《ニューヨーク・タイムズ》：トランプに金の像を作る、ミームコインの狂乱マーケティング

原文タイトル：「Don Colossus」金色のトランプ大統領像、故郷を待つ

原文作者：デイビッド・イェフ＝ベラニー、ニューヨーク・タイムズ

原文編纂：ルフィ、フォーサイトニュース

このトランプ大統領の像は「Don Colossus」と呼ばれている。高さは15フィート（約4.6メートル）で、重さ7000ポンド（約3175キログラム）の台座に設置されており、全体の高さは二階建ての建物に匹敵する。この巨大な像は青銅で鋳造され、表面には厚い金箔が施されている。（注：Don Colossusは直訳で「巨人唐」となり、トランプが巨人であることを示唆している。）

一年以上にわたり、この金メッキの像はトランプ時代の最も奇抜な掘り出し物の一つの中心となってきた。暗号通貨投資家の一団が30万ドルを投じて彫刻家にこの像を制作させ、暗号通貨を支持する直言をしたトランプに敬意を表した。

その後、彼らはこの像を利用して、PATRIOTというミームコインの宣伝を行った。

現在、驚くべきことに、この計画は実現に向かっているようだ。先月、コンクリートとステンレス鋼で作られた台座が、フロリダ州ドーラ市のトランプのゴルフリゾートに完成した。ニューヨーク・タイムズが入手した記録によると、計画の組織者の一人でありトランプの友人であるマーク・バーンズは、協力者に対し、大統領が地元での像の除幕式に出席する予定だと伝えた。

「この像はとても素晴らしい見た目だ」と、トランプは昨年12月にバーンズへの手紙で書いている。

アラン・コトリルがオハイオ州ザンズビルで彼のデザインしたトランプ大統領の金メッキ像を検査

暗号通貨界隈のほぼ全ての人々は、トランプの大統領任期を利用して利益を得ようとしている：家族と商取引をしたり、彼の政府に規制緩和を求めたり。しかし、PATRIOTの支持者ほど大胆に行動している者はほとんどいない。

ミームコインは、投機以外にほとんど実用的な機能を持たない暗号通貨で、ネット上で流行したジョークや有名人のイメージを基に作られることが多く、その価値は完全にネットのファンが支払う意志に依存している。ミームコインを作る鍵は、十分なネット上の熱狂を生み出し、潜在的な買い手にその価格が上昇し続けると信じさせることだ。

巨大な像を作ることは、コストのかかるソーシャルメディアの宣伝手法だが、同時に潜在的な収益計画でもある。計画の一人の組織者によると、資金提供者は大量のそのトークンを獲得し、その価格が時に暴騰することもあるという。数か月にわたり、「Don Colossus」の支持者たちはXプラットフォームに像の制作進捗を投稿し、「アメリカを再び偉大に」の陣営と同盟を結び、最終的にはトランプの公式事業にこの像を置くことを目標としている。

2024年末にPATRIOTミームコインが正式に発売されると、トランプがアメリカを「世界の暗号通貨の都」にすると約束したことと相まって、トークンの価格は一時急騰した。大統領就任週末にワシントンで開催されたイベントでは、支持者たちが青銅のミニ像をトランプの元顧問スティーブ・バノンに贈り、他の保守派と交流した。

しかし、計画の度重なる延期や内部の対立により、この掘り出し計画には影が差し、またミームコイン市場の動揺も垣間見えた：この市場はさまざまな詐欺に満ちており、投資者は最終的に資金を失うことが多い。昨年、PATRIOTの価格は暴落し、ほぼゼロになった。像の完成とトークンの促進のために、投資者たちはオハイオ州の彫刻家アラン・コトリルと衝突した。

ニューヨーク・タイムズが入手したメッセージ記録によると、コトリルは投資者たちが未だに彼に対し、像の知的財産権料として75,000ドルを支払っていないと述べている。

