Di satu sisi, ada strategi resmi pemerintah dalam mendorong penggunaan mata uang digital nasional, di sisi lain ada ekosistem kripto besar yang terbentuk secara mandiri oleh masyarakat—kisah Iran sangat kompleks dan juga sangat nyata.

Inflasi yang merajalela ditambah sanksi internasional membuat orang biasa memiliki sedikit pilihan. Bitcoin, USDT, dan sejenisnya secara bertahap berkembang menjadi alat pelindung nilai, alternatif pembayaran lintas negara, bahkan menjadi sumber penghasilan tambahan. Pasar pun beroperasi dari bawah ke atas dengan cara ini, menampilkan bentuk yang unik: para trader ritel yang menambang, stablecoin yang menjadi kebutuhan pokok, dan bursa lokal yang fleksibel menyesuaikan diri dengan perubahan kebijakan.

**Pertumbuhan liar penambangan ilegal**

Iran pernah menjadi pusat penambangan ritel global. Pada 2018, pemerintah bahkan mendorong kegiatan ini dengan menyediakan listrik murah, menarik banyak penambang. Namun kemudian sikap berubah drastis, mereka diwajibkan menyerahkan Bitcoin yang ditambang dan tarif listrik dinaikkan. Penambangan legal pun kehilangan prospeknya, banyak penambang beralih ke kegiatan ilegal.

Seberapa besar skala saat ini? Penambangan ilegal mencapai 2 gigawatt daya, sementara yang legal hanya 5 megawatt—lihat perbedaannya, 400 kali lipat. Ladang penambangan "guerilla" ini tersembunyi di dalam gedung hunian, gudang, toko kecil, dengan menggunakan mesin Antminer S9 yang usang, dan mengakali pemeriksaan dengan menyambungkan kabel langsung ke meteran listrik. Bitcoin yang ditambang cepat dikonversi ke USDT untuk disimpan atau digunakan, bagi banyak keluarga ini adalah uang hidup mereka.

**Stablecoin menjadi mata uang keras tak terlihat**

Rial Iran telah kehilangan lebih dari 95% nilainya dalam sepuluh tahun terakhir. Uang tunai dolar AS pun sulit didapatkan. Dalam konteks ini, USDT menjadi setengah dari kehidupan keuangan masyarakat.

Orang-orang menyimpan uang dalam USDT, melakukan transfer lintas negara dengan USDT, dan membayar pengeluaran besar dengan USDT. Lebih stabil daripada mata uang lokal, lebih praktis daripada uang tunai dolar, dan secara bertahap berkembang menjadi inti dari pengelolaan aset masyarakat. Ini bukan sekadar pilihan investasi, melainkan keharusan untuk bertahan hidup.