Saudara Winklevoss: dari kekalahan di Facebook hingga keberhasilan di Bitcoin dan Gemini

Ketika Mark Zuckerberg, yang saat itu adalah seorang pemrogram muda dari Harvard, meluncurkan Facebook pada Januari 2004, tidak ada yang membayangkan bahwa pemenang sejati dari kisah tersebut adalah dua atlet Olimpiade yang menuntutnya bertahun-tahun kemudian. Cameron dan Tyler Winklevoss, kembar identik yang lahir pada 1981 di Connecticut, akan bertransformasi dari “pecundang” dalam pertarungan untuk Facebook menjadi miliarder Bitcoin dan pendiri Gemini, salah satu bursa cryptocurrency paling terkemuka di dunia. Kehidupan mereka menunjukkan bahwa visi sejati di Silicon Valley bukan tentang memenangkan pertarungan langsung, tetapi tentang memahami kekuatan masa depan.

Dua keputusan yang mengubah segalanya

Tahun 2008 adalah tahun di mana semuanya diputuskan untuk saudara Winklevoss. Dalam negosiasi perjanjian hukum dengan Facebook, pengacara Zuckerberg menawarkan 65 juta dolar dalam bentuk tunai. Itu adalah uang yang pasti, nyata, siap diambil. Tetapi Tyler Winklevoss membuat keputusan yang akan menentukan dekade berikutnya: mereka meminta saham sebagai gantinya.

Pada saat itu, Facebook adalah perusahaan swasta tanpa jaminan keberhasilan. Saham tersebut mungkin tidak bernilai apa-apa. Risikonya sangat besar. Namun, kembar tersebut, lulusan ekonomi dari Harvard dan atlet Olimpiade yang telah melihat pertumbuhan eksponensial Facebook dari dalam, bertaruh semuanya. Ketika Facebook go public pada 2012, saham tersebut senilai 45 juta dolar dan dihargai hampir 500 juta dolar.

Lima tahun kemudian, pada 2013, saudara tersebut mengambil keputusan besar kedua mereka. Di sebuah pantai di Ibiza, seorang asing menunjukkan mereka sebuah uang dolar dan berbicara tentang revolusi digital: Bitcoin. Kebanyakan investor mengabaikan Bitcoin pada 2013, tetapi Winklevoss melihat apa yang tidak bisa dilihat orang lain: sebuah bentuk uang baru dengan karakteristik emas, tetapi lebih unggul dan sepenuhnya terdesentralisasi.

Mereka menginvestasikan 11 juta dolar ketika Bitcoin diperdagangkan pada 100 dolar per koin, mengumpulkan sekitar 1% dari semua Bitcoin yang beredar saat itu. Teman-teman mereka menganggap mereka gila. Tetapi seperti yang mereka tunjukkan dengan Facebook, kedua kembar ini memahami sesuatu yang mendasar: timing dan keberanian tidak terpisahkan dalam dunia teknologi.

Dari pertarungan hukum Facebook ke penemuan Bitcoin

Kisah saudara Winklevoss dimulai jauh sebelum Facebook. Lahir pada 21 Agustus 1981, kembar identik ini berbagi simetri yang hampir sempurna: keduanya tinggi, berbakat dalam olahraga, dan dengan satu perbedaan utama — Cameron kidal dan Tyler kanan. Pada usia 13 tahun, mereka belajar HTML sendiri dan membuat situs web untuk perusahaan lokal. Di sekolah menengah, mereka menjadi pendiri tim dayung sekolah mereka, olahraga yang mengajarkan mereka pelajaran penting tentang koordinasi dan timing.

Di Harvard, di mana keduanya mempelajari ekonomi, mereka berkompetisi di tim dayung dan membantu tim tahun 2004 — yang diberi julukan “tim Tuhan” — meraih musim tak terkalahkan. Mereka terpilih untuk Olimpiade Beijing 2008, menempatkan mereka di antara perenang terbaik dunia. Tetapi pencapaian terbesar mereka tidak terjadi di air.

Pada Desember 2002, saat tahun ketiga mereka di Harvard, mereka merancang HarvardConnection (kemudian berganti nama menjadi ConnectU), sebuah jejaring sosial eksklusif untuk mahasiswa elit. Mereka membutuhkan seseorang yang bisa memprogramnya. Pada Oktober 2003, mereka memperkenalkan ide mereka kepada seorang pemrogram muda tahun kedua bernama Mark Zuckerberg, yang tampaknya tertarik. Ia mengikuti beberapa pertemuan, mengajukan pertanyaan teknis, dan menunjukkan komitmen.

Lalu ia menghilang. Pada 11 Januari 2004, ia mendaftarkan thefacebook.com. Empat hari kemudian, ia meluncurkan Facebook. Kembar tersebut membaca berita itu di Harvard Crimson dan menyadari bahwa pemrogram mereka telah menjadi pesaing mereka. Mereka mengajukan gugatan pencurian ide yang berlangsung selama empat tahun dan menjadi peristiwa media besar. Selama waktu itu, mereka menyaksikan bagaimana Facebook menaklukkan tidak hanya Harvard, tetapi seluruh dunia.

Ketika mereka mencapai kesepakatan pada 2008, pemahaman mereka tentang fenomena Facebook sudah sebanding dengan hampir semua orang di luar perusahaan itu sendiri. Dan keputusan mereka untuk memilih saham daripada uang tunai menunjukkan bahwa mereka memahami nilai sejati dari berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat.

Membangun Gemini: regulasi sebagai strategi

Keberhasilan dengan Facebook seharusnya membuka semua pintu. Tetapi tidak demikian. Ketika saudara Winklevoss mencoba menjadi investor malaikat di Silicon Valley, mereka ditolak berulang kali. Alasannya sederhana: tidak ada pengusaha yang ingin bermusuhan dengan Mark Zuckerberg. Uangnya telah menjadi toksik.

Dalam konteks frustrasi itu, mereka menemukan Bitcoin. Visinya jelas: jika Bitcoin menjadi bentuk uang global baru, para pengadopsi awal akan mendapatkan manfaat besar. Jika gagal, mereka bisa menanggung kerugian. Mereka menginvestasikan 11 juta dolar dalam Bitcoin saat harganya 100 dolar, mengumpulkan sekitar 100.000 koin.

Ketika Bitcoin mencapai 20.000 dolar pada 2017, investasi mereka bernilai lebih dari 1 miliar dolar. Mereka menjadi miliarder Bitcoin pertama yang dikonfirmasi di dunia.

Tetapi saudara ini melakukan sesuatu yang tidak dilakukan kebanyakan investor kripto: mereka tidak hanya membeli dan menunggu. Mereka mulai membangun infrastruktur. Melalui Winklevoss Capital, mereka membiayai proyek seperti Protocol Labs, Filecoin, dan berbagai platform penyimpanan, analisis, dan pertukaran.

Pada 2013, mereka mengajukan permohonan pertama ke SEC untuk ETF Bitcoin. Ditolak. Mereka mencoba lagi pada 2018. Ditolak lagi. Tetapi upaya mereka dalam regulasi meletakkan dasar bagi yang lain. Pada Januari 2024, SEC akhirnya menyetujui ETF Bitcoin tunai, kerangka yang mulai mereka bangun lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Serangan utama yang sebenarnya datang pada 2014. Ketika Mt. Gox diretas dan kehilangan 800.000 Bitcoin, ketika BitInstant ditutup setelah CEO-nya ditangkap karena pencucian uang, ekosistem Bitcoin dalam kekacauan. Saudara Winklevoss melihat peluang di tengah kehancuran yang dilihat orang lain.

Mereka mendirikan Gemini, salah satu bursa terregulasi pertama di Amerika Serikat. Sementara platform lain beroperasi di area abu-abu hukum, Winklevoss bekerja sama langsung dengan regulator New York. Mereka memahami apa yang banyak orang belum pahami: bahwa massifikasi cryptocurrency membutuhkan legitimasi regulasi, bukan hanya teknologi.

Departemen Layanan Keuangan New York memberikan Gemini lisensi trust dengan tujuan terbatas, menjadikannya salah satu bursa Bitcoin pertama yang diizinkan di AS. Pada 2021, Gemini mencapai valuasi 7,1 miliar dolar. Saat ini, bursa tersebut mengelola lebih dari 10 miliar dolar dalam aset, mendukung lebih dari 80 cryptocurrency berbeda.

Warisan Winklevoss di ekosistem kripto

Pada Februari 2025, Gemini diam-diam mengajukan permohonan keluar ke pasar saham, langkah penting menuju integrasi mereka ke pasar keuangan tradisional. Saudara ini tidak hanya merevolusi akses ke Bitcoin; mereka mengubah industri cryptocurrency dengan menunjukkan bahwa regulasi bisa menjadi sekutu, bukan musuh, inovasi.

Hari ini, menurut Forbes, setiap saudara memiliki kekayaan bersih sekitar 4,4 miliar dolar, dengan kekayaan gabungan 9 miliar dolar. Aset mereka dalam cryptocurrency termasuk sekitar 70.000 Bitcoin — kekayaan yang hampir tidak berkurang dengan volatilitas pasar Bitcoin, yang saat ini diperdagangkan sekitar 75.000 dolar — serta kepemilikan signifikan dalam Ethereum, Filecoin, dan aset digital lainnya.

Saudara ini juga telah menginvestasikan kekayaan mereka dalam inisiatif yang lebih luas. Pada 2024, ayah mereka menyumbangkan 4 juta dolar dalam Bitcoin ke Grove City College, menjadi sumbangan pertama dalam bentuk tersebut yang diterima universitas tersebut. Mereka sendiri menyumbangkan 10 juta dolar ke sekolah lama mereka, Greenwich Day School, sebagai sumbangan terbesar dari mantan siswa dalam sejarah institusi tersebut.

Pada Februari 2025, mereka menjadi pemilik bersama Real Bedford FC, klub divisi kedelapan sepak bola Inggris, dengan investasi sebesar 4,5 miliar dolar dan memulai proyek ambisius bersama podcaster Peter McCormack untuk membawa tim ke Liga Premier.

Secara terbuka mereka menyatakan bahwa bahkan jika Bitcoin mencapai nilai emas, mereka tidak akan menjual koin mereka. Bagi mereka, Bitcoin bukan sekadar aset penyimpan nilai, tetapi sebuah restrukturisasi fundamental dari sistem moneter global.

Ironi terakhirnya sempurna: saudara Winklevoss tidak pernah memenangkan pertarungan untuk Facebook. Tetapi dengan menerima saham sebagai gantinya, menempatkan diri lebih awal di Bitcoin, dan membangun Gemini sebagai jembatan antara teknologi dan regulasi, mereka memenangkan perang secara spektakuler. Pada 2004, mereka kehilangan Facebook. Pada 2013, mereka menemukan Bitcoin. Dan demikianlah, kedua kembar ini yang pernah ditolak Silicon Valley, menjadi arsitek ekonomi digital baru, membuktikan bahwa visi sejati adalah melihat apa yang tidak bisa dilihat orang lain.