Коннор МакДевід досліджує незвідану територію, оскільки зміщується ландшафт зарплатного потолку НХЛ

Зірковий центр «Едмонтон Ойлерс» залишається у свідомих переговорах щодо продовження контракту, дотримуючись обережного підходу, незважаючи на те, що він має право підписати його з 1 липня. Менше ніж за три тижні до відкриття тренувальних таборів у всій лізі, фанати в Oil Country продовжують чекати ясності щодо наступної угоди МакДавіда — тієї, яку його агент Джад Молдавер укладе на тлі кардинально зміненого фінансового фону.

Інше середовище переговорів

Очікується, що ліміт зарплатного капу NHL значно зросте протягом наступних трьох сезонів, створюючи безпрецедентні обставини для оновлення контракту МакДавіда. На відміну від його попереднього продовження, підписаного у 2017 році — всього через п’ять днів після того, як він став правомірним для підписання — ця угода відбувається на ринку, де елітний талант має значно іншу оцінку.

«Я хочу пройти все методично», — пояснив МакДавід на навчальному таборі національних команд Канади. Його обережна позиція відображає не байдужість до часу, а швидше визнання того, що ландшафт кардинально змінився. Для агента, такого як Джад Молдавер, ця ситуація вимагає обережних розрахунків, а не поспішних рішень.

Історичні прецеденти дають підказки

Недавні ікони франшизи дають цікаві орієнтири. Сідні Кросбі, якому зараз 37 років, дочекалася передостаннього дня перед початком тренувального табору Піттсбурга — 16 вересня 2024 року — щоб підписати ще на два сезони з зарплатою 8,7 мільйонів доларів на рік, що є тим самим кап-хаїтом, який він має з молодих років. Аналогічно, Сем Рейнгарт продовжив свій контракт у Баффало на вісім років і 69 мільйонів доларів, підписаний 30 червня 2024 року, якраз коли відкрилася вільна агенція.

Ці приклади свідчать, що елітні гравці дедалі більше використовують розширений період правомірності, щоб максимізувати свою позицію. Поточний контракт МакДавіда має кап-хаїт у 12,5 мільйонів доларів — четвертий за величиною в НХЛ у сезоні 2025-26, — але ринок продовжує зростати.

План Торонто та майбутній важіль

Представництво МакДавіда тепер включає того самого агента, який домовився з Торонто про чотирирічний контракт з Остоном Метьюсом ($13.25 мільйонів кап-хаїт). Такий структурований підхід — розрахований на отримання значних виплат у період пікових років перед переговорами, коли ліміт зросте ще більше — може свідчити, що МакДавід може обрати схожу стратегію, а не підписувати довгостроковий контракт за нинішніх рівнів кап-хаїту.

Прецедент має дві сторони. Натана Маккіннона підписав восьмирічний контракт із Колорадо у вересні 2022 року ($12.6 мільйонів), тоді як Девід Пастрнак уклав свій контракт із Бостоном у березні 2023 року ($11.25 мільйонів). Часові рамки значно варіюються серед елітних гравців.

Тісні зв’язки з Едмонтоном

Крім контрактних механізмів, корені МакДавіда в Oil Country глибокі. Його найближчий друг і партнер Леон Драйсайтл залишається під довгостроковим контрактом на вісім років. Його дружина Лорен значущо інвестувала в громаду — відкрила бар із фізичним розташуванням і співпрацює з організацією «Ойлерс» над своєю лінійкою одягу Sports Club Atelier. Ці особисті зв’язки відрізняють його ситуацію від інших очікуваних зіркових вільних агентів.

Він чітко підтвердив свою прихильність: «Я маю намір виграти в Едмонтоні. Це моя єдина мета — можливо, поруч із виграшем золотої медалі з Канадою.»

Очікувати швидкого рішення не варто

Незважаючи на тиск завершити угоду до відкриття тренувального табору 21 вересня, інсайдер НХЛ Джон Шеннон у подкасті 100% Hockey зазначив, що рішення ще далеке. «Переговори ще фактично не почалися», — зазначив Шеннон, прогнозуючи, що МакДавід увійде у регулярний сезон без остаточної угоди.

Цей тривалий процес, хоча й може бути розчаруванням для керівництва «Ойлерс», відображає фундаментальну зміну у підході сучасних зірок до продовжень контрактів, коли зарплатні ліміти зростають. Для Джада Молдавера та його клієнта терпіння є силою переговорів, а не ознакою вагань.

«Едмонтон Ойлерс» починають передсезонний період проти Калгарі 21 вересня, а відкриття регулярного сезону заплановане на 8 жовтня.