Berapa Banyak Penghasilan yang Sebenarnya Diterima oleh Seorang Paus? Implikasi Pajak untuk Seorang Uskup di AS

Pernah bertanya-tanya berapa sebenarnya gaji paus? Jika Anda pernah mempertanyakan berapa banyak paus menghasilkan, jawabannya mungkin akan mengejutkan Anda — terutama terkait kewajiban pajak di AS. Paus Leo XIV, yang terkenal sebagai paus pertama yang lahir di Amerika dan sebelumnya dikenal sebagai Robert Prevost dari Chicago, menyajikan studi kasus unik tentang bagaimana kompensasi kepausan berinteraksi dengan hukum pajak federal.

Penghasilan Tahunan Paus: Mengurai Angka-angkanya

Struktur gaji paus cukup sederhana. Seorang paus berhak atas paket kompensasi bulanan sekitar 30.000 euro, yang setara dengan sekitar 33.000 dolar AS per bulan atau 396.000 dolar per tahun. Pendapatan yang besar ini, meskipun cukup murah hati menurut kebanyakan standar, disertai catatan penting bagi paus yang memegang kewarganegaraan AS: kemungkinan besar akan memicu kewajiban pajak federal dan negara bagian.

Memahami berapa banyak paus menghasilkan hanyalah separuh dari pertanyaan. Pertanyaan sebenarnya adalah: berapa bagian dari pendapatan tersebut yang harus diserahkan ke IRS? Berdasarkan perhitungan pajak saat ini, termasuk pajak penghasilan federal dan pajak wiraswasta, beban pajak tahunan bisa mencapai sekitar 135.287 dolar — angka yang akan mempengaruhi hampir sepertiga dari total kompensasi tahunan sang paus.

Kewajiban Pajak di AS: Apa yang Harus Dipertimbangkan Paus Kelahiran Amerika

Lanskap hukum di sini tidak ambigu. Hukum pajak AS menyatakan yurisdiksi atas seluruh penghasilan warga negara AS di seluruh dunia, tanpa memandang tempat tinggal atau tempat kerja mereka. Menurut Edward A. David, seorang asisten profesor teologi dan studi agama di King’s College London, paus baru ini kecil kemungkinannya untuk mendapatkan pengecualian dari kewajiban ini. Seperti yang dia jelaskan kepada The Washington Post, “Hukum pajak AS mengklaim hak untuk mengenakan pajak kepada semua warga negara atas penghasilan mereka di seluruh dunia.”

Prinsip ini berlaku secara universal. Timothy Fogarty, seorang profesor akuntansi di Case Western Reserve University, mengonfirmasi kepada Fortune bahwa tidak ada “pengecualian umum untuk personel keagamaan” — dan ini bahkan berlaku untuk pejabat diplomatik dan kepala negara. Status keagamaan Vatikan tidak memberikan perlindungan terhadap pajak Amerika bagi paus warga negara AS.

Potensi Pengurangan dan Opsi Pengurangan Pajak

Meskipun beban pajak cukup besar, ada beberapa pengurangan yang dapat mengurangi beban pajak akhir. Anggota keagamaan, termasuk paus yang menerima kompensasinya, biasanya diklasifikasikan sebagai wiraswasta untuk tujuan Jaminan Sosial dan Medicare. Klasifikasi ini membuka peluang pengurangan tertentu.

Pertama, paus dapat mengklaim pengurangan standar sebesar 14.600 dolar. Selain itu, pengeluaran bisnis dapat dikurangkan. Pengeluaran perumahan merupakan kategori pengurangan yang sangat berharga. Karena Vatikan menyediakan tempat tinggal paus, biaya terkait furnitur, utilitas, dan pengeluaran lain yang berhubungan dengan perumahan bisa saja dikurangkan, secara signifikan mengurangi dasar penghasilan kena pajak.

Pengurangan ini secara signifikan mengubah perhitungan pajak. Alih-alih harus membayar 135.287 dolar atas penghasilan penuh 396.000 dolar, pengurangan yang berlaku bisa menurunkan beban pajak akhir beberapa ribu dolar.

Menavigasi Akun Luar Negeri dan Kepatuhan terhadap IRS

Sebuah komplikasi penting muncul terkait persyaratan pelaporan keuangan. Karena Paus Leo XIV memelihara rekening di luar negeri sebagai bagian dari tugasnya di Vatikan, ada risiko teoretis bahwa IRS dapat memandang situasinya sebagai kepemilikan keuangan luar negeri. Namun, jalur untuk mematuhi aturan ini cukup jelas: mengajukan Formulir 8938 ke IRS menyelesaikan kekhawatiran ini.

Selain itu, perannya sebagai otoritas penandatangan untuk rekening Bank Vatikan berarti dia kemungkinan harus mengajukan Laporan Rekening Bank Asing (FBAR) ke Unit Penegakan Kejahatan Keuangan Departemen Keuangan. Bank Vatikan sendiri memiliki aset lebih dari 6,1 miliar dolar per 2023, menjadikan kewajiban pelaporan ini sangat penting. Kepatuhan yang tepat terhadap kewajiban pelaporan ini sepenuhnya menghilangkan kekhawatiran penghindaran pajak luar negeri.

Realitasnya: Mengapa Kebanyakan Paus Tidak Benar-Benar Mengklaim Gajinya

Di sinilah ironi praktisnya: meskipun memahami berapa banyak paus menghasilkan secara intelektual menarik, kenyataannya berbeda jauh. Sebagian besar paus sepanjang sejarah sebenarnya menolak untuk mengklaim kompensasi resmi mereka. Paus Fransiskus, pendahulunya yang langsung, menjadi contoh praktik ini dengan tidak mengambil gajinya sama sekali.

Tradisi ini berarti bahwa meskipun Paus Leo XIV memiliki hak hukum dan kapasitas keuangan untuk mengklaim kompensasi tahunan sebesar 396.000 dolar — beserta kewajiban pajaknya — preseden sejarah menunjukkan bahwa kemungkinan besar dia tidak akan melakukannya. Beban pajak teoretis ini oleh karena itu sebagian besar bersifat akademis. Namun, jika ada paus di masa depan yang memutuskan untuk menerima dan mengklaim pendapatan ini, kewajiban pajaknya tentu akan berlaku, menjadikan paus tunduk pada persyaratan IRS yang sama seperti warga negara AS lainnya yang mendapatkan penghasilan dari luar negeri.

Persimpangan tugas kepausan dan hukum pajak Amerika mengungkapkan sebuah kebenaran lucu: bahkan kepala Gereja Katolik harus berurusan dengan kompleksitas kewajiban pajak AS, meskipun praktik nyata dari hak-hak ini sangat jarang dilakukan.