数年前のデータをちょっと見てみたら、車のローンに縛られている人がどれだけ多いか驚くほどだ。アメリカ人の40%以上が月々の車の支払いをしていて、その半数近くが毎月301ドル$500 以上支払っていることがわかる。面白いのは、実際に道路に出ている車のうち、どれだけの割合が完済済みで、どれだけが融資を受けているのかを見極めることだ—ネタバレすると、それは思ったよりずっと少ない。

数字はかなり厳しい現実を物語っている。新車の平均月額支払い額は729ドルに達し、中には1,000ドル超を支払っている人もいる。原因は何か？金利が連邦準備制度によって大きく引き上げられた(自動車ローンは6%以上で始まった)、サプライチェーンの問題で価格が上昇し、その後ほとんど下がらなかったからだ。2023年までに、新車購入者の約18%が1,000ドル超の月額支払いをしており、これはほぼ記録的な数字だ。道路に出ている車のうち、そのような負債を抱える車の割合を考えると、正直言ってかなり憂鬱な気持ちになる。

私が考えさせられたのは、実際にこれらの支払いを払うのに苦労している人がどれだけいるかだ。延滞率は90年代以来の高水準に達し、他の支出も増加している中で、車の支払いはもう一つの金銭的な頭痛の種となっている。新しい車に飛びつく前に、自分が本当に支払えるのかどうかをもっと多くの人が自問すべきだと感じさせる。