「彼らは私の著作権で保護された像のイメージを利用して、自分たちのトークンのマーケティングをしている！」と、彼は先月、あるトークン支持者へのメッセージで書いた。

「そうだ、ハハ、最初からそう計画していたんだ」とアシュリー・サンサローネは返信した。サンサローネは暗号通貨開発者で、PATRIOTのほかに、Elon GOATというトークンプロジェクトにも関わっている。

アラン・コトリルが委託されたイーロン・マスク像

サンサローネは声明の中で、像の除幕前にコトリルの費用を全額支払うと述べた。「どんな商業契約でも、完成品の引き渡しまで一部を差し控えることが一般的だ」と彼は言う。

しかし、現時点ではこの像がいつ正式に公開されるのかは不明だ。

今週月曜日、ニューヨーク・タイムズがPATRIOTトークンについてホワイトハウスとトランプ・グループに問い合わせた後、大統領の息子エリック・トランプはXプラットフォームに声明を出した。

「皆さんの支持と熱意に感謝します」と彼は述べ、「しかし、明確にしておきたいのは、私たちはこのトークンに関するいかなる関与もしていません」。

「Don Colossus」の制作

「Don Colossus」の計画は、テレグラムのグループチャットから生まれた。暗号通貨愛好者たちはこのプラットフォームで投資のコツやトークンの宣伝を行っている。これは2024年7月のことで、トランプがペンシルベニア州バトラー市で暗殺未遂事件を免れた直後だった。そのとき彼は拳を突き上げ、決意を示していた。

サンサローネは、この反抗的なイメージをミームコインの核となるビジュアルにしたいと考えた。彼は右翼活動家のダスティン・ストックトンと協力し、深い人脈を持つ暗号通貨投資家のブロック・ピアースも参加したが、ピアースはさまざまな法的・財務的トラブルに巻き込まれている。

弾丸がトランプの耳をかすめた直後、サンサローネは73歳のコトリルに連絡を取った。彼の制作したエジソンの青銅像は現在アメリカ議会議事堂に展示されている。長年にわたり、コトリルは10フィート（約3メートル）高のジョージ・ワシントンやトーマス・ジェファーソンの記念像を含め、十数人のアメリカ大統領の像を制作してきた。

コトリルは像が並ぶ部屋に立つ

この暗号通貨投資者たちは、トランプの像がこれまでの作品よりも高くなることを望み、外観の修正も提案した。

「最初に彫った像は非常にリアルだった」と、コトリルは先月のインタビューで語った。「暗号界の人々は、彼の首の贅肉を少し削り、体型も細身にしてほしいと言った。」

トランプの就任時には、コトリルはすでに像の制作を終えていた。その青銅の巨像は当時、金箔は施されていなかったが、彼の作品の中で最も高く大きいものだった。昨年12月、トランプはソーシャルメディアでブレイバットニュースのこの計画に関する記事をリツイートし、その中でストックトンが就任委員会と連絡を取り、就任週末に像の除幕式を行う計画だと伝えている。

このリツイートはタイミングが絶妙だった：ちょうどPATRIOTトークンが発売された直後だった。

公式サイトにはこう記されている：「人民のための暗号化されたトークン、この像は誰にも消せない。」

しかし、その後、計画は二つの大きな挫折に見舞われた。ワシントンの寒冷な天候により後方支援の問題が発生し、像の除幕式は延期された。また、就任式の直前にトランプは自らのミームコインTRUMPをリリースした。

暗号通貨のトレーダーたちがこの公式トークンを買い漁る中、ストックトンとピアースはワシントンのナショナル・ジャーナリスト・クラブで「愛国者賞」イベントを開催し、像のミニモデルを配布した。

「その場の雰囲気は一気に冷え込んだ。なぜならトランプのトークン価格が突然急騰したからだ」とコトリルは語る。

1月末までに、ATRIOTの価格は90%以上暴落した。

「一块宝地」

この挫折にもかかわらず、この暗号通貨投資者たちはマーケティングを続けている。昨年2月、悪名高い元議員のジョージ・サントスがフォックスニュースでトランプのミニ像を披露し、PATRIOTトークンについても言及した。

拳を突き上げたトランプの小型金メッキ像と、その周囲に配置された深色の同型像

サントスはXプラットフォームにこの映像をリツイートし、「この露出度は金を出しても買えない！」と宣言した。短い電話インタビューで彼は、「私は広告のために金を払った。これはいつも正直に言っていることだ」と述べた。

投資者たちは、もう一人の影響力のある盟友、バーンズも引き入れようとしている。この著名な牧師はトランプの側近であり、時には大統領の非公式な「精神顧問」とも呼ばれる。

ピアースが彼をプロジェクトチームに紹介した後、バーンズは像に関わる作業に参加し始めた。彼はすぐに、青銅像に金箔を施すことを提案し、プロジェクトの再始動を推進する重要人物となった。

「大統領が像に金箔を施した写真を頼んできた」と、バーンズは昨年11月に協力者へのメッセージで書いた。

トランプの願いはついに叶った。サンサローネは、トランプタワーの装飾に使われた金箔の供給業者に相談したことを明かした。コトリルも像の最新の完成品写真を共有した。

「とても眩しくて、非常に精巧だ」とサンサローネは返信した。

「わあ……これを大統領に送るよ」とバーンズは書いた。

明らかに、トランプはこの像に感動したようだ。先月、コトリルはフロリダ州のトランプのドーラゴルフリゾートに赴き、7000ポンドの台座の設置を完了させた。ストックトンはソーシャルメディアでこれを「宝地」と自賛した。バーンズは今年1月、協力者へのメッセージで、ホワイトハウスのスケジュール調整担当者が現在、大統領の像の公式除幕式の日時を「積極的に調整中」だと述べた。

フロリダ州トランプ国立ドーラゴルフコース

これはコトリルにとってのハイライトとなるはずだったが、彼はすでにこの背後の暗号通貨投資者たちにうんざりしていると語った。

コトリルは、2024年秋までにこれらの暗号通貨投資者が自分の作品のイメージを使ってデジタル通貨のマーケティングをしていることに気づき、それが自分の知的財産権を侵害していると考えている。

最終的に、彼は投資者と合意に達した。相手は像の著作権料として15万ドルを支払うことになったが、彼は今も残額を受け取っておらず、その他未払いの費用も含めて、合計約9万ドルの未払いがあると述べている。

暗号通貨投資者がトランプの像に対して十分に高くなるよう要求し、外観の修正も提案した

「私の見解では、彼らはこの知的財産権を実際には買っていない。違法に使用しているだけだ」と彼は言う。「すべての未払い金が清算されるまでは、この像は私の工房から離れない。」

しかし、計画の組織者たちは、このプロジェクトは実際にはあまり儲かっていないと主張している。

バーンズは、自分は一度も報酬を求めたり受け取ったりしていないと述べている。ストックトンはインタビューで、PATRIOTトークンは単なる資金調達の手段であり、「像に関するあらゆる事柄の資金支援を目的としている」と語った。

「誰もこれで大金を稼いでいるとは思わない」とストックトンは言う。

トランプ・グループの広報担当キンバリー・ベンザは、今週のニューヨーク・タイムズの問い合わせまで、このミームコインの存在を知らなかったと述べた。像の除幕式が予定通り行われるかどうかについては回答を避けた。

この騒動は、ソーシャルメディア上でのこのプロジェクトの宣伝を妨げていない。関連するXアカウントは、最近ドーラ市の像の台座の写真を投稿し、購入方法を詳述したメッセージを固定している。

「この夢はまだ生きている」と、サンサローネとバーンズは1月16日のライブ配信で語った。

この巨大な像のほかに、チームはトランプに同じ金メッキのミニ像も贈りたいと考えている。「私たちは、椭圆形（エリプス）オフィスに飾るコレクションを持ちたい」とサンサローネは述べた。