AIが暴走するというかなり荒唐無稽な憶測により、市場が暴落したのを見たばかりだ。実はCitrini Researchがこの架空のシナリオ—2028年を舞台にした完全な黙示録的な物語を、文字通り作り話として発表したのだ—を公開し、AIエージェントがホワイトカラーの仕事をほぼ自動化して消滅させるというシナリオを描いていた。失業率は10％に達し、S&P 500は38％暴落、まるでディストピアのスリラーのような内容だ。

ウォール街はこれを真剣に受け止めたらしい。このレポートは、自律型マシンが会計士、弁護士、マーケター、エンジニアを従来よりも早く置き換える可能性について詳述している。睡眠や病欠、健康保険も不要だ。消費支出は崩壊し、ローンのデフォルトは増加、金融機関は融資を締め付け、そして景気後退と市場の崩壊へと突き進む。

ただし、ここで重要なのは：この黙示録的なシナリオは、思考を刺激する一方で、実際の歴史の展開とは異なる可能性が高いということだ。私たちはこれを何度も経験してきた。1990年代のインターネットブームは、小売、音楽配信、印刷、ビデオレンタル、旅行代理店などの仕事を奪い、または変貌させた。しかし、その結果何が起きたか？新たな産業が生まれたのだ。電子商取引、クラウドコンピューティング、デジタル広告、ストリーミングメディアなどだ。これらはまったく新しい職種を創出した：物流スタッフ、配達ドライバー、サプライチェーンの専門家、ウェブデザイナー、データサイエンティスト、サイバーセキュリティ分析官などだ。

同じパターンは何世紀にもわたって繰り返されてきた。最初の産業革命は手作り品を機械に置き換えた。二つ目は電力を生産に導入した。三つ目はすべてをデジタル化した。各段階で人々は置き換えられることに恐怖したが、そのたびに経済は適応し、繁栄は拡大した。

数字もこれを裏付けている。ドットコムバブル崩壊で市場価値の50％が失われたにもかかわらず、1995年以降、S&P 500は年間2,570％のリターンを記録している—これは年率11.1％に相当する。つまり、大きな混乱があっても、広範な市場に投資し続けた忍耐強い投資家は、結果的に大きく利益を得ているのだ。

AI革命もおそらく同じ戦略を踏襲するだろう。確かに、一部の仕事は消え、混乱も起きるだろう。しかし、私たちが想像もできない新産業が次々と出現する。黙示録的なシナリオは良いフィクションの題材だが、歴史は示している。最大のリスクは、変革を完全に見送ることにある。