリッシャーにある世界クラスのモーグルコースの整備に貢献し、そのうち3人の2026年メダリストがここで訓練を積みました。

エアリアルとモーグルの選手は、ブリスベン近郊の南半球初の通年スキージャンプ施設「ジェフ・ヘンケ・オリンピック冬季訓練センター」でジャンプの練習も可能です。2020年に完成しました。

これにより、選手たちが海外に渡って訓練する必要性が大きく減少しています。

2026年のメダリストのうち4人はここで訓練を行いました。

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ニューサウスウェールズ州ジンダバインにある国立スノースポーツ訓練センターも世界クラスです。

冬季選手は、イタリア北部のヨーロピアン・トレーニングセンターの恩恵も受けています。これはオーストラリア選手にとって「ホームアウェイ・フロム・ホーム」となり、多くのエリート大会への出場に必要な移動距離を大きく減らしています。

では、今後はどうなるのでしょうか？

このオーストラリアの成功は、冬季スポーツを主流に押し上げました。次に何が起こるのか—より多くの人が挑戦し、資金も増えるのか？

可能性はあります。オーストラリアでは以前にも似たパターンが見られました。

2003年のラグビーワールドカップ後、ジュニア登録者数が急増しました。

同様に、2023年の女子ワールドカップでのマチルダの活躍を受けて、女子サッカーの登録者数も大きく増加しました。

しかし、常にそうなるわけではありません。

例えば、2000年のシドニーオリンピックでは、成功にもかかわらず、オーストラリアの身体活動レベルは大きく向上しませんでした。

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また、冬季スポーツはラグビーやサッカーよりも障壁が高いです。多くは高価で季節限定、コーチや施設も遠隔地にあることが多いためです。

オーストラリアのスキーシーズンは6月から始まるため、冬季オリンピックの熱狂が続いても、国内の雪山にアクセスできるまで数ヶ月待たなければなりません。

オーストラリアスポーツ委員会は、2024年に約184,500人の15歳以上のオーストラリア人が少なくとも一度はスキーやスノーボードをしたと推定しています。

関心は高いものの、その数は他の人気スポーツと比べると少ないです。

選手や施設への継続的な資金援助は、オーストラリア人がスノースポーツに参加する機会を増やすのに役立ちます。

現在、非エリートの選手は通年利用できる施設へのアクセスが限定的ですが、一部の都市では新たな施設整備も提案されています。

最近の資金援助はミラノコルチナでの成功に寄与しましたが、その資金の継続について懸念もあります。

冬季スポーツへのさらなる投資を求める声があり、オーストラリアのミッションチーフ、アリサ・キャンプリン＝ワーナーは、2032年のブリスベン夏季オリンピックに集中する中で、冬季大会が忘れられないものとなることを願っています。

オーストラリアの冬季オリンピックでの成功は、他のオーストラリア人にもスノースポーツへの関心を高めるきっかけとなるでしょう。しかし、もしオーストラリアが冬季スポーツにおいて「マチルダズ効果」を望むなら、一般の人々がより簡単にアクセスできるようにする必要があります。

これは、施設の継続的な整備、安価なスキー・ライド学習プログラム、学校との連携、そしてSnow Australiaを通じた多様な道筋の拡充によって実現可能です。