これを分かりやすく説明しましょう。限界利益は基本的に、消費者がもう一つの商品に対して支払う意志のある金額です。例えば、あなたが靴を買うとしましょう - 追加の一足に$50 を支払うかもしれません。でも、すでにたくさんの靴を持っている場合、次の靴に対して支払う金額は少なくなるでしょうね？これが限界利益の働きです。商品をたくさん持つほど、その利益は縮小していきます。

一方、限界収益は異なります。これは、企業がその追加の一単位を販売することで実際に得るお金のことです。総収益の変化を販売数量の変化で割ることで計算します。簡単な例を挙げると、ヒーター会社は最初の一台で$20 の収益を得ているとします。したがって、限界収益は20ドルです。二台目を販売すると、総収益は35ドルに増えます。つまり、その二台目は限界収益だけで$15 を生み出したことになります。見てください、どう減少しているか？これがパターンです。

面白いのは、限界収益は企業がより多く生産するにつれて減少し続ける傾向があることです。だから、賢い企業は次の単位の生産コストが、実際に得られる限界収益を超えないように注意を払います。これが利益最大化の秘訣です。

しかし、独占企業は全く異なる存在です。競争市場では、限界利益と限界収益は一方向に働きますが、独占市場では、企業が供給をコントロールしているため、より多く販売するためには価格を下げる必要があります。価格を下げると、追加販売ごとの限界収益も下がります。つまり、より多くの総販売をしているにもかかわらず、各追加販売の限界収益は減少していくのです。

考えてみてください - もしある企業が飛行車を一台50万ドルで販売し、その一台を売ると、最初の販売で限界収益は50万ドルです。でも、二台目を売るために価格を40万ドルに下げると、その二台目の限界収益は40万ドルだけになります。価格を下げて在庫を動かすたびに、その限界収益の数字はどんどん小さくなっていきます。これが独占の罠です。

要点は、ビジネスを運営している場合も、市場を観察している場合も、限界利益と限界収益の仕組みを理解することが、なぜ成長が必ずしも利益増につながらないのかを説明してくれるということです。経済学は、これらのパターンをあらゆるところで見つけるときに、より面白くなります。

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