ホリデー旅行パターンに関するTSAのデータをちょっと見てみたら、正直、飛行の最も混雑する日が思ったよりも予測しやすいことに気づいた。みんなはホリデー自体が混むと思い込んでいるけど、実際にはその前日や翌日が激混みになる。例えば、去年は感謝祭の翌日の日曜日に飛行した人が感謝祭当日よりも圧倒的に多くて、乗客数は83％増だった。すごいよね？

だから、今シーズンの最も混雑する日を知りたいなら、データはこう示している：感謝祭の翌日の日曜日はほぼ最悪の予約日だ。同じことはクリスマス直後の日にも言える。問題は、クリスマスが毎年違う曜日にあるから、混雑する日も変動することだ。今年は月曜日だから、金曜日とその次の火曜日・水曜日が激混みになる可能性が高い。

でも、いいニュースもある—実際にホリデー当日に飛行すれば、費用も節約できて混雑も避けられる。クリスマス当日のフライトはピーク価格より平均26％安かった。同じ理屈で感謝祭もそうだ。感謝祭の翌月曜日は、日曜日の激混みより約40％安い運賃だった。もしホリデーの前後にもう1日休みを取れるなら、その分だけ節約できる。

朝の便も、繁忙期に旅行するならかなり有利だ。ほとんど遅延を避けられるし、夕食に間に合う可能性も高い。そして、柔軟な仕事スケジュールがあれば、旅行を少し前倒しや後ろ倒しにするのもアリだ。ピークの混雑日は特定の期間に集中しているから、1週間ずらすだけでも料金は大きく下がる。

ホリデーの航空運賃はパンデミック前よりは高いままだが、近年と比べると下がってきている。要点は、ピーク日に無理に混雑に突入しないことだ。実際のホリデー当日に早朝便を利用するか、あるいは旅行を1週間ずらすのがベストだ。そうすれば何百ドルも節約できて、空港も少しは快適に過ごせるはずだ。