オーストラリアが圧倒的にリードしています。まったく引き離していると言っていいでしょう。2023年には9億6千万トンの鉄鉱石を生産し、そのうち鉄分は5億9千万トンです。ピルバラ地域だけでほぼ世界の鉄鉱石の中心地となっています。リオ・ティント、BHP、フォーテスキュー・メタルズ—これらは大手の重鎮で、すべてそこに拠点を置いています。リオ・ティントは自社のピルバラ・ブレンドを世界で最も認知されている鉄鉱石ブランドと呼んでおり、これは何かを物語っています。

ブラジルは2位で4億4千万トンです。バレのカラジャス鉱山は文字通り世界最大の鉄鉱石鉱山であり、ブラジルが供給をどれだけ増やしているかは驚きです。パラ州とミナスジェライス州の合計で、出荷量の約98％を占めています。面白いのは、ブラジルとオーストラリアの二国がほぼ世界の鉄鉱石供給チェーンを支配していることです。

さて、ここからが面白いのですが、中国は3位で2億8千万トンの生産量です。それでも世界最大の消費国です。海上輸送される鉄鉱石の70％以上を輸入しています。国内でかなりの量を生産しているものの、自国の鉄鋼需要を満たすにはまだ足りません。これが規模の違いです。

インドは2023年に2億7千万トンと、前年の2億5千万トンから増加しています。NMDCは2027年までに年間6千万トンに到達することを目指して積極的に推進しています。ロシアは8,800万トン、イランは7,700万トン、カナダは7千万トンです。そのほか、南アフリカ、カザフスタン、スウェーデンがトップ10に入っています。

この分布の集中度は非常に興味深いです。上位3か国—オーストラリア、ブラジル、中国—が世界生産の大部分を占めています。オーストラリアは圧倒的に多くの鉄鉱石を生産していますが、実際のストーリーは、これらの供給チェーンが世界の鉄鋼需要にどのように結びついているかにあります。

鉄鉱石の価格は最近非常に乱高下しています。2021年には1トンあたり$220 ドルを超え、その後11月には84.50ドルに暴落し、2023年には120〜130ドルの範囲に回復しました。そして2024年の初めには$144 ドルから始まり、その後下落しています。これらの変動の多くは、供給の混乱や中国の需要の変化によるものです。

商品市場を追っている人や、グローバルなサプライチェーンの仕組みに興味があるなら、どの国が最も多く鉄鉱石を生産しているのか、そしてその理由を理解することは、思っている以上に重要です。

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