Auteur original : angelilu, Foresight News

Le « top incubateur » à l’origine du succès d’Airbnb, Stripe et Coinbase, Y Combinator (YC), a annoncé le 3 février qu’à partir du printemps 2026, ses startups financées pourront choisir de recevoir un investissement de 500 000 dollars en USDC, une stablecoin. C’est la première fois que YC officialise une méthode d’investissement en stablecoin.

De spectateur à participant

En 2012, lorsque YC a investi dans Coinbase, le prix du Bitcoin oscillait entre 5 et 13 dollars. Au cours des 14 années suivantes, YC a investi dans près de 100 entreprises de cryptomonnaie, mais les fonds étaient toujours transférés par virement bancaire traditionnel.

La raison principale de ce changement chez YC est la loi américaine « GENIUS Act » adoptée en juillet 2025. Ce texte a établi un cadre réglementaire fédéral pour les stablecoins, exigeant une réserve 1:1 et conférant aux détenteurs un droit de rachat. L’arrivée de cette conformité a éliminé le principal obstacle à l’adoption de la cryptomonnaie par les grandes institutions. Seulement 7 mois plus tard, YC a annoncé l’option de paiement en stablecoin.

La véritable signification de cette démarche est que YC « utilise » lui-même la stablecoin. Lorsqu une institution est prête à migrer ses processus clés vers une nouvelle technologie, c’est un véritable vote de confiance. Passant d’investisseur à utilisateur, de spectateur à participant, YC a accompli en 14 ans une transformation radicale de son rôle.

Pourquoi choisir la stablecoin ?

Les avantages d’investir en stablecoin résident principalement dans l’efficacité. Imaginez une startup indienne recevant un investissement de 500 000 dollars de YC : si elle utilise un virement traditionnel, cela pourrait coûter plusieurs milliers de dollars en frais et prendre de 3 à 7 jours ; avec USDC, le coût est quasi nul et les fonds arrivent en 1 seconde.

De plus, la décision de YC repose aussi sur une réalité : la nouvelle génération d’entrepreneurs est « Crypto Native » (nativement cryptographique). YC indique dans sa déclaration que, parmi ses entreprises investies, l’utilisation de stablecoins est en croissance constante, notamment sur des marchés comme l’Inde et l’Amérique latine.

Des startups comme Aspora et DolarApp utilisent déjà des stablecoins pour aider leurs clients à transférer et stocker des fonds plus efficacement dans des régions où l’infrastructure bancaire traditionnelle est limitée ou coûteuse. Pour accompagner cette tendance, YC insiste particulièrement sur le support des stablecoins sur Ethereum, Base et Solana, afin que les entrepreneurs du monde entier puissent choisir la voie de paiement qui leur convient le mieux.

Pourquoi choisir USDC ?

Les observateurs avisés ont compris que YC ne parle pas simplement d’utiliser des stablecoins, mais qu’il privilégie spécifiquement USDC. Bien que sa capitalisation soit inférieure à celle de USDT, USDC est émis par Circle, une société basée aux États-Unis, sous la supervision de la Réserve fédérale et des autorités étatiques. En tant que référence du capital-risque de la Silicon Valley, YC doit s’assurer que chaque centime respecte la conformité américaine.

N’oublions pas que YC a investi dans Coinbase dès 2012, qui est l’un des co-fondateurs de USDC. De plus, Nemil Dalal, partenaire responsable des activités cryptographiques chez YC, était auparavant directeur produit chez Coinbase. Cette relation « de proximité » pourrait également expliquer la confiance naturelle de YC envers l’écosystème USDC.

Le « Nokia moment » du capital-risque

En réalité, dans le cercle des crypto VC, l’utilisation de stablecoins n’est pas nouvelle : Paradigm ou a16z Crypto l’utilisent depuis longtemps dans des cas spécifiques. Mais la grande avancée de YC réside dans le fait qu’il est « le parrain du capital-risque mainstream » : plus de 90 % de ses investissements concernent l’IA, les services aux entreprises ou la consommation, et non les cryptos.

Autrefois, l’utilisation de stablecoins par les VC était souvent une nécessité due à l’impossibilité pour les fondateurs d’ouvrir un compte en dollars ; aujourd’hui, YC a intégré cette option dans ses contrats standards pour tous les fondateurs. Que vous travailliez sur de grands modèles ou en biotechnologie, si vous le souhaitez, vous pouvez recevoir directement des USDC. Ce processus standardisé et systématique marque l’avènement d’un « Nokia moment » pour le secteur du capital-risque — le mode de transfert traditionnel est en train d’être dépassé.

D’autres VC vont-ils suivre ?

Actuellement, l’attitude des principaux VC de Silicon Valley face à la cryptomonnaie diverge. a16z crypto représente la « ligne radicale », ayant levé début 2026 15 milliards de dollars pour investir principalement dans l’IA et la cryptosphère ; tandis que YC incarne une approche « pragmatique », en se concentrant sur le paiement, de manière non agressive mais très prudente.

Plusieurs VC traditionnels restent probablement en observation, mais l’histoire montre que le passage d’une méfiance à une adoption complète prend généralement 3 à 5 ans : Goldman Sachs et JPMorgan ont connu cette transition, passant de la qualifier de « fraude » à lancer leurs propres activités.

Selon un rapport de a16z, 90 % des institutions financières intègrent actuellement des stablecoins. En 2025, le volume de transactions en stablecoins a atteint 46 000 milliards de dollars, soit près de 3 fois celui de Visa. Le marché prévoit que la circulation des stablecoins dépassera 1 000 milliards de dollars en 2026. Derrière ces chiffres se cache une tendance irréversible. La décision de YC n’est peut-être qu’un point parmi d’autres dans la vague des stablecoins.

Que recherche YC chez les entrepreneurs ?

Actuellement, le programme d’incubation de YC pour le printemps 2026 est ouvert aux candidatures, avec une session prévue de avril à juin à San Francisco. La date limite de dépôt des candidatures est le 10 février à 12h00, heure du Pacifique. Les résultats seront communiqués avant le 13 mars.

En septembre 2025, YC a lancé l’initiative « Fintech 3.0 » en partenariat avec Base et Coinbase Ventures, visant à soutenir des projets blockchain dans les domaines suivants : applications en stablecoin, tokenisation et trading (nouveaux marchés de crédit, formation de capital sur la blockchain, nouvelles interfaces de trading), Apps et Agents (incluant social, finance, collaboration, jeux, etc.).

Il y a 14 ans, investir dans Coinbase était un pari sur l’avenir ; 14 ans plus tard, YC utilise USDC pour devenir lui-même l’avenir.

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