世界の富のランキングをスクロールしながら何か驚くべきことに気づいた - 最も裕福な作家は実は10億ドルの価値がある。これはタイポではない。10億だ。書籍を書いて稼いだ。

J.K.ローリングは推定$1 十億ドルの純資産でその座を保持しており、史上初めてそのマイルストーンに到達した作家だ。ハリー・ポッターのフランチャイズはほぼ文化的現象となり、金を生み出した - 6億以上のコピーが販売され、84言語に翻訳され、ヒット映画やビデオゲーム、グッズ展開もある。そう考えると、その数字も納得できる。

しかし私を驚かせたのは、彼女だけが超富裕層の作家クラブにいるわけではないことだ。ジェームズ・パターソンは$800 百万ドルで2位に座っている。彼は1976年以来140冊以上の小説を書き、4億2500万以上のコピーを売り上げている。これは驚異的な生産性と大きな商業的成功の組み合わせだ。次に、ガーフィールドのクリエイター、ジム・デイビスも$800 百万ドルに座っている。

リストはさらに下に続き、ダニエル・スティールは$600 百万ドル、(180冊以上の本を出版し、常にベストセラーリストを席巻)、グラント・カルドーンは$600 百万ドル、マット・グレイニングも$600 百万ドルだ。ホラー小説の中で最も裕福な作家、スティーブン・キングも、60冊以上の小説と世界中で3億5000万以上のコピーを売り上げて、半十億ドルの純資産を持っている。

私が最も印象に残ったのは、これらの道筋がいかに異なるかだ。いくつかは一貫した商業フィクションを通じて帝国を築いた(パターソン、スティール)。他は書籍を超えた文化的現象を作り出した(ローリング、グレイニング)。少数はビジネス界の大物になりながらも執筆も続けている(カルドーン)。

共通点は何か？彼らは皆、自分の作品を大規模に響かせる方法を見つけたことだ。良い文章を書くことだけではなく、フランチャイズを構築し、ライセンス契約やマルチメディアの適応権を獲得することだ。そこに本当の富が積み重なる。

伝統的な「飢えたアーティスト」的な物語は時代遅れなのかもしれない。少なくとも、その仕組みを解明した人たちにとっては。