Instagramをスクロールしながらふと思ったこと——私たちは常に超富裕層、彼らのヨット、最新のビジネス動向、ドラマについてのコンテンツにさらされている。億万長者はどこにでもいると思うだろう？ 実は、彼らはかなり稀だ。2023年時点で、アメリカ全土にいる億万長者はわずか735人だけだ。これだけだ。ほとんどの高校卒業クラスより少ない。

さて、ミリオネアはどうだろう？ こちらは話が別だ。アメリカ全土で約2200万人もいると言われている。そして驚くべきことに、その中の一人があなたの隣に住んでいても、あなたは気づかないかもしれない。彼らはあなたの隣人、同僚、あるいは22歳のときに退職金口座を最大限に使い始めた人かもしれない。実際、アメリカは世界のミリオネアの40％を占めており、世界の富の分配を考えると非常に巨大だ。

もちろん、誰もが知っている名前——ドウェイン・ジョンソン、ドリー・パートン、ジェイ・ロ、ゼンデイヤ——もその仲間だ。でも本当の見出しは？ アメリカには実際に何人の億万長者がいて、その富はどのくらいなのか？ イーロン・マスクは$251 十億ドルのトップに座っており、これは想像しにくいほど巨大だ。ジェフ・ベゾスはその後ろで約$161 十億ドル。次にラリー・エリソンが$158 十億ドル、ウォーレン・バフェットは$121 十億ドル、ビル・ゲイツは$111 十億ドル、マーク・ザッカーバーグは$106 十億ドルだ。これらの数字は現実離れしていて、ほとんどフィクションのように感じられる。

しかし面白いのは、——そのお金がいくらあっても、超富裕層は問題のない生活を送っているわけではないことだ。アメリカの上位400人の富豪の純資産合計は$4 兆ドルを超えている。これは4の後に12個のゼロが続く数字だ。狂っているだろう？ しかし、彼らもインフレの実際の影響に直面している。ある資産運用マネージャーは、引退した高純資産のクライアントが、孫をフロリダの同じ私立学校に送りたいと言った話をした。その学費は25年前の4倍になっている。億万長者でさえ、その負担を感じている。

次に相続の問題だ。莫大な財産を相続した子供たちは、罪悪感を抱いたり、それに値しないと感じたりすることもある。そして親が亡くなると、「差し引きと分割の法則」と呼ばれる残酷な現実が待っている——遺産税を差し引き、その後子供の数で割るのだ。突然、その世代の富は予想以上に早く縮小してしまう。裕福な家族の中には、数世代で富から貧困へと転落するケースもあり、生活スタイルを調整しなかった結果だ。

税効率もまた別の話だ。高税率の州にいる最高税 bracketの人は、普通の所得に対して50％以上の税金を払っていることもある。だから、超富裕層は普通の投資家の考え方とは違う。彼らは、税法による重いペナルティを受けるため、売却しない投資を追い求めることもある。

しかし、これらすべてについて一つ言えるのは——富は実際には、何人の億万長者がいるかや、どれだけお金が流通しているかではなく、個人の問題だということだ。あなたの富の定義は、他の誰かとは全く異なるかもしれない。もしかしたら、引退後に世界を旅するための資金、あなたが大切にしている慈善活動への資金、あるいはただのポーチに座って、子供たちのために何かを残すことかもしれない。それもまた富だ。アメリカの億万長者の数は驚くほど少ないかもしれないが、自分にとっての成功の定義は無限に広がっている。