Penyerang yang membunuh pasukan AS di Suriah adalah anggota baru dari pasukan keamanan dan diduga memiliki hubungan dengan Negara Islam sebelum penembakan

Seorang pria yang melakukan serangan di Suriah yang menewaskan tiga warga AS telah bergabung dengan pasukan keamanan internal Suriah sebagai penjaga keamanan basis dua bulan sebelumnya dan baru-baru ini dipindahkan karena kecurigaan bahwa dia mungkin terkait dengan kelompok Negara Islam, kata seorang pejabat Suriah kepada Associated Press hari Minggu.

Video yang Direkomendasikan

Serangan pada hari Sabtu di gurun Suriah dekat kota bersejarah Palmyra menewaskan dua anggota layanan AS dan satu warga sipil Amerika serta melukai tiga orang lainnya. Serangan itu juga melukai tiga anggota pasukan keamanan Suriah yang berhadapan dengan penyerang, kata juru bicara kementerian dalam negeri Nour al-Din al-Baba.

Al-Baba mengatakan bahwa pemerintah baru Suriah menghadapi kekurangan personel keamanan dan harus merekrut dengan cepat setelah keberhasilan tak terduga dari serangan pemberontak tahun lalu yang bertujuan merebut kota utara Aleppo tetapi berakhir menggulingkan pemerintahan mantan Presiden Bashar Assad.

“Kami terkejut bahwa dalam 11 hari kami menguasai seluruh Suriah dan itu menimbulkan tanggung jawab besar di depan kami dari sisi keamanan dan administrasi,” katanya.

Penyerang termasuk di antara 5.000 anggota yang baru-baru ini bergabung dengan divisi baru dalam pasukan keamanan internal yang dibentuk di wilayah gurun yang dikenal sebagai Badiya, salah satu tempat di mana sisa-sisa kelompok ekstremis Negara Islam tetap aktif.

Penyerang Menimbulkan Kecurigaan

Al-Baba mengatakan bahwa pimpinan pasukan keamanan internal baru-baru ini menjadi curiga bahwa ada penyusup yang membocorkan informasi kepada IS dan mulai mengevaluasi semua anggota di daerah Badiya.

Penyelidikan tersebut menimbulkan kecurigaan minggu lalu terhadap pria yang kemudian melakukan serangan, tetapi pejabat memutuskan untuk terus memantau dia selama beberapa hari untuk mencoba menentukan apakah dia adalah anggota aktif IS dan mengidentifikasi jaringan yang dia komunikasikan jika memang demikian, kata al-Baba. Dia tidak menyebut nama penyerang.

Pada saat yang sama, sebagai “langkah pencegahan,” katanya, pria tersebut dipindahkan untuk menjaga peralatan di pangkalan di lokasi yang lebih jauh dari pimpinan dan dari patroli pasukan koalisi yang dipimpin AS.

Pada hari Sabtu, pria tersebut menyerbu sebuah pertemuan antara pejabat keamanan AS dan Suriah yang sedang makan siang bersama dan membuka api setelah berhadapan dengan penjaga Suriah, kata al-Baba. Penyerang ditembak dan tewas di tempat.

Al-Baba mengakui bahwa insiden tersebut adalah “pelanggaran keamanan besar” tetapi mengatakan bahwa dalam setahun sejak jatuhnya Assad “telah ada lebih banyak keberhasilan daripada kegagalan” oleh pasukan keamanan.

Pasca penembakan, dia mengatakan, tentara Suriah dan pasukan keamanan internal “melakukan sweeping besar-besaran di wilayah Badiya” dan membubarkan sejumlah sel IS yang diduga. Kementerian dalam negeri kemudian menyatakan bahwa lima tersangka ditangkap di kota Palmyra.

Kemitraan yang Rumit

Insiden ini terjadi di saat yang sensitif karena militer AS memperluas kerjasamanya dengan pasukan keamanan Suriah.

AS telah memiliki pasukan di Suriah selama lebih dari satu dekade, dengan misi yang dinyatakan untuk memerangi IS, dengan sekitar 900 tentara saat ini di sana.

Sebelum penggulingan Assad, Washington tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Damaskus dan militer AS tidak bekerja langsung dengan tentara Suriah. Mitra utamanya saat itu adalah Pasukan Demokrat Suriah yang dipimpin Kurdi di timur laut negara tersebut.

Itu telah berubah selama setahun terakhir. Hubungan telah menghangat antara pemerintahan Presiden AS Donald Trump dan Presiden sementara Suriah Ahmad al-Sharaa, mantan pemimpin kelompok pemberontak Islamis Hayat Tahrir al-Sham yang dulu masuk daftar organisasi teroris oleh Washington.

Pada bulan November, al-Sharaa menjadi presiden Suriah pertama yang mengunjungi Washington sejak kemerdekaan negara tersebut pada 1946. Selama kunjungannya, Suriah mengumumkan masuknya ke dalam koalisi global melawan Negara Islam, bergabung dengan 89 negara lain yang berkomitmen memerangi kelompok tersebut.

Pejabat AS berjanji akan membalas serangan terhadap IS tetapi tidak secara terbuka mengomentari fakta bahwa pelaku penembakan adalah anggota pasukan keamanan Suriah.

Kritikus terhadap pemerintah baru Suriah menunjuk serangan hari Sabtu sebagai bukti bahwa pasukan keamanan sangat disusupi oleh IS dan merupakan mitra yang tidak dapat diandalkan.

Mouaz Moustafa, direktur eksekutif Syrian Emergency Task Force, sebuah kelompok advokasi yang berupaya membangun hubungan yang lebih dekat antara Washington dan Damaskus, mengatakan itu tidak adil.

Meskipun keduanya memiliki akar Islamis, HTS dan IS adalah musuh dan sering berhadapan selama dekade terakhir.

Di antara mantan anggota HTS dan kelompok sekutunya, Moustafa mengatakan, “Ini fakta bahwa bahkan mereka yang memegang kepercayaan paling fundamentalis, yang paling konservatif di antara pejuang, sangat membenci ISIS.”

“Koalisi antara Amerika Serikat dan Suriah adalah kemitraan terpenting dalam perjuangan global melawan ISIS karena hanya Suriah yang memiliki keahlian dan pengalaman untuk menangani ini,” katanya.

Kemudian hari Minggu, kantor berita resmi Suriah SANA melaporkan bahwa empat anggota pasukan keamanan internal tewas dan satu lainnya terluka setelah penyerang menembaki mereka di kota Maarat al-Numan di provinsi Idlib.

Segera tidak jelas siapa penyerang tersebut atau apakah serangan itu terkait dengan penembakan hari Sabtu.