ちょうど異なる州で中産階級の収入が実際に何を意味するのか調べてみたところ、その差がかなり大きいことに驚いた。例えばマサチューセッツ州では、年収が$67k から$202k の間なら、正式には中産階級とされる。でも$157k に達すると、すでにアッパー・ミドルクラスの範囲に入っているのに、その生活費の高さからそう感じられないこともある。

この基準はピューリサーチの定義に基づいていて、中産階級は基本的にその州の中央値世帯収入の2/3から2倍の範囲とされている。だからミシシッピ州のような州は、マサチューセッツ州とは全く異なる閾値になる。ミシシッピの中央値は約5万4千ドルなので、中産階級の範囲は3万6千ドルから10万9千ドルくらいだ。一方、マサチューセッツは$101k 中央値に位置していて、そこからもわかるように、あちらの物価はずっと高い。

面白いのは、多くの人が気づかずにアッパー・ミドルクラスに入っていることだ。データは実際の国勢調査の中央値世帯収入と人口に基づいて計算されているので、かなり信頼できる。自分が実際にどこに属しているのか気になるなら、各州の具体的な数字を確認する価値がある。なぜなら、中産階級とアッパー・ミドルクラスの収入の差は、住んでいる場所によって$90k から$150,000以上まで広がることもあるからだ。これを知ると、自分の給料についての考え方も変わるかもしれない。