多くの学生は、自分の収入が多すぎて学生援助の対象外だと思い込み、FAFSAを全く提出しないことがあります。でも実は、FAFSAの資格には収入制限がなく、申請しないとお金を逃してしまう可能性があります。

数字はかなり驚くべきものです。2021年には、約37.5億ドルのペルグラントが未請求のままでした。これは、学生が申請書を記入しなかったためです。そしてこれは少数の割合ではありません—2021年の高校卒業生のうち、FAFSAを完了したのはわずか57％です。多くの人が、実際に資格があるかもしれない経済援助を逃しています。

では、これはどういう仕組みなのでしょうか？FAFSAを提出すると、政府はあなたの期待家族寄与額 (EFC) を計算します—つまり、あなたの家族が学校の費用にどれだけ寄与できると考えているかです。この数字があなたの経済的必要性を決定し、大学はそれを基に援助額を決めます。EFCが低いほど、より多くの援助を受けられる可能性があります。実は、2023年からEFCは廃止され、「学生援助指数」 (SAI) という新しい指標に置き換えられる予定で、予期しない困難に直面している学生にとってもう少し柔軟になるとされています。

今のところ、FAFSAの資格には厳しい収入制限はありませんが、一部の援助には制約があります。例えば、ペルグラントは2022-23学年度で最大6,895ドルの価値があり、実際の経済的必要性のある学生に限定されています。EFCが6,206ドル以下でなければなりません。連邦の補助金付きローンも、かなりの経済的必要性を要します。いくつかの州や大学には、ニュージャージー州の授業料援助金やコロラド州のラム・グラントのような、必要に基づく奨学金もあります。

しかし、収入に関係なく利用できる選択肢もあります。無補助のローン、PLUSローン、そして実績に基づく奨学金は、家族の収入に関係なく利用可能です。

結論：たとえ家庭の収入が高いと思っても、早めにFAFSAを提出しましょう。計算式は単なる収入だけでなく、家族の人数、志望校、その他の要素も考慮しています。あなたが実際に何に資格があるのか、驚くかもしれません。