アメリカ全土の賃金動向について面白いことに気づきました。連邦最低賃金は2009年以来、$7.25のままで15年以上動いていません。でも驚くべきことに、連邦政府がこれを放置している間に、都市や州は積極的に自分たちの最低賃金基準を引き上げてきています。

実際に現場で何が起きているのかを解説します。今年現在、アメリカで最も高い最低賃金は特定の地域に集中しており、ワシントンD.C.が$17 ドル/時間でトップ、その次にワシントン州が$16.28、カリフォルニアが$16です。コネチカット州やニュージャージー州も今や$15超の範囲に入っています。でも、都市ごとにズームインすると、その数字はさらに極端になります。

西海岸はほぼ独自の賃金実験を行っている状態です。ワシントン州タクウィラが$20.29でトップ、その次にシアトルが$19.97、シータックが$19.71です。カリフォルニアの都市もリストを席巻しており、ウェストハリウッド、マウンテンビュー、エメリーウッド、サニーベールなどは$18〜19の範囲にあります。デンバーやサンフランシスコもトップ10に入っています。これらは偶然の高騰ではなく、全国で58の都市や郡が州の基準を超える最低賃金を設定しています。

ただし、人口動態の現実はこうです。最低賃金で働く労働者は若い傾向があり、(45%は25歳未満)、女性が過剰に多く、レジャーやホスピタリティ産業に集中しています。最低賃金労働者の約3割はレストランや飲食サービスに従事しています。面白いのは、20州が実質的に連邦最低賃金を適用しているものの、そのレートで働く労働者は意外に少なく、最新のデータでは全時間労働者のわずか0.18%だけが$7.25の最低ラインにいるということです。

私の注目を集めたのは、インフレ調整をすると、2009年の$7.25は今日では$10超にしないと同じ購買力を維持できないという点です。アメリカの主要都市の最高最低賃金は、まさにこの現実を反映しています。生活費が猛烈に高騰している中で、それに追いつこうとする動きです。

連邦政府は「Raise the Wage Act」を提案し、2028年までに連邦最低賃金を$17 ドルに引き上げる計画ですが、未だ議会で停滞しています。一方、都市は「待てない」とばかりに独自の動きを進めており、結果的に賃金は郵便番号次第のパッチワーク状態になっています。これは、変化の圧力がどこから来ているのかを示す、非常に示唆的な状況です